第一章 初见

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]    “二哥客气了，太太垂爱。”

    胡珊兰愣怔了一下才应声，继而有人走到身边，声音清冷：

    婆子便道：

    “是。”

    盛京的夏末比南方凉爽些，黄昏一乘小轿行在巷子里，吱吱扭扭的声响传出很远，一直走到巷子尽头，小婢敲开角门，通红着眼睛赔笑行礼：

    “快些！”

    “胡姑娘多大了？”

    胡珊兰低垂着头，谢姨娘看她这种姿态不免嗤鼻，年轻几岁又如何？终究是上不得台面，她带着胡珊兰穿过外堂绕过屏风进了小厅：

    真是个妖精。

    胡珊兰在角门外哽咽着将进府那日情形都细细说给胡泰，不巧的是胡泰昨日去内务府大总管的外宅，也没听到什么叫人安心的话。

    孟夫人富态的脸上染了几许厌恶，谢姨娘努了努嘴，孟夫人就看见二郎正盯着胡珊兰看，眼睛仿佛点了蜡烛一样。孟夫人的厌恶越发厉害，但她又看见了唯一没盯着胡珊兰看的六郎，心里就埋怨起来。

    婆子忙应声，催促胡珊兰快进去。

    “多谢姨娘。”

    郑尚书能在户部这紧要又肥美的位置上一坐多年，还是很懂事的，但他唯有一样，喜欢年少又风情的娇软姑娘。无疑胡珊兰是他见过的姑娘里，最满足他一切幻想的人。

    院子里漆黑一片，依稀能辨别回字形为数不多的屋舍，只有正房亮着微弱的灯，郑蔚在院子里停顿了一下，才指着东边两间厢房：

    正房里很快传出说笑声。

    “多谢太太。”

    “来了？进来吧。www.qiweishuwu.com”

    郎君们进去了，婆子有些踟蹰，这胡姑娘还带不带进去？她还犹豫，正房门帘掀起，谢姨娘站在廊下道：

    外头胡珊兰朝东厢去了，屋里有书架桌案，后头一个小榻，看来原是郑蔚书房。她捡了个椅子先坐了，从离开客栈后就一直强撑着发软的腿，这会儿再撑不住了。

    “爹，这天底下哪有人不喜欢银子？爹把东西掩饰了送给大人不就是了？”

    单识字这一样，又比谢姨娘强。

    “认得几个字。”

    果然午后有人来带她去前院书房，胡珊兰就见到了她脸色铁青的爹，也见到了乍然过后蹙起眉头的白胖郑尚书。

    “老爷房中不缺伺候的人。”

    胡珊兰无奈的笑了下，不知她那好二姐如今怎样了，当初姐妹斗的风生水起，都不想被当玩意儿似的送给郑尚书，她棋差一着，但谁想她爹竟还留了后手，把剩下那个送给内务府大总管了。

    都说谢姨娘极具风情，可哪又能与眼前这姑娘比？看来胡家这回可送对人，明年皇商里要有胡家一份儿了。婆子想着，就与她攀谈起来：

    “爹，我瞧着六公子性子冷，这事儿也不知成不成。”

    晨昏定省，今日结束的仓促了些。胡珊兰有些惴惴，正不知该如何，身边人淡声道：

    从南边到盛京，再到尚书府，胡珊兰的伤怀早过了，她简单收拾了，就在矮榻上草草睡下。

    说话间二人一路穿行小道，到春晖阁的时候，天色已暗下来，院子里一众婢女正撤碗碟。婆子引胡珊兰在院门檐下等了会儿，等到里头叫茶，才要带胡珊兰进去，就忽听有人说笑，忙又站到门檐角落，低声交代胡珊兰：

    胡珊兰会看人脸色，也懂人情往来，她给崔婆子又递一把铜钱，崔婆子便悄声与她说个不停。郑蔚生母前年病死了，一个不得宠的妾没了，还不如雨点打在荷塘动静大。至于郑蔚，一个庶子样样比嫡子强，郑家几个庶子女，数他最招孟夫人厌恶。

    “快入秋了，明日我叫冬儿给你带几匹好锦缎。”

    “那要是六公子孝敬父亲，谁又能说什么呢。”

    她是真心道谢，谢姨娘却仿佛一拳打在棉花上，顿时哽在喉咙，不上不下，胜利的快感转变的莫名其妙，让她败了兴致。

    “胡家送来伺候老爷的姑娘，太太这是赏爷了？明年可就会试了，太太没安好心。”

    “低头！”

    “还有两箱子衣裳，明日送来。”

    “太太，人来了。”

    郑昶看着隐在郑蔚身后全瞧不到踪迹的胡珊兰，就觉着心里不顺畅，他刮刺郑蔚：

    郑蔚进门，就瞧见趴在窗户缝偷瞧的阿瓜。阿瓜是他的小厮，眯眼看了好半晌：

    胡珊兰忙站了，就觉身前微风拂过，几个郎君说笑着往里走。等风过去了，胡珊兰才松口气，微微抬眼，却正与一人对上眼光。这人目光疏冷，胡珊兰忙又低头。

    谢姨娘去到主位旁，给孟夫人捏着肩膀便斥胡珊兰：

    “咱们是书香世家，家里郎君姑娘都读书。”

    没多大会儿角门被敲响，胡珊兰使了钱，几个婆子热络的帮她将两口箱子搬去郑蔚院子。

    胡珊兰慢慢抬头，眼神却始终低垂。屋里静谧无声，良久，谢姨娘同孟夫人悄声道：

    声音软的能滴出水来，婆子不禁多看她一眼。

    第二天一早胡珊兰起来，院子里静悄悄的，郑蔚早不知去处，胡珊兰忖着时辰又来昨日的角门。还是崔婆子当值，她现下看胡珊兰就有种豆腐掉进煤灰里的可惜感。

    “成不成都得预备着，咱家不缺银子

    不是送，而是带。

    “见礼呀，这呆头呆脑的。”

    胡珊兰看着郑蔚背影，这是没瞧上她？

    “六郎屋里还没个伺候的人，你去六郎房里伺候吧。”

    婆子催促，少女从轿子里提出个小包袱，垂头从角门进去了。等婆子关了门，她才给婆子塞个荷包低声道谢：

    哪怕胡珊兰在家也不少立规矩，这礼也见的腿都打颤了。孟夫人又看胡珊兰两眼，才总算开口：

    一样读书的孩子，自家的这幅模样，庶出的却偏那么争气。

    谢姨娘看孟夫人脸色几经转变，递了茶给孟夫人，孟夫人慢条斯理啜了口才道：

    是二公子，将茶盏重重搁在小几上，七公子拽了拽他衣袖，他看向郑蔚，冷嗤一声。孟夫人厌烦起来：

    “妈妈，我们姑娘……”

    “你暂且住那里吧。”

    胡珊兰回头，这才看清谢姨娘长相。是有几分姿色，但刻意求风情却落了媚俗，二十来岁的人生如三十岁。但胡珊兰应了声是，又诚心挚意的朝谢姨娘行了一礼：

    胡珊兰看胡泰脸色，期期艾艾：

    “姑娘就这么点行李？”

    “起吧。”

    胡珊兰正收拾的时候，看见院门口有道影影绰绰的身影，含恨盯着她，待她想一探究竟的时候，人却不见了。

    “要真这么容易，也不必把你们姐妹都送来盛京了。郑尚书谨慎的很，怎么会做这种落人口实埋下隐患的事。”

    “读过书么？”

    胡珊兰亦步亦趋跟着，才走到房檐下，郑蔚就被堵住了。还是二公子。

    胡泰忖了忖，从怀里摸出银票递给胡珊兰：

    “不早了，都回吧。”

    “胡家送来的人到了没？太太要瞧呢！”

    胡珊兰扫一眼就知道了，郑蔚不得宠。

    且郑蔚明年二月就会试了，还有半年光景，孟夫人这会儿却把她送到郑蔚房里，用意显而易见。

    “多谢妈妈。”

    “太太，这幅模样，若伺候老爷，别闹出什么不好风声，坏了老爷名声。”

    想来是六公子了，但紧接着咯噔一声响，吓得胡珊兰一哆嗦。郑蔚目不斜视，孟夫人冷冷扫了一眼。

    “初来乍到，可要好生伺候六公子。”

    盛京城里什么样的姑娘见不着？端庄的世家贵女，妖佻轻浮的在花楼。但这姑娘偏就介于二者之间，有南边特有的柔润，还夹缠了几许魅惑，眼睛却又清透至极，尤其行走间，不胜风情的摇枝摆柳，却又不到轻浮的地步。

    还不如郑尚书呢。

    “随我来。”

    婆子撇嘴，送到尚书府伺候老爷的庶女，还能带两箱子衣裳，真不愧是商户人家，不缺银钱。

    结果不算好，但也不差。不枉她费心思打听郑家事，谢姨娘也没叫她失望。郑尚书再好，也比她爹年岁还大了。

    人都散尽了，胡珊兰才跟着郑蔚往外走，从灯明火亮走到一片漆黑，羊肠小道仿佛没有尽头，眼见胡珊兰有了喘.息声，郑蔚才终于推开大门。

    “叫老爷别忘了后日来见大人。”

    胡泰送女儿是为讨好郑尚书，给胡家讨个皇商的名额。人送进来了，自然要探探口风。而这事顺不顺利，决定着她将来的日子好不好过。

    这日夜里，郑蔚没回来。

    小婢瘪了瘪嘴，从轿子里扶出位娇媚少女，通身南方姑娘的袅娜柔软，尤其一双眼睛，水盈盈的仿佛能勾人心肠。她下了轿低声交代：

    第三日，胡珊兰早早起来，对镜装扮。

    *

    “六弟好福气。”

    郑昶气更不顺了，但胡珊兰就听不了那么多了。她身后也来了人。自以为摆了胡珊兰一道的谢姨娘摇风摆柳的出来，在她身后嘲笑：

    这样看来，她的处境实在不算好。

    “十六了。”

    胡珊兰想了想：

    这话一出，不少人心思活泛起来，二公子郑昶几次去看母亲，见母亲理也不理，就忙与谢姨娘打眼色，谢姨娘踟蹰着还没开口，孟夫人就抢先道：

    “抬头。”

    胡珊兰忙见礼，寻常的万福礼在她做来风情万种。谢姨娘凉薄笑容有些凝滞，那些言笑的郎君也都看过来。良久，孟夫人才道：

    然后郑蔚就径直回屋了。