第 9 章

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]    围在外面看热闹的街坊们纷纷发出哄笑声，贝尔西太太红了脸，警察尴尬的抬头看天：“散了散了，有什么可看的。瞧在上帝份儿上，谁去把德纳尔老神父请来？咱们不能让贝尔西先生就这么冷冰冰的躺在地上。万一等会儿他和地面冻在一起，那可就更麻烦了。”

    “贝尔西先生的太太指控你谋杀……哈哈哈，我们的当然知道那不过是无稽之谈，但是……”

    管家先生的脸色在她的陈述中慢慢恢复正常。

    来处理这事儿的警察里，不少都是歌舞剧院的常客，老板娘的殷勤没见过几次，倒是小爱丽丝麻利的腿脚给他们留下了不少好印象。

    “呸！放屁！你这个有妈生没爹养的小杂种！就是你在里面使坏！”贝尔西太太一跳三尺高，滔滔不绝的咒骂连警察都听不下去。

    事情到了这一步，三方人马诡异的达成了一致。贝尔西太太急着赶回家去查抄丈夫可能藏匿的小金库，费恩先生要向咖啡女士说明一下情况——花钱买下一个特别的孩子不是问题，但要是这孩子牵涉到命案里，那就是另外一件事了。

    说完他若有所指的斜了眼贝尔西太太。

    不是作

    拉马克警长清清嗓子，把铅笔扔在笔录本上。说老实话，他宁可面对一个穷凶极恶的抢劫犯，也不想和这么个干巴瘦的小东西较劲。小爱丽丝的无辜就像贵妇人脸上的铅粉一样明显，某种意义上她也算是警察们的编外小线人，总不能为了贝尔西的老婆断双眼睛。

    半个小时后德纳尔神父颤颤巍巍的赶过来，他上前看了眼肖姆·贝尔西，不停地又是在胸口划十字又是摇头：“上帝保佑，可怜的贝尔西先生。”

    *

    观众们笑着散开，自有好事的人推了崽子去跑这趟腿。

    若非如此，这警察大可以动用些过去拷问犹太人的手段。

    警察想要码头工人社团的情报，无非以此向上邀功，有没有只会影响他们额外赏金的高低。但那些以装卸为生的重体力工人，一旦情报泄露被投入监狱恐怕就是一去不回。

    ——明面上的筹码还是太少了，否则弄死贝尔西那蠢胖子都用不着脏了自己的手。

    警察们带上唯一的“收获”走得飞快，至于小爱丽丝……没人在乎她被警察带走后会怎么样。

    趁着他念祷告词的时候，小爱丽丝也双手合十跟着念。不得不说这孩子生得着实漂亮，风雪中睫毛低垂一脸安静，就像教堂穹顶上俯视人间的天使雕像，无论怎么看都不可能和这桩骇人听闻的命案有什么直接关系。

    费恩先生从口袋里掏出手帕遮住嘴角，咳嗽一声后抬高声音：“就像这位诚实的维尔根特小姐说得那样，我是来收购老房子的。维尔根特家的位置很好，将来改造一番也方便用作他途。作为中间人，贝尔西先生能得到一笔不菲的润手费，他太高兴了，喝了不少。眼下看来，这笔生意还是算了吧，我可不想给雇主惹麻烦。”

    但是，谁叫贝尔西太太给了那么多呢？

    “维尔根特只有十岁，太太，她是个未成年人，这种事儿……”

    费恩先生见状就想甩开这个精瘦的女人回去旅店好好休息压压惊，不料精明的贝尔西太太不但不肯放过素日仇敌，就连这头新鲜肥羊也不愿意错失。她用枯瘦指头攥紧费恩身上的黑色长外套，就像牢牢黏在树枝上的干巴虫蛹：“这个人也有错吧，他也必须赔钱！”

    目击者的证词和桥面上留下的足迹也证明了这一点，不需要再把贝尔西老板剖开仔细研究了，他的遗孀看上去也不想额外多花这笔钱。没有资金支撑法医就没有加班的动力，他连维尔根特家那瓶被人反复提到的葡萄酒都没检查，盖上工具箱提起来就走。

    “……”小爱丽丝裹着旧毛毡在□□室里待了两天，期间她对任何人的任何问话都保持沉默，直到现在。

    美国是战争中的胜利者，与另一个战胜国平分并同时托管着战败国。在这片土地上，天然就有种高人一等的架子。警察看也不敢细看那本护照，更是万万不敢得罪这个硬茬，重新把矛头指向被扭住胳膊动弹不得的小爱丽丝：“这位绅士是无辜的，是这样对吧！”

    每年冬天河道里都会拉上来几个硬邦邦的倒霉酒鬼，只不过这回是贝尔西老板，比那些流氓无赖在身份上高了那么一丝半点而已。满足猎奇心里的观众们纷纷散去，死了丈夫的贝尔西太太悲痛不已，她缠住涉事之人死活不肯松手：“我的老天爷呀，慈悲万能的上帝！死了人可不能当做什么都没发生，肖姆不是个贪杯的，必然有人在这里面捣鬼！一定是那个紫眼睛的小恶魔干的好事，要她抵命！赔钱！”

    早在警察们束手无策的时候，法医就已经提着箱子躲在人群最后面待命。这会儿不过上前稍加检查一番，他便向围观和等待结论的人们宣布：“醉酒溺水，没有任何可疑之处，完全的意外。”

    克洛斯特街上发生了一起意外，贝尔西歌舞剧院的老板贝尔西先生不幸遇难。这件事见诸报端后，很快会就被勃兰登堡市议政厅的反对派们拿来借以抨击现行行政体系的拖沓与怠惰。当然了，那些都是大人物之间的博弈，与奔忙在街头讨生活的平民们没多大关系。

    相反，只要她闭上嘴保持沉默，没人能给一个十岁的羸弱女孩定罪。

    贝尔西太太眼看大势已去，连警察都不站在自己这边，当然要抓紧最后的机会挽回损失——她也不想来回折腾，直接点头允许警察喊人来把贝尔西先生连夜抬进老教堂。

    贝尔西太太一手攀着管家先生的袖子，一手指着小爱丽丝的鼻子咒骂。听到警察这样说，她收回手“不经意”的拍拍腰间。警察的眼睛亮了，转身对小姑娘严厉道：“任何人都不能在犯下罪行后逍遥法外，跟我们走一趟，你得把事情经过说清楚。”

    爱丽丝过滤了警长透露的信息，表面上瑟缩成团，心底不但不害怕，甚至有点想打哈欠——无论如何她都能离开警局，有人在外面保她。

    “我亲爱的小爱丽丝，我的小可爱，克洛斯特街上的小女王，”警长坐在木桌后，指尖铅笔转来转去，笑意未达眼底。

    小爱丽丝裹紧毛毡前后摇晃着身体思考——警察要的东西无非两样，一是码头帮派之间的情报，二是钱。

    他把椅子向后拉了一下，粗哑的摩擦声显示这个男人耐心即将告罄。

    一个手里有钱又做了寡妇的蠢女人，总比一家子穷鬼更能榨出油水。

    因为是法医已经定性的案子，警察们既不敢得罪美国的贵客，更不想节外生枝。天寒地冻的，还不如去俱乐部围着火炉喝一杯……额，少来点，少来点暖暖身子就好。

    少女抬起头，坦然道：“贝尔西先生带着这位绅士去我家收购老房子来着，生意谈得不错，他提出想要来点葡萄酒暖暖身。我说家里没有酒，他不信，闯进储藏室抢走了外祖父生前留下的佳酿。也许是储存太久，他喝了大半瓶就有点醉，这位好心的绅士打算扶着他回到歌舞剧院休息，谁知道走在这里贝尔西先生自己踩到薄冰，然后就掉下去了。”

    她当然知道该怎么回答。

    再说了，就算赔偿，又能赔几个钱呢？

    警察很有几分为难。

    再说了，如果被武斗帮派知道消息是从自己嘴里露出去的，不出二十四小时外祖母和母亲的尸体就会摆在大街上。别说什么警察会保护线人这种屁话，他们要是能做到自己许诺的哪怕随便一件事，爱丽丝就敢赌咒吃掉流浪汉的讨饭罐！

    算这小家伙够聪明，知道什么该说什么不该说……

    速度快一点的话，明天天一亮就能挖坑把他给埋了。至于说赔偿，既然维尔根特家打算卖宅子走人，不如就把这一注牢牢抓在手里。

    贝尔西的死是场意外，这已经是所有人的共识。然而本着雁过拔毛的职业精神外加贝尔西太太钱袋的执意要求，警局必须为民众“负责”……咳咳，为民众的娱乐同时为自己的口袋负责。

    人口买卖并不是能够摆开来放在台面上说的事，无论买卖双方多么两厢情愿。虽然大家都知道还有这么一条路，但你要是公开宣扬出来，那就是挑战社会规则的底线，与整个行业为敌。

    “好吧，小不点儿，今天你必须说点什么才能从这儿离开，否则的话……我们会很难做。”

    拉马克警长显然明白她在思考些什么，也清楚这孩子一向嘴巴紧。但眼下可是个难得能抓住这小东西把柄的机会，新年就要到了，警局上下需要从上面弄些收入好给节日的餐桌添道菜。而作为新入职的警官，他也得经手些大案子才能证明自己以便站稳脚跟。

    在银钱和权势之间，警察先生的底线再一次灵活转变。他扶了扶帽沿，清清嗓子：“好吧，就像法医说的那样，这是场意外。贝尔西太太，警察面前可不是你能撒泼的地方。当然，为了让大家心服口服，我们会把爱丽丝·维尔根特带回警局进一步查证。”

    爱丽丝深吸一口气继续：“贝尔西老板是个泡在酒水里糟透了的烂酒鬼，这事儿克洛斯特街谁不知道。他要不爱喝酒，能有那么大的肚子吗？”

    肖姆·贝尔西可是自己从桥上滚下去的，路边不知道多少双眼睛看得清清楚楚，无可抵赖。

    ——这是个出身糟糕但很有本事的孩子，克洛斯特街上穷鬼崽子们的小头领。

    贝尔西没有把和管家先生商量的“买卖”告诉老婆，他本来是打算私自攒下这笔钱，一个子儿也不想叫这黄脸婆知道。没想到自己却先一步下了地狱，如意算盘被砸了个稀烂。贝尔西太太也不知道自己死死拽住的男人究竟什么来头，几番拉扯，费恩先生看着几乎被毁掉的外套袖子不胜其烦，冷脸掏出护照亮给警察：“快点把这个疯婆子拉开，我要联系美国大使馆，否则就叫宪兵过来！”

    这两样，无论哪一样她都不打算给。

    维尔根特家穷得只剩宅子，一家三口靠着大使馆的救济金苟延残喘，一分油水也榨不出来，哪儿来的钱赔偿。