第35章 葬礼

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]    以“六月火雨”事件为序幕，帝国的铁骑犹如不可抵挡的洪流，再一次展露了它曾经□□整片大陆的力量，以仇敌的眼泪祭奠死去的亲朋，以逆臣的鲜血清洗帝国的耻辱，就像过往无数次那样，帝国再一次给予他们胜利与荣耀，以及无数价值连城的战利品。

    他希望教皇能向六百年前那样，在万众瞩目之下，在罗斯蒙德大教堂中为他再次加冕，向这片大陆的所有人宣布，他的帝国就如同建造在黑色的花岗岩上，被神所庇佑，永恒不朽。

    整整半个月，教廷的每一处都响起激烈的辩论，每个人都争论不休，谁也无法说服对方。

    这封意义非凡的亲笔信刚一抵达圣地，便立刻掀起轩然大波，教廷为此展开了激烈的争辩，反对一方坚决不同意教皇离开圣地，声称教皇自从六百年前，移居于圣地之后，便再没有任何一位教皇曾经离开过圣地，每一任教皇都在圣地之中，在无数圣殿骑士和净血骑士的重重护卫之下，完成了侍奉神的使命。

    她静静地看了他很久，将手中的百合花放在了他交叠在胸前的手上。

    艾琳娜转过头，玫瑰红的眼睛妩媚动人，咯咯笑起来:“当然，不然你以为我是在说谁？好了，我们俩不要在这里偷懒了，走吧，葬礼马上要开始。”

    而最终，也许是皇帝陛下长期以来的虔诚打动了教皇，教皇最终出面终止了争吵，他将即日启程，前往皇都之中，参与这场轰动整个大陆的献神仪式。

    伊斯特缓缓收回视线。

    他有一头和她与父亲一样的漆黑头发发，面部的轮廓和普莱特有些像，那种比起刚硬，更带着一点俊美的长相，而他的眉毛却生得很像艾琳娜，一对如出一辙的好看的眉毛。

    然后抛下一整个墓园静默的乌鸦和灰暗的天空，缓缓离去。

    “……罗德，我感到非常的不安，你知道的，教皇大人年事已高，而且他已经太久没有离开过圣地，如此长久的历史中，他是第一位在在任期间离开过圣地的教皇，我虽然极力反对，但是无济于事。

    “从那之后，他再也没有和家里的人说过话，也没有和我写过信，无论发生了什么，他都不曾问候过一声，但是我并不怪他，我认为，他能够那样活着，就已经很好了。”

    在帝国漫长的历史上，只有一次曾经举行过名为献神礼的仪式，六百年前的开国皇帝凯撒在征服北境之后，于山巅望去，举目皆是帝国的领土，于是他举行了盛大的仪式，将抢夺来的战利品和敌人的尸骨，尽数献给上天。

    艾琳娜回过头，挑了挑眉，有些俏皮的神色:“当然是开玩笑的啦，要是修想要自杀，肯定不会用毒药那种软弱的东西，他一定会用刀把自己的脑袋都切下来，动脉的鲜血会一直溅到房顶上去，红红的，就像火焰……他那个人啊，和父亲其实很像的。”

    —

    “等等，”伊斯特拦住她，“你真的认为大哥是自杀吗。”

    而当皇帝陛下作出决定，声称要在冬天到来之前，举行献神礼，则将人们的情绪推到了一个前所未有的高峰。

    虽然她并不记得他，但是就在看到他的那一瞬间，属于血缘的力量，依然跨越漫长的岁月，叫他们不容置疑地联系在一起。

    这尘世之间，满是邪恶，唯有在圣地之中，一尘不染，年迈的教皇大人并不热衷世俗之事，那么这一次，又何必打破教廷的传统呢？

    静谧的深夜里，烛火明亮的书房之中，罗德里克靠在书桌边，淡淡扫过几行，便漠不关心地抬手，将这封来自圣地的，情真意切的信件，投入静谧燃烧的烛火之中。

    “真没意思啊……有时候真想，如果能变成鸟就好了啊。”

    葬礼在早上九点准时开始，由罗斯蒙德大教堂的莱因神父主持了葬礼，足可见大教堂对卡佩彭斯家的看重和敬意。

    唯一的区别大概是，他今天的衣服上并没有暗绿色的花纹，而是一身彻头彻尾的黑色丧服，紧紧扣住的领口处有一条黑色的蛇蜿蜒其上，像是要勒断他的脖子。

    如今，二十二岁的艾琳娜·卡佩彭斯向更小的妹妹说起旧事，口气轻佻，眯起眼睛，勾起嘴角，想一个让人心动神移的妩媚笑容。

无知的小女孩，躲在门后，不知所措，瑟瑟发抖。

    艾琳娜丝毫没有露出惊讶的表情，她在花丛前蹲下，仔仔细细地挑选出一束盛放的百合，双手握住，走到了棺木一侧，静静地端详着棺中，将百合花束放在了兄长的耳畔，俯下身，探入棺木中，缓缓亲吻了兄长的额头。

    也许是因为艾琳娜对她说过的那一番话，伊斯特走入第一排时，很留心地转过脸，打量了父亲的侧脸。

    墓碑边拜访着堆积如山的新鲜百合花，都是今天早上才采摘下来，跨越半座城市运来的最好最昂贵的花朵，作为父亲的罗德里克率先站起来，拿起一束，丢进棺材中，便大踏步离开了墓园，他的离去引起了一阵小小的骚动，使得莱因神父不得不上前一步，示意在场的诸人保持对死者的敬意。

    郑重，虔诚……以及悲伤。

    在过去的整整六百年里，就如同一尊神像一般，被安放在教堂深处，远离尘世的教皇大人，第一次走出了重兵守卫，重重关卡的深深山谷之中。

    他凝视着棺木边念诵祷词的神父，风吹起他黑色的头发，绿色眼睛里的情绪辨不分明。或许根本就没有什么情绪。

    伊斯特并没有见过很多的死人，然而她仍然觉得，会露出像他那样安宁的神态，宁静的甚至让人能够感觉到美和圣洁的尸首，世上并不会有许多。

    他的字里行间满是忧虑和不安，叫人一瞬间就能想象出来，他在昏黄的烛光下伏案写作的模样。

    而为了完成这一次对历史的最声名显赫的仪式，皇帝陛下寄出亲笔信，言辞恳切地向深居于圣地教堂深处的教皇发出了邀请。

    罗德，我没能说服教皇，只能在圣地之中，为他的出行平安而日夜祈祷。也许你会感到可笑，可是我对于教皇大人的这一次出行，有一种强烈的不详预感。

    对于帝国的百姓来说，这个夏天是一个终身难忘的夏天，一个值得在许多年后，白发苍苍，也要向儿孙唠叨不绝的夏天。

    “一转眼，安妮罗杰已经嫁人十年啦，修也死掉了，薇妮也在修道院里缠绵病榻，不知道什么时候就会去地下见大哥……现在只剩下我们两个，哦，还有普莱特那个傻瓜。”

    其次，教皇大人作为教廷至高无上的统治者，作为这尘世的牧羊人，也理当离开远离人世间的圣地，到人间去，为那些为神的再一次胜利而欢呼雀跃的人民赐福。

    和她记忆里并没有什么区别的，冷静的，傲慢地，无动于衷的脸庞。

    那点火焰在垃圾桶里闪烁了一瞬，又像是花朵凋零般迅速熄灭，只剩下犹如呼吸般一明一暗的火星，在黑色的灰烬堆里星子一般亮着，最终，依然黯淡下去。

    艾琳娜轻声笑着，望着天上厚厚的浅灰色云层，黑色的大裙子鼓起了风。

    而支持的一方则言辞辛辣，他们表示，在漫长的岁月里，莱特帝国的虔诚不需要任何怀疑，而这一任皇帝则更是一个无可挑剔的教徒，到这样一个帝国的心脏中去，他们看不出任何需要担心安全的必要。

    其他的红衣主教都赞同教皇大人的决定，你的女儿安妮罗杰的那位丈夫，更是支持教皇前往皇都的中坚力量，而他的支持也得到了教皇大人的认可，也将随着教皇大人一同抵达皇都之中。

    愿神庇佑我的帝国，千秋万代，永世不朽。

    —

    所以，我在这里请求你，我最可信的朋友，我希望将教皇大人的安全完全托付给你，在教皇大人抵达圣地之后，你务必警惕可疑之人……”

    金红的火蛇舔—舐过雪白的信纸，信纸边缘瞬间被镶上一层金边，迅速化作熊熊大火，直到烧到手指，罗德里克才不慌不忙地松开手，将这团火焰扔进垃圾桶里。

    洁白的信纸上，字迹清晰而挺拔，非常劲瘦，并没有教廷中的神父所惯用的花体字，简单朴素一如写信的人本身，最年轻的红衣主教，掌管着宗教裁决庭的莫斯维尔。

    伊斯特偏着头，看向她，慢慢地问:“你是在说大哥的事情吗。”

    胜利与光荣，鲜血与死亡，花束与火焰，我所掠夺的一切，尽数为神献上，永远为神献上。

    而在帝国取得了让人喜悦的全然胜利之后，皇帝陛下再一次提起这个仪式，无疑是让百姓为之精神振奋。

    最后，他们满怀不安地提出自己的担忧，随着时间的流逝，人们的信仰在庸俗的尘世生活中渐渐消磨，再也不复许多年前的坚固，教廷在这片大陆上的影响开始衰退，这不是一个好的预兆，而如今，借助这场盛大的献神礼，他们恰好可以进一步稳固教廷的统治。

    伊斯特走到棺边，垂下眼帘，细细地打量着这位几乎在她人生里没有留下多少记忆的大哥。

    也许是死前的烈性毒药改变了他的身体里，让他的身体在死后也没有呈现出腐烂的状态，他的皮肤显出一种石膏像一般的惨白之色，除此之外，神色安详，眉目宛然，如同睡着了一样。

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    祷告结束，在场的亲友以此上前，最后瞻仰死者的遗容。