第47章 会谈

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]    尼格鲁斯沉默片刻，紧绷的表情松动了些，拿起餐叉，继续用餐。

    “所以，为了卡佩彭斯家的利益，我们有些担忧，但是，这并不是一种恶意，而教皇与皇帝的命令也无法违抗，所以，我们希望……”

    “亲爱的伊斯特小姐，您实在太过年轻了。希望您能够理解，我们的担忧，与我们的忧虑，我们也是卡佩彭斯的人，我们也无比的关切着自己的家族，恳切地希望家族能够度过这一次的劫难，将荣耀与历史，再度延续下去。”

    甚至有人言之凿凿，说其实这才是皇帝与教皇真正的目的，他们不愿意亲手铲除这个对帝国贡献非凡的家族，于是设下精妙的诡计，诱使他们互相残杀。

    纵使那位主人已经臭名昭著，千夫所指，他也没有丝毫的改变，就如同他这个人，严肃又刻板，一旦认准，至死不变。

    然而这也确实是实话，长桌边的男人们，大多数几乎称得上人中龙凤，而这个仅仅因为教皇和皇太子的偏爱而忽然成为他们主人的少女，实在是太过年轻了，哪怕做他们的女儿，都应该是还需要父母宠爱的年纪。

    女人生活在在尘世之中，自然会被尘世的肮脏所污染，而被污染的女人也只会生下肮脏的孩子，让这个世间满是欲望与罪恶。

    他们是那么的愤怒与急躁，仿佛这是一场以他们为主角的会议，以至于，在铺着淡金色桌布的长桌最上方，那始终默不作声地黑发少女，谁也没有空隙搭理，如同她根本不存在一样。

    “我就直说吧，现在，除去在北边不问世事的弗里德里希家，无论是潘赛拉还是坎贝尔，都对着卡佩彭斯的产业蠢蠢欲动，其他原本像狗一样蛰伏着的小贵族也跟在后面，想要瓜分一口卡佩彭斯倒下的巨大尸首。”

    他们大声的讨论着手中的产业，激烈地争辩着家族的命运，浑然将自己看作这个新家的主人，甚至他们谈起了从前认为会继承家业的二少爷普莱特。普莱特的身世并不是一个不能提及秘密，但是在卡佩彭斯家，母亲的身份并不影响儿子身份。

    他是卡佩彭斯家采矿产业的主管人。

    罗曼管家的家族历代都以管家的身份存在于这间宅邸之中，罗曼管家没有妻儿，但是旁枝之中也有许多优秀的子嗣，但是他并没有向即将上任的女主人提出任何建议，他只是表示他希望离开皇都，而唯独希望女主人能够允许他带走一套主人的衣物。

    巡逻人摇铃的声音远远地传来，传到楼上走廊尽头的房间前，两侧的两名侍从挺直脊背，目光锐利地警惕四周，他们身后，厚重的黑色大门紧闭，隔绝所有的光与声音，仿佛是一扇投向地狱的门扉。

    果不其然，普莱特与艾琳娜二人从来没有在公开场合发表对此事的意见，而流言一日胜过一日，仿佛是在人们心头刮起的燥热的秋风，在不见天日的昏暗灯光下，一摞又一摞的黄金被推上赌桌，所有人都相信，就在不久的以后，卡佩彭斯家将会发生一场与坎贝尔家那场玫瑰暴雨相似的内部政变，而在积满鲜血的浅水之中，那个最后的胜者将登上荣耀的巅峰。

    许多人都坚称，这两位举足轻重并且才能非凡的年轻人，绝不能接受这样轻率无理的安排，没有谁会允许自己与这样的权柄擦肩而过。

    随着罗德里克老爷的故去，卡佩彭斯宅邸中曾经的肃然庄严之气也随之淡去，取而代之的是一种不安又阴郁的气息，而这种不安在侍奉了这个宅邸超过三十年的罗曼管家离去后，一度达到了顶峰。

    无数双好事者的眼睛投向那大门紧闭的宅邸，满怀恶意地幻想着，也许就在此时此刻，那华美的大门之内，腥风血雨便已然发生。

    历史上曾经也有过一任教皇与他的想法不谋而合，但是十分可惜的是，那位英年早逝的主教并没能把这一决策顺利推广，而当今的这一位教皇却是一个过分慈悲宽厚的老人，他总是倾向于中庸，热爱神，胜过引导尘世中具体的人们。

    桌边的男人们身着正装，正在发出激烈的争吵。

    美丽的金发女子立刻灿烂地微笑起来。

    在整个皇都的树叶从翠绿转为金黄的时候，一则惊人的消息犹如飓风一般，迅速席卷了整个帝国上层，在不久之前，曾经传出过巨大丑闻的卡佩彭斯家，即将要迎来全新的主人。

    他是个沉默却忠诚的仆人，一生只会有一个主人。

    秋夜，薄雾弥漫。

    更让人们议论纷纷的是，在法理上，有比她继承顺位更靠前的二少爷普莱特，与尚未出嫁的二小姐艾琳娜，在这一消息传出之前，人们大多认为，会是由那个红发的年轻人成为帝国中这个罹受大难的家族的新一任掌舵人。

    而随着他悄无声息地离去，卡佩彭斯宅邸中的人们比任何时候都要感觉到，这曾经荣耀一时的巨蛇，仿佛终于到了不得不枯朽的时候。

    “更何况，您不是与弗里德里希家那位年轻的公爵拥有一桩婚约吗，”提到这个名字，他的声音微微放低，以表示出自己的恭敬，“您以后会留在帝国吗，还是会随着弗里德里希公爵北归？如果是，您会以卡佩彭斯家的产业，去交换丈夫欢心吗？”

    —

    他们最开始还有所顾忌，然而少女的沉默似乎被他们理解为了胆怯，于是他们迅速轻蔑地忘记了在上方的新任家主，在这最为隐秘的月桂之间，无所顾忌地喧闹起来。

    “在这样生死存亡的关头，带领家族的为什么偏偏是……”有人忍不住感叹道。

    果然——

    “更糟糕的是，那些曾经借助卡佩彭斯家上位的官员们，他们失去了依仗，彷徨不安，满心忧惧于自己的前路，摇摆不定，试图投向别的家族，而其中收益最大的，毫无疑问是那个虚伪的潘塞拉家！”

    对于将安妮罗杰隔绝雨俗世的浑浊之外，他一直认为，是他人生里做过的无数正确选择之一。

    他的话并没有说完，但是所有人都听得出他的言外之意，喧哗的房间忽然一静。

    就仿佛眼前的男人，便是她在世界上唯一关心与在意的事情。

    而那可怜的少女，只能睁大眼睛，倒在早已冰冷的血泊之中。

    他放肆地将两手抱在脑后，一双眼睛意味深长地打量着苍白而纤弱的美丽少女，他显然没有商会总会长那样温和有礼，他肆无忌惮地讥笑起来。

    这帝国最古老的姓氏的权柄，如今，竟然要落在了一个这样年少的女孩手中。

而在六百年前，她们只能高居在美丽又安全的房间之中，透过窗户，看着这个浑浊的人间。

    一道粗鲁的男声响起。

    卡佩彭斯商会的总会长叹息地说起，二少爷曾经替死去的罗德里克公爵管理商会的事情，话语里满是遗憾之意。

    门内，白色的蜡烛如同白色的花朵，绽放在精致的黄金烛台上，辉煌灿烂的灯光好似摇曳的玉山，将整个房间映照，无论是房顶还是四面墙上，那些色泽绮丽笔触诡异的巨幅宗教画也仿佛被蒙上了一层金灰，唯有油画上人物的眼睛，依然熠熠生辉，圣母，恶魔，诸神……乃至于死去的婴孩，都居高临下地注视着这长桌边围坐的人们，不怀好意的，仿佛在发出窃窃媚笑。

    “漂亮的小姐，如果你听得懂的话，那么我就原原本本的告诉你，只凭你，是不可能保住这样一份庞大的产业，你必须与我们合作，相信我们，信任我们，比你的父亲更加信

    卡佩彭斯的宅邸之中，草木茂盛，薄薄的雾气在枝叶间流转，四季常青的树木尚且碧绿，巡夜的人们提着玻璃的油灯，按照惯例，巡逻在静谧的花园之里。

    曾与皇太子陛下交往甚密的千金小姐，弗里德里希公爵的新任未婚妻，曾经被罗德里克·卡佩彭斯驱逐出皇都的女儿，以及，曾经以鲜血染红整个修道院的长阶的，无比虔诚的少女。

    “卡尔，你的废话还是这么多！”

    他声音低沉，不疾不徐，以一种精湛而经验丰富的说话技巧，让任何人都能够充分感觉到他的真诚忧虑，从而放下戒心。

    一个衣衫凌乱的男人大敞开胸口，抬起两只脚，随意地架在淡金色的桌布上，脚底的污泥瞬间在珍贵的手工桌布留下一道道斑驳的痕迹。

    桌上铺着白色桌布，黄金的三头烛台上，蜡烛的火光明亮，温暖的橘黄色光晕涨满整个房间，安妮罗杰声音温柔，时不时地劝慰着，秋夜的玻璃窗也被映得闪闪发亮，隔绝了湿润的秋雾，凝结出细小的水珠，仿佛一派安闲宁静。

    “……这一次的事情比之前任何一次都要糟糕。”

    这些事业有成手腕高明的男人们使出浑身解数，彼此攻诘，面红耳赤，青筋暴起，随意地提起那些声名显赫的家族与商会，然后轻易地踩在脚下。

    “……商会的经营，包括采矿在内的各种特权，全部都受到了不可逆转的影响。”

    卡佩彭斯商会的总会长叹息一声，他是个光头的老人，嘴唇上方有一撇雪白的胡子，他似乎是想摆出一份长辈的样子，但是事实上他和伊斯特的血缘关系，已经稀薄到几乎可以称之为不存在。

    “我们并不能确定这个答案，您也不能，对吗？”老人言辞恳切地说。

    安妮罗杰听见了这个足以让整个皇都都天翻地覆的消息，脸上的表情却没有丝毫的变化，她就像听见了一朵花落，那么礼貌又温柔地说:“是吗，那么伊斯特会很辛苦吧……大人，盘中的食物要凉掉了，请您再吃几口吧，不然您又会感到胃疼的。”

    —

    他对这个黑发的小姐从来没有过多的亲厚，但是在她慷慨地允许他的愿望后，却沉默地低下头，隐藏起自己泛红的眼眶。

    卡佩彭斯家旁枝的男人们唾沫横飞，剑拔弩张，他们中最年轻的也有三十岁，掌管着卡佩彭斯家各行各业的产业，和本家的血缘关系大多数相当淡薄，每一个人名字都足以使得一方水土震动。

    “……而对商会生意影响最大的，却是那个瓦尔伦商会，不过是个平民商会，竟然这么嚣张！”