第十七章

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]    她不配。

    “你听我说，”年长宫女不动声色朝着小桃走近了两步，“我倒真有个主意给你。你莫要跟阿细换值休了，她也想出宫的，她家里还有位生病的祖母——过些日子，万朝节要来了，各国邦交都会进京朝贡。祥瑞的金像也早就塑好，就等赶在那时候揭祥彩，陛下必会带着祥瑞到登云观秋祭上香。”

    有一种非常不讲道理、但极其珍稀的幸福感正在阿亚四肢百骸里融解，那很难解释原因，似乎是灵长类动物看到小猫咪就会激发的条件反射、是刻在基因里的情绪本能。

    对，年纪尚幼的小桃相信皇帝陛下是宽容慈爱的，但比起严苛的童太监和各位掌宫，所有低等宫人从内心深处更恐惧黎南洲。就好像——如果他们辜负、违逆了这位从不发火的皇帝陛下，才会发生更可怕的事情。

    小桃知道她说的这是贴心话，忙胡乱点头。只是小丫头虽心眼少，也不是真的傻的，知道宫里人人保重自身，阿亚肯这样帮她，必然有缘由。

    “阿亚姐姐……”小桃声音很轻地唤了一句。

    阿亚点着小桃：“我正能安排人在秋祭前出宫办事——原本也准备交代阿细跑腿的。倒不如就给了你，你也趁机回家一趟，要是能出出力，就想法子将你妹妹安排好。”

    小桃中了软毛毛奖，阿亚不知道为什么觉得自己心里好像也有个小人在转圈握拳跳舞。

    她心里倒是有一个念头：云棠是下午注意到她御前失仪、惊惧害怕了，这才专门跑来安慰她的。

    所以尽管小桃看到云棠就酥了，阿亚看到猫崽也酥了，但是他们的酥麻并不相通。

    猫崽歪着头，在小桃怀里立起上身，用细软的头毛蹭了蹭小丫头——他大概准备走了。

    小桃手中搂着好久未亲近了的猫崽，又听到阿亚一气跟她讲这么些话，既惊且喜，不由两手在小猫背上绞着指头。云棠疏软的奶毛都被小姑娘不时轻轻捋起，搅起一两个看起来软绵得要命的小旋，立刻又让阿亚的眼珠不由自主被黏住。

    “我想……”小桃贪恋地搂着这一团毛绒绒软绵绵的温暖，“祥瑞只是四处跑来玩耍，刚好跑到了此处。”

    “那都不必！”阿亚立刻止住她的话头。年长的宫女等到这时候才稍微褪去了方才的从容，她两只细长的手交叠在一起，紧张地绞了绞，有一点少女的羞涩久违地爬上她清冷的脸庞：

    一个动作，两人发疯。

    云棠呆毛一立、小胡子一抖，非常警觉地环视四周。可是除了两个目射神光盯着神兽大人的姑娘，周围好像也没有什么不对劲的地方。

    二等宫女说到这里默了默，还是动了点恻隐之心，提点小桃道，“照我看，要是能搭上路子，不如就筹措银钱送你妹妹也进宫。外头这么乱，怎么才能清净着呢？便是强嫁了人也朝不保夕的。宫里虽规矩多些，好歹衣食无忧。”

    又是一声憋不住的——像□□也像惊叫的尖声短促地滚出了阿亚的喉咙。

    尽管阿亚待她一直很冷淡，但其实像小桃这样的小姑娘，对秦抒、阿亚这样年长稳重又优秀的女性总会有种朦朦胧胧的向往之情。

    经过下午秦抒女官的那一番话，小桃也模模糊糊明白了——她固然因伺候祥瑞的名分而显得地位特殊，可她也不能就此自居神兽的亲近得意人。

    稳重平和的二等宫女缓缓审视内心、定睛一瞧——这小人、这小人不就是她自己吗！

    他离开这么一会儿就有点惦记方才在居正殿理政的蠢瓜，想回去看看黎南洲磨叽完了没有。云棠一直觉得黎南洲每天在干的事情很无聊，他还没真正了解过黎南洲都在做什么，只有个大概的概念：知道他好似在运筹着一座庞大的地下钱庄，又常念叨一个叫下塘的郡城。

    她一向以为自己同阿细交好，才在背人处与阿细偷偷相商。更换值休要打点的银子她已经攒好了，却因恐惧迟迟不敢跟人提及，犹豫了好久才向阿细说出口。

    听到妹妹，小桃的嘴角瞬间落下来，眼泪忍不住地就往上涌。但她也不敢哭，她只是默默把云棠更搂了紧了些，含泪点点头。

    阿亚嗓音压得极低，瞬间抛出了一连串的问题，看样子是在尽量挽救方才制造噪音的错误，只是仍掩饰不了她短时间内就把自己十天的说话份额用完的事情。

    “小桃，”阿亚的面色还平静无波，音色却已是从未有过的和煦温柔，“五日前，你私下跟阿细商量过，想要跟她换过今年的值休，出宫回家，看望家人，是也不是？”

    阿亚轻咳了一声。她的眼睛还控制不住地黏在小奶猫身上，神智却在渐渐回笼了。

    察觉到气氛的微妙变化，又兼电流声已消失了，云棠也不再左右张望，一双乌溜溜的猫儿眼只把二等宫女紧紧盯住。

    这个想法让小桃心里涌现出一股巨大的幸福感。可是就连她这样没心眼的小丫头也明白自己不能有这个傻念头。

    没成想有只不讲武德的小猫猫这时转过他圆丢丢毛绒绒的脑袋，用那双美得让人心醉的大眼睛天真纯洁地直盯着她瞅。

    虽然这样的类比不太恰当，但她现在看着阿亚的样子很像是那种小女孩看到偶像失格的表情。

    她妹妹也要长大了，快要到了能卖进……的时候。她的爹娘自然不想失去女儿。可是——可是爹娘哪能保护得了他们？在当今这样的世道，百姓活得真不如牛羊猪狗。

    毕竟到了几千年后，现代社会的人类发现：就连猴子都会喜欢猫猫。

    阿亚不必她说明白便已心下了然。她看着小桃的样子，心里不是不觉得可怜。只是这世界上可怜的人太多了，她自己也是身世飘摇，苦难已磨砺得她对苦难没有触动：

    此时已经是不得了了，云棠的一举一动对姑娘们来说都正引发着一场可爱的折磨，尤其是对面的阿亚——她的手好像已幻想出软毛毛的触感和温度，这幻想编造出来一种幸福又痛苦的痒，从阿亚的手掌心一直传递到她心头。

    被祥瑞望着的阿亚声音更轻柔了，“你别紧张。是阿细太害怕了，才悄悄告诉我知道。你也晓得，她年纪小，这样不规矩的事她是一点不敢做的，可又惦记你想回家，才来讨我的主意。毕竟我也算一直带她的师傅——所以说，你想回去看你妹妹是吗？”

    “我就是……”阿亚的声音又轻，又抖，在小桃这小丫头面前突然显得气弱起来，好像比那小宫女还矮了一个头，“就是……你怀里的祥瑞，能不能给我也摸一摸，抱一抱？”

    “多谢阿亚姐姐襄助，”小桃桃眨眨眼睛，“只是不知道姐姐这样帮我，可要小桃做什么回报？我这里还攒了些钱财……如果不够，姐姐但有吩咐……”

    阿亚本来已惊觉自己失仪了，连忙整理神态、端正仪容。

    小桃听清楚年长宫女说了什么，面色渐渐变了，膝盖不由地发软，若不是她手里还抱着温暖的小猫——私下同人说小话、更换值休，这倒不算明文的罪状，可如果掌事知道了，也会给她带来一顿排头。

    小桃却不太能理解。

    这时候云棠就会反向挑选一下，他不喜欢的人他就快速跑开，稍微比较感兴趣地他可能会蹭上一蹭。如果没有黎南洲，云棠可能就会是那种四处留情的小渣猫，放肆地到处偷心，但跟哪个人类的关系都不会保持得太长久。

    可是这个时代毕竟没有猫，没有俯拾皆是的猫咪文艺作品，没有成熟的撸猫文化，没有平台云吸猫，更没有猫奴的经验笔记、诗作流传，能够告诉世人——万般皆下品，猫猫解千愁。

    阿亚姐怎么会知道？

    云棠原本就是想过来安慰一下这个疑似吓着了的小丫头。

    他倒不知道秦女官那一节，只是他现在看着小桃比平时在殿中值守时更活泼的样子，就认为这没心眼的小女孩早就自我平复好了。

    宫侍的屋子里灯光昏暗，猫崽的瞳仁在夜里更加放大了，此时环顾四周，圆丢丢地转着，更显得小猫狡黠机灵，好像窝藏了好多毛绒绒的鬼主意，像个贼溜溜的小猫偷。

    ——嗯？不对劲……

    “我只是太惊讶了。”阿亚解释道，“天色已晚，神兽大人此刻不是该陪在陛下身边？怎么这时候跑来我们这里了。陛下可知道祥瑞的来处？我们要不要去告诉掌宫？祥瑞待在我们这里没关系吗？”

    “我也不知道祥瑞怎么会跑过来……”小桃用气声说道。

    而准备走的云棠也在这时无比清晰地听到了一阵电流声。

    那一刻，跨越了古今中外，阿亚跟许多云吸猫的人类共情！

    第十七章

    小桃不能确定秦女官究竟有没有暗示过她这个意思，但是这傻姑娘自己也凭着某种食草动物的本能恍惚意识到：她不能从心里觉得云棠同她亲近，同她要好——她们那“仁慈宽和”的陛下不能容。

    云棠倒是很能理解——别看梁宫中的所有人日常板着一张葬父脸，常年丧得好像失去人世间所有欲望，随时都能拉走埋到土中。但是他能很敏锐地察觉到，这些人在看到他时都拼命压抑着一腔激动崇敬之情，而如果在无人的时候于宫道边单独遇见，有的人还会忍不住对他上下其手。

    阿亚再也忍不住了，主动开口：

    “太可爱了太可爱了太可爱了……天啊……娘啊……陛下啊……”细碎的跳跃的感想正在成熟稳重的宫女心里不停滚动。