20. 第 20 章

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]    “多谢圣上。”

    赵玉屿脸上的哀戚之色转瞬即逝，换上一副狡黠讨好的模样嘿嘿一笑，吐了吐舌头：“本来想着神使大人若是去的话，小女就厚着脸皮求大人带小女一道去，狐假虎威，扬眉吐气，威风威风。”

    看着她哀戚的神色，子桑身上一麻，怪肉麻的。

    小可怜，呵，她连猴大都敢打，那股彪悍的劲儿，哪里像是任人欺凌的人。

    “这是自然，十年前我仍是闺阁女子时，承蒙圣恩同父亲母亲一道前来参加祈福大典，亲眼见到抚鹤神使从天而降，有白鹤数只环绕大殿而飞。神使虽年幼，却已是仙人之姿，不可亵渎，这殿里在座许多人都瞧见的。”

    下了马车，何附子随裴小侯爷穿过层层宫门，随着人群来到宫宴殿前，早已等候多时的忠勇侯见了他们迎上前调笑：“小侯爷新婚燕尔，容光焕发啊。”

    德仁帝虚抬了抬手，朝高台之上走去。

    赵玉屿眼眸一亮：“是，神使大人是要出去吗？”

    “圣上，圣上，诸位大臣命妇们都等着您发话呢。”

    赵玉屿理所当然，为他仔细戴上发冠调正：“神使大人就是小女的再生父母，小女为何要对神使大人有所隐瞒。人生短短几十年，自然要怎么快活怎么来，小女本也不是什么温柔娴淑的大家闺秀，也不敢在神使大人面前装贤良。”

    她同夫君相识于豫州，一路携手查案、救治灾民、几经生死，自然相信夫君。

    何附子有些拘谨，嫁给裴小侯爷后，小侯爷随她心意，并没有要求她参加贵妇间的小聚，只同往常一样，每日种植药草，治病救人。

    殿内侍奉的太监和宫女来请，四人便进殿分席而坐。

    最后，几只猴子球也不玩了，扭打在一块儿，你扯我尾巴，我撕你脸，绣球在打闹中不知被哪个猴子当做武器砸出，飞落在进屋送水果的赵玉屿怀中。

    她斟酌用语，“神使大人，小女知晓您不问世事，只是若神使大人向地上皇传意的话，能否让小女前去呀。”

    *

    许公公不敢多言，躬身退到一旁。

    众人举杯朝高座之上共敬一杯，旋即歌舞

    德仁帝回过神来，看了遍殿内众人问道：“礼儿呢？”

    德仁帝摆了摆手，朝台下众人道：“今日是朕的生辰，众位爱卿不必拘束，纵情畅饮，不醉不归。”

    宴会大部分人都已到场，闲聊家常，等待圣上出席。

    那是帝都中央的长街，此时长街华灯初上，盏盏橙亮的宫灯挑挂在街边两侧的长杆上和皇城城楼的屋檐之下，一盏接着一盏，点亮起层层宫门，迎接着八方来宾。

    宫宴向来是朝臣和女眷分席而坐。女眷坐于偏殿，和主殿席位间以屏风隔断视线。

    坐在一旁的丈夫察觉到她的不安，以为她是第一次进宫有些惶恐，柔声安慰：“今日是圣上大寿，排场自然大些。宫中不比江湖自在，规矩是要多些，不过我已同几位同僚兄弟打过招呼了，等到了宫宴我虽不在你身边，但你到时候只需跟在忠勇侯夫人身边便可，不会有人为难你的。”

    高台之上，德仁帝坐于主位，瞧着空无一物的祈神井面色沉顿。

    这便是盛世之君，德仁帝。

    子桑轻笑，含讥带讽道：“你倒是坦诚，什么都敢说。”

    何附子听到丈夫贴心的安排和柔声的宽慰遂也放下心来，点点头，温婉一笑，歪头靠在他肩头。

    “谢圣上。”

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    夜幕降临，帝都的繁华才刚刚拉开序幕，从摘星楼顶望去，万家灯火如星汉璀璨，而在这片橙黄的星光之中，有一条星河穿透帝都，笔挺朝北，一直延伸到尽头的皇城。

    眼瞧着宫宴马上就开始了，赵玉屿心中有些着急。子桑今日悠闲得很，在摘星楼看了一天的书，此时刚用完了晚膳，正坐在大殿空荡的地上里逗猴大它们玩。

    一旁忠勇侯夫人连忙拉着她低声道：“小点声，大约是今年神使大人又不会来了，所以圣上心忧。”

    宫门外，各路马车鱼贯水泄一般驶向皇宫，马车上的灯笼聚集在一处，像是星河中飘移的萤虫。

    一时间，在会众人皆跪地迎接。

    忠勇侯夫人信誓旦旦，“虽然神使多年未来参加寿宴，但每年皆会差遣仙鹤献寿，待会你便能瞧见了。”

    德仁帝二十岁继位，在位至今四十年，早年废寝忘食，夙兴夜寐，至国泰民安，路不拾遗，夜不闭户。然而德仁帝四十岁时大病一场，险些丧命，自此性情                                                大变，痴迷神鬼之道，终日修仙荒废朝政，祈求长生不老之术。

    子桑却瞧着铜镜中的身段并未搭话。见他不理会，赵玉屿抿了抿嘴也不好再多言。

    何附子听到这话甚是好奇：“我早年在民间四处游历时便经常听人说及抚鹤神使，这天底下当真有能驭鹤飞行的仙人吗？”

    何附子透过朦胧的屏风望去，虽瞧不清人脸，但依稀可见德仁帝脚下虚浮，背影沉挫，想是郁郁之色。

    见她一直望向殿顶，忠勇侯夫人吃了杯茶笑着解释道：“这是祈神井。圣上信道，专门做这祈神井祈求神灵降临。十年前，护国神使便是从这祈神井中驭鹤而来，如从天降。这井平日都是封上的，只重大节日宴会才会启用。往年陛下生庆都会开启，只是这十年间神使再没来过，每年只遣白鹤送福。”

    她的话直爽又带着调侃，夸得何附子面色通红，心中却更放松些。

    “圣上瞧着似是不悦。”

    老忠勇侯前年病逝，如今的忠勇侯也不过二十又六，比裴小侯爷只大了一岁，两人自小一块长大，感情深厚。

    子桑喜欢她的坦诚，瞧了瞧镜子中装扮一新的模样勾唇笑道：“不错。”

    “......”

    一双蟠龙戏珠纹长靴踏过高高门槛，玄色长袍庄严肃穆，金带别腰，金穗龙纹玉吊腰间。

    裴小侯爷和忠勇侯有爵位在身，两人入了主殿，何附子同忠勇侯夫人身为女眷便一道朝偏殿去。

    子桑抬眸，黑如点漆的眼眸带着一丝玩味：“狐假虎威，自然得有排场。”

    子桑胳膊肘抵着地面，仰身瞧着头顶房梁上几只猴头荡来荡去嬉闹怒骂争抢绣球。

    赵玉屿见他夸奖，笑眯眯道：“神使大人喜欢就好。”

    何附子在府中也曾被嬷嬷教授宫中礼仪，跟随众人一道跪拜。

    子桑一眼看破她的心思，斜眼瞅她：“你想去宫宴。”

    她抬头望去，无意间见大殿的高顶与其他宫殿似乎有所不同，中间一轮圆井空空，恰巧明月落入圆缺，抬头仰望，可见星穹。

    她俩挨坐着，忠勇侯夫人凑到她身边低声解释：“圣上每年都写信请护国神使出席生辰宴，但神使一次也没来过。听闻前几日神使驭鹤游城，众人皆见。圣上啊，想在生辰当日与神使同游，可神使却回话说圣上仙缘未至，不可妄念，想来这几日圣上都忧愁此事呢。”

    忠勇侯夫人同何附子也是差不多大的年纪，见了她便欢喜地拉着她的手说话，直夸她漂亮温婉，难怪能将裴小侯爷这泼猴治得服服帖帖，可真是了不得。

    侯爷和夫人也都是宽宏之人，对她并未有苛刻要求，甚至因她曾于瘟疫中救过裴小侯爷而多加感激，将她当亲生女儿般看待。

    她平日里随性惯了，今日还是头一次同这么多贵妇相聚，席间谈论的皆是她未曾听过的八卦和话题，有些无趣又尴尬。

    只要能进宫，一切自然好办。

    “太子殿下差人报信，正快马加鞭从潼关赶回，应当晚些便到了。”

    德仁帝点点头，又望向殿顶叹了口气：“看来今年神使是不会来了。”

    她本也没指望子桑因为她的一番话就改变主意前去参加宫宴。但即便是神使，皇帝的面子还是要给的，老皇帝六十大寿，传个话赐个福在所难免，她一开始的铺垫就只是为了能当个传话人，以神使献礼的名义顺利成章进宫去。

    他将一只绣球朝空中抛起，绣球上挂着的响铃清脆作响，猴大顿时荡着绳子飞来截住半空中的绣球，又将球丢给猴二，猴二接住球刚想将绣球投入高高挂在悬梁上的网兜，结果被猴三转瞬间抢走了绣球。

    白面儒须，皮肤细腻，气色红润饱满，一双浓眉下，凤眼悬鼻厚唇大耳，眼神平和稳重、略带疲惫，是常言的贵人长相，然而眼角褶皱耷拉，还是看得出岁月沧桑。

    何附子撩起马车窗帘，望向漆黑天幕中灯火通明、辉煌威严的皇宫，心中没由来有些紧张。

    赵玉屿瞧着落在怀里的绣球，又瞧了瞧看起来百无聊赖的子桑，正想着要不要再努力一把，争取进宫，就听子桑忽然伸了伸懒腰，起身穿上鞋子道：“去把我的红绒球银羽披风拿来。”

    赵玉屿神色黯淡，语气低落，似乎是回忆起幼时的凄苦而伤感：“我虽然听着生气，但是他们说得也没错。我自生出来就没了母亲，俗话说没娘的孩子像根草，主母霸道，爹爹又不管不顾，谁路过都能踩一脚，好在如今小女得神使大人怜悯庇护，不再是以前那个被人随意欺辱的小可怜了。”

    一旁的太监总管许公公见他许久未言，小心翼翼轻唤道。

    何附子自小便听闻德仁帝的勤政之名。

    时间飞逝，日头高升又斜落枝头，很快便沉入屋檐。

    何附子听着好笑，她江湖游历多年，见多了神棍骗子，皆是用些天人之说诓人，没想到连圣上都会被骗。

    “众爱卿平身吧。”

    众人闲聊间，忽而听到殿外一声尖锐高呼：“圣上驾到——”

    好在几十年勤政爱民，王朝根基深厚，仍然是盛世之势。