3. 蛇食

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]    他在做什么？

    ……

    韩卢看清楚了，那是无数条花花绿绿的蛇，从房梁廊柱上蜿蜒下来，只是几息之间就把他逼迫向墙角。

    直到这孩子坐下，仰起头对他露出一个笑，韩卢才猛然回过神。

    那只伸出的手痉挛地抓着地面，终于再一次被涌上来的蛇潮覆盖。

    封赤练抱着衣袖下摆，小心翼翼地绕开地上那些蒙着布的法器和蒲团，像一只刚刚踩进沼泽里还没学会保持平衡的水鸟雏儿。韩卢过去拖开那些可能绊倒她的杂物，把装弩的袋子铺在蒲团上让她坐。

    【……我的阿兄一样。】

    山里雨来得急去得也急，外面的雨一霎功夫就变小，只是天还阴着。韩卢往外看一眼，估摸着等雨完全停，山上那群迎接皇女的人就该寻猎犬来找她了。

    神像隐藏在黑暗中，形体不明，面容模糊，但腥气和簌簌爬行的声音都是从那边来的——而且越来越近。

    “哈……做什么……”

    视野一片昏暗，高处正对着的神像反而清晰了起来。那是个女人，玄裳赤裙，颈上琳琅交错地佩戴着黄金片与玛瑙连缀成的璎珞，衣上的彩绣在暗处也隐隐生光……

    他们也一见他就叫起来哭起来，跌跌撞撞地跑过来伸手擦他身上的伤，哭着叫他阿兄。就在刚刚那一瞬间，她小声地在心里叫他阿兄时，那张稍微有些瘦，有些苍白的脸与他记忆中的面孔重叠到一起。

    在这旋涡最中心的青年双手反缚，无意识地仰着头断续喘息，原本束得整齐的发丝已经散开，被汗水半黏在脸上。

    鳞片在皮肤上摩擦的微弱刺痛唤醒了恐惧，他猛然攥住捆缚双手的那条蛇，拧腕向侧边一折。咔嚓！指缝间传来骨头折断的脆响，手腕上的束缚松开，他拽开几乎要进到里衣里的蛇，扑向坠落在一边的刀。

    那被砍翻的东西掉在地上，嘶叫着又昂起头来。这是条腕口粗的蛇，凝血样的灰红色，身上生着一个个金圈。

    他压制不住自己的战栗，不是痛苦，不是恐惧，仅仅只是寒冷就让他反射般发抖。簌簌爬行的蛇从袖口探入，领口游出，他微微侧过头去躲避蛇信。鳞片游走在皮肤上的感觉过于怪异，他在含糊中几乎不知道自己在发出什么声音。

    她把衣袖仔细地整理整齐，歪头眼睛亮亮地看着他，韩卢在心里低低地叹了一声，没把手伸向腰上的刀。

    “呃……”

    叮。

    刚刚在门外的惊恐感还没完全散去，他仍旧觉得头皮发麻。死在那张丢失弩机下的人不计其数，血腥溅面他也只是舔舔嘴角，从来没有哪一刻他这么动摇过。

    不知道是哪一次挥刀慢了半分，抑或者是想要抽那把更长的直刀时露了空门，一条冰冷的蛇躯骤然勒住他咽喉。

    【我一直待在庙里，从来没有人这么照抚过我，那些人说家中有阿姊阿兄的就会这样照拂年纪小的，韩卿这样待我，就像是……】

    他几乎是下意识地照顾起她来了，以往任务里不常遇到这个年纪的孩子，他也从来没有注意到自己的惯性。

    外面还在下雨，他想，现在动手也走不了，左不过再等一刻。

    ……就像蛇鳞一样。

    【要是没有韩卿的话，我现在不知道是什么样子了。】那心音从她背后漫出来，也像是少女的嗓音一样轻柔。

    它落地敏捷地一翻，奔着韩卢的腰侧又扑上来。他闪身避开，刀绕手一转换作正手握，劈肘扎进蛇的七寸。它被这一刀钉在地上，扭动着逐渐不动了。

    “是你保护我的时候伤到的，”封赤练把发丝拨开，归拢，才收回手去，“怎么能不算伤呢。你的领子都沾上血迹了。”

    十年前那个大雪天，他拖着一身伤爬回院子里时，堂屋里的那些孩子们，也是这么蜷缩着等他。

    韩卢吐出一口气，还没来得及直起身，就突然觉得头皮一扎。

    当啷。这是短刀坠地的声音。青年的身形摇晃几下，最终还是无力地跪了下去。

    《蚺口[女帝GB]》

    【为何？】他听到那个声音又响起来。

    “唔……”

    “滚！”一条蛇从堆叠的杂物上跃起，缠上他右边手臂，韩卢低喝一声甩开蛇身，凌空劈下它的头颅。可就在注意力移向右侧的瞬间，又几条蛇跃上他左肩，他没来得及伸手去挡，肩上就传来被刺穿的痛感。

    ——他死定了。

    封赤练把额头靠在手腕上，露出黑发下半边不设防的脖颈，他慢慢地把腰上刀推出鲤口，心里暗说了一句抱歉。

    这声音仍旧是少女的轻柔，如今却像是刀刃一样刺着韩卢的后背。他强行忽略那声音欺身补刀，封赤

    周遭的一切都混沌不清，只有些微细小的闪光分外明晰。那是蛇隐隐生光的眼睛和鳞片，它们缓慢地向最中心涌去。

    在手指碰到它的前一秒，某条蛇的尾巴轻轻扫了一下刀柄，于是这把短刀就打着转又向前转了几圈——恰好在他能够到的极限之外。他听到自己胸腔里传来的一声呜咽，不知道是懊恼，抑或者只是颈上蛇收紧时被压碎的叹气。

    【为何不再多玩一会？你已经讨了我这么久欢心，为何这样沉不住气？收起来，好狗，把刀收起来，我还没有看见。】

    刀刃抵向她脖子，韩卢没来得及用力，就感到一阵冷风骤然扑向脊骨。他急回身一刀划开阴风，刀尖嗤地刺进不知道什么东西里，带起阵阵腥气。

    四面八方的黑暗之中骤然响起无数嘶嘶，仿佛有一阵无形的风吹动四周。

    高处的神像俯瞰着这涌动的蛇潮，被它们推向神前的他简直像是即将用于敬神的活祭。

    蛇的动作极快，几乎瞬间就收紧这绞环。他顾不上是否会自伤，反手捅向那条扼喉的蛇，手却在抬起前就失了力气。

    颈上的蛇身再度收紧，被固定住的双手蜷起又放开，他沉沉喘息着，只觉得最后的意识在缓慢地被剥离……

    她不应，果然已经睡着。

    那里落下了一道小伤口，或许是在山崩时被碎石划的，她小心地擦去干结的血块，像抚平金箔上的一道裂口。“痛吗？”他听到她问，“你流血了。”

    韩卢无意识地挣扎了几下，因为缓缓从衣袖中钻入的那条蛇而骤然清醒过来。冰冷而光滑的蛇身缓慢蹭过皮肤，一阵冷感从脊椎升起。

    睁开眼只能看到斑斓的花纹，那些蛇扭动着缠上他的腿，肩膀，腰，皮肤偶然接触到鳞片的冷意带来一阵寒噤。在束住他双手之后，那条勒住咽喉的蛇反而放松了些。韩卢低喘着，勉强抬起头。

    屋子那边的封赤练已经闭上眼睛，把头埋进手臂里，经过山崩这么一通吓唬，再加上山路奔波，她是该累了。韩卢站在神像帘幕后一刻才慢慢走过去，俯身轻轻喊了一声殿下。

    刀刃落下，擦过少女黑纱一样的发。她轻轻向后一仰，刀刃就顺着她的发丝滑向一边。封赤练的眼睛仍旧闭着，身体却直起来，微微把头歪向韩卢。

    韩卢打了个寒噤，手中的短刀几乎脱手。眼前皇女发出一声含糊的呢喃，没从睡梦中惊醒过来。哪里有蛇群？哪里有勒住喉咙的蛇身？他现在明明还站在熟睡的封赤练身边，手中刀几乎要落在她鬓角上。

    封赤练傻傻地对着他离开的方向看了一阵，抱膝蜷起身，好像是累了困了。从他这个角度看她就是小小的一团，像只受了冻的兔子似的。

    屋内的气味有些变化，原本沉钝不明的古怪气味变成了淡淡的腥气，像是血，像是水泽，像是某种在地上爬的东西。

    韩卢用力吸了一口气，感觉它像几滴凉水落进燃烧的肺里。

    韩卢攥了攥手心，里面的冷汗不是假的，上半身衣衫已经湿透 ，风吹过来刺骨的冷。刚刚那是什么？什么魔障缠住了他，这寺庙经久不进人，生出什么精怪了不成？他重新握紧短刀，低头看向少女的脸，不能再夜长梦多了。

    那位皇女呢？她是没有醒过来，还是被蛇潮吓昏了？韩卢抽离地想着，居然有些希望她跑出去。她的死活和他无关了，反正现在——

    天确实黑了，在韩卢踏进门槛的一瞬间，雨就唰地砸下来。庙内弥散着一股说不清道不明的怪味，他屏息在眼前挥了挥，半开门让屋里亮堂一点。

    他匆匆背过身去，起身转到帘幕后，平复了一下呼吸才敢回头看那位殿下。

    “韩卿，”少女的声音轻轻的，像是只乳猫蹭人的衣袖，把他的思绪叼回来，“你来。”韩卢迟疑一下，慢慢地走过去单膝跪下。压低身子方便封赤练看到自己的脸。她双手贴上他颊侧，指腹轻柔地捻过他眼下的肌肤，韩卢感觉到一点微弱的刺痛。

    韩卢的呼吸一滞，垂下眼去：“不算什么伤，不要污了殿下的手。”

    绕在颈上的蛇缓慢地收紧，窒息感还不足以让他失去意识，但足够他放弃挣扎。原本紧抓着蛇身的手脱力垂下，立刻有新的蛇绕上手腕。他的手被反剪至身后，几乎要跪不稳栽倒下去。

    韩卢拽住蛇尾把它抡在地上，隐约觉得左半侧手臂有些发麻。接连死了几条同类挡不住愈发汹涌的蛇潮，手握短刀的刺客急促地呼吸着，渐渐有些左支右绌。

    他猛然睁大了眼睛，起身倒退一步，封赤练好像被吓到了，茫然地举着手看他。眼前的青年无所适从地撇过头去。“殿下仁慈，”他仓促开口，“臣确实血污了领口，请殿下容臣稍事整理。”

    你尚且年幼没错，但我的处境容不下我可怜你。你叫我一声阿兄，我就在梦里给你个痛快也好。

    韩卢猛然一悸，意识到她根本不是穿着赤色的衣裙。在绣着云纹的宽大衣摆下，赫然是一条赤红色的蛇尾。就在他意识到这一刻的瞬间，一条蛇无声无息地                                                从领口滑了进去。