第36章 教皇

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]    然而下一刻，她又变回了那个温婉善良的年轻女人，有些歉意地说:

    他又看向了远方，在缭乱的光影中，落地窗外一片漆黑，而早在宴会开始后不久，皇帝就因为身体的衰弱而从宴会上离去。

    “尼格鲁斯，你太紧张了，在这片土地上，没有什么能够加害于我，过度的戒备是一种软弱的表现，去吧，去和罗德里克说说话……哦，亲爱的尼格鲁斯，不要反驳我，你应当有话要和罗德里克说，哪怕只是说一句安妮罗杰她这些年过的不错。这是你应该做的事情。”

    “真是悲伤啊，曾经的朋友一一离开了人世间，前往神的身边侍奉，唯有我这个老人还固执地活在这世界上，目送着年轻人们一个又一个的离去。”

    “莱因，你的老师十分想念你，他还是老样子，时常和人争吵，不过我认为这也是一种他身体健康的表现。”

    黑袍女人的背影上隐匿于鲜红的帷幕之后，海因里希收回视线，淡淡地说。

    教皇又转过头，对面前恭敬地垂着头的老人说话:“尤瑟尔，我很高兴能够看见你，这就是薇薇安吗，我们的圣女候选人。”

    老人温和的眼睛凝视了他半晌，叹息一般地笑着说:“海因里希，你和你的祖父生的真是相似啊，如同一个模子里刻出来一般的头发和眼睛，我猜，他在世的时候，爱惜你胜过爱惜他的眼珠，珍爱你胜过珍爱自己的宝刀。”

    教皇望着尼格鲁斯的背影，一身军服的他不避不让，引得周围翩翩起舞的人们纷纷惊慌地让开，教皇苍老的脸色不由得露出无可奈何的神色，他转过头，对面前年轻的黑袍神父开口，温和而慈祥:

    教皇为什么会对这个年轻人如此的青睐？尽管教皇是个温和讲理的老人，但是他们已经很多年不曾见过教皇对谁这样的厚待。

    “你的祖父曾经在我这里遗留了半块怀表，如今已经几十年过去了，这场宴会结束之后，你便派人来取走吧，事到如今，是时候该物归原主了。”

    教皇宽和地微笑着:“真是个讨人喜欢的孩子。”

    神父循着他的视线望去，道:“你是说梅尔夫人吗，她在许多年前不幸失去丈夫后，便发誓不再抛头露面，要将自己的一切都奉献给神，她是一个十分了不起的圣职者，教皇的起居生活由她照料，足以令人放下心来。”

    莱因的老师是一位知名的神学研究家，据说他在神学上的成就甚至连教皇也不足以与他匹敌，而且不仅仅是在神学，在各个领域他都取得了不俗的成绩。

    湖光厅宫中，欢声笑语，觥筹交错，层层叠叠的烛光就像是一座座摇摇欲坠的小山，笼罩在镜子的倒影里，无数飞扬如火焰的裙摆在烛光里穿梭，金的红的，潋滟成一片片流动的色块。

    谁也会相信，这蔓延六百年的帝国确实是由神选中，无论是胜利还是欢乐，都将这这人

    最后，他的目光终于落在那沉默不语，甚至有些无聊似的转头望向窗外的年轻人。

    —

    而海因里希默不作声，他烟灰色的眼睛凝视着那黑袍女人渐渐远去的背影，忽然问:“那是谁。”

    能够让他如此高兴的，不仅是久违地得到了老师的消息，还有能够亲眼确认教皇的状况，教皇的身体健康，大脑也十分清醒，一个已经超过八十岁的老人，依然能够条理明白地和人对话，说话平缓，声音温和，并且宽容慈祥一如往日，这让他这段时间始终感到惴惴不安的心，终于感到有些安放下来。

    黑发少女静静盯着她毫无瑕疵的温顺面孔，片刻后，轻轻地张口。

    教皇环顾四周，询问道:“查理呢？”

    年轻的神父脸上露出笑容，

    于是他面带笑容，很自然地向身边的年轻公爵搭话。

    他沉默地立在教皇的身后，一双锐利的眼睛严厉地注视着与教皇交谈的人，直到教皇温和地对他说:

    而无数烛光虔诚地簇拥着的最中心，是两个老人，他们的外表看上去并无特殊之处，但是无数人毕恭毕敬的望向他们的眼神，就仿佛亲眼见证了这世上最不可逾越的高山。

    “好。”

    “哎呀，只是说了几句话，天就已经这么晚了，虽然我也很想回家和大家共进午餐，但是看样子是没有机会了，尼格鲁斯不太喜欢我在外面待太久。”

    而得到教皇的殊荣的年轻公爵只是不轻不重地表示了遵命。

    他本想赶上去追问，却因为被年轻的夫人和小姐们涌上来围住而不得不停下步子，耐心地解答她们的疑问。

含着温柔的微笑，那微笑就像春日碧潭下幽暗的阴影，仿佛有翠绿鲜艳的毒蛇蜿蜒其上。足以让任何人不寒而栗。

    而随从们也默不作声地走在前方，如同分海一般，所有的人都默不作声地垂下头，提起裙摆，向教皇离去的背影郑重地行礼。

    “是吗。”

    而海因里希却已经失去了兴趣一般，不仅对这个话题，也对整场宴会失去了兴趣，转眼之间，年轻公爵的身影便消失在了人群中，只留下黑袍的神父留在原地。

    虽然他只在宴会上见过这位公爵一面，平日里也并没有任何私交，并且那冷淡傲慢的性格，连他也时常听闻，但是由于这段时间的古籍借阅，他与他的未婚妻伊斯特小姐相交颇多，在这一层关系之上，他十分自然地认为自己与弗里德里希公爵也应当能够称为朋友。

    也因此，他和同为圣地军事力量的构成者，圣殿骑士团大团长吉赛尔始终保持着十分良好的友谊，他们二人是圣地内部最广为人知的激进派人物。

    随从们纷纷附和。

    皇帝和教皇，这尘世间手握权柄的主人们。

    教皇言语中流露出罕见的伤感，让身边的随从立刻大惊失色，连声劝阻起来，而教皇笑着摇了摇头，对面前平静如初的年轻人说:

    与他随行的另一位大人物，则是七位红衣主教之一的尼格鲁斯，他今年五十六岁，比他名义上的岳父罗德里克·卡佩彭斯甚至还要大上十几岁，十年前，他忽然求娶卡佩彭斯家那位长女，无论是身份还是年龄差距，都立刻引起轩然大波，许多人都言辞激烈地对此表示出反对。

    她柔和地说:“伊斯特，请帮我向罗曼还有艾琳娜他们道一个歉吧。

    而少女行过礼后，便无声无息地退至祖父的身后，自始至终都不曾抬起过头。

    “还有半个月吧，献神礼，真希望那天会是一个万里无云的好天气。”

    教皇已经很老了，他就任教皇的仪式已经过去了五十年，他的家乡在八年前被魔女的袭击毁于一旦，这件事被公认为是魔女出于对教皇的憎恶而展开的残酷报复，而年迈的教皇对此表现出了深深的悲伤，连续数日都卧床不起，拒绝见客，令教廷上下都提心吊胆，寝食难安。

    跟随教皇多年的随从们面面相觑，都窥见了彼此眼睛里的惊愕。

    教皇缓缓点了点头，忽然沉默了片刻，然后慢慢“地开口。

    而在这样频繁地交谈之后，过久的接触尘世中的杂事，似乎让教皇也感觉到了疲惫，他低声的对身边的黑袍女人说话，那是象征着教士身份的黑袍，但与寻常修女不同的是，那黑袍女人带着能够遮住面容的黑纱，看不出年龄，始终沉默不语，就像一道影子一般，静静伫立在教皇身后，直到教皇开口之后，她才伸出一双白皙的手，将教皇搀扶住。

    他回过头，再一次看向这个为了迎接教皇的盛大宴会，烛火，香水，玫瑰，男人的欢笑，女人的尖叫……这些奢华而美丽的东西，共同构筑成对这个夜晚纸醉金迷的记忆。

    于是尼格鲁斯挺直脊背，两腿一并，镶嵌的铁片的军靴相撞发出沉闷的响声，沉声说:“是！”

    这一点小小的波折，并不足以影响宴会的愉快，查理·坎贝尔在舞会中央发出放肆的笑声，他放荡地脱下外套，扔到空中，引起一片女人的尖叫，火热的气氛蔓延到宴会的每一个角落，男人们有些羡慕地看着舞会中心吸引了所有女人目光的查理·坎贝尔，而莱因神父终于从女士们热情的包围中逃脱出来。

    教皇慈祥地微笑了一下。

    莱因以目光目送教皇退场，脸上带着一种这段时间少见的放松神情。

    所幸垂老的教皇终于凭借着对于神的敬爱战胜了悲伤和软弱，他从教堂的最深处走出，苦难雕琢了他的灵魂，让他对于的神的信仰更加坚定，继续统治教廷至今。

    年轻的女孩子走上前，恭恭敬敬地提起繁复的裙摆，向尊贵至极的老人深深屈膝。

    年轻的公爵平静地说:“让您失望了，祖父他我出生后没多久就去世了，我对他的记忆并不多。”

    年轻的神父感慨般地笑着说:“能看见教皇大人如此健康，实在是让人非常高兴。”

    他在身边人的提醒下，很快地发现了在舞池中央与美丽的贵妇人贴面共舞的查理·坎贝尔，他摇了摇头，笑着说:“哦，不，不必将他找来，我只是问一问，让他尽情地去跳舞吧，这是他应得的光荣。”

    他是个矮少而精悍的男人，个子虽然并不高，但是长期的锻炼依然使得他的身板挺拔，肌肉结实，并不似一个老人，而像是一头凶猛的豹子，他始终保持着短短的寸头，也是七位红衣主教中唯一不穿教袍的人，无论出席任何场合，他始终穿着那一身笔挺的军装，向所有人宣告着他负责掌管圣地军务的职责。

    最终仍然是深居书房中的教皇一锤定音，选择了支持这位最爱重的的得力干将，结束了这场啼笑皆非的关于红衣主教私生活的纷争。

    莱因听出他话语里的意味深长，连忙询问道:“怎么了，有什么问题吗？”

    然而与他惊人的才华同样闻名的是他古怪的性格，让人不由得感叹，神总是公平的，天才大多也不是尽善尽美。

    大权在握，古板严苛的老人此刻恭敬如孩童，尤瑟尔·潘塞拉用词谨慎地回答:“是的，教皇大人，她就是我的孙女，薇薇安。”