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] “谢谢，真的十分感谢，先生们。”
巴尔特失魂落魄地说。
“这、这说的什么疯话！”
巴尔特跪倒在地，再次失声痛哭。
“想想看，你究竟是为了女儿，还是为了自己？”
那画像所绘的，是一个手捧着脸蛋、蹲在花丛中的可爱女孩，金色头发微微曲卷、略显凌乱地垂在她耳边。阳光撒在她前额，虽然缺了一颗虎牙，但女孩依旧笑得非常开心。如果当时的画师没有为了多挣几个钱而故意将主人公过度美化，那么确实如巴尔特所说，多米妮卡从前真的是一个非常美丽且讨人喜欢的小姑娘。
“……”
“要警惕：以无私之名，行那贪婪之举；能使人诱惑的，不止夜色中的鸣啼；那被称作‘恶’的，亦会于善中藏匿。”
突然间，那灼热的痛苦消失了。
“活着，哈，没错，作为一个怪物活着！”
巴尔特手忙脚乱地帮她擦去泪水，却怎么也擦不干净，“净说傻话……你这孩子……”
“他会一直在你的心里。”
“所谓‘最宝贵的孩子’，就是指你怀里搂着的那个怪物吗？”
原先令人作呕的食尸鬼已经完全化作灰烬，四散的烟尘中，隐约出现了一个小女孩的身影，她有着漂亮的金发和白皙的皮肤。巴尔特张开双臂想要最后一次拥抱女儿，却显而易见地扑了个空，最后，他只听到一串银铃般的欢笑，紧接着所有景象——无论真实还是虚无——都消失不见。
罗德沉声说道：“她仍然保有人类的理智和灵魂，这是最值得庆幸的地方。如果再晚一些，我恐怕她的灵魂也会被邪恶腐化，到了那种地步，化为灰烬的将不止是她的肉体。”
“那——爸爸呢？他也会去那里吗？”
时间来到第二天中午。
“多米妮卡，”
“是、是的，爸爸。”
“我的同伴确实很年轻、阅历上也有所欠缺，但恐怕这次我和他的看法是一致的。”
巴尔特愤怒地尖叫着，但当他看到雷恩的举动后，声音瞬间低了下去，“别——别碰那个——不要在多米的面前——哦，求你了！”
过了很久，巴尔特才回过神，怔怔地着看向罗德，“那么，请做您该做的事吧，先生。”
说完，罗德用一种呓语般的声音低声说道：“光明的缔造者，我最伟大的主人、至高无上的慈悲者，请聆听我的呼唤，请暂时隐藏您那正义的锋芒。这个幼小的灵魂需要被救赎，请接纳它去往您的国度，让它栖息在您的脚边，安睡——亦或重新绽放。”
“我想去死！想去死！这就是我唯一的愿望！”
罗德温柔地说：“但你是个坚强的孩子，比我见过的许多大人还要坚强，所以一定没问题的。要是我没猜错，你会去到一个充满光明与祥和的地方，你将恢复原本的样貌，所有人看到的，都是那个漂漂亮亮的多米妮卡。”
多米妮卡依偎在父亲怀中，流着泪说道：“现在这样已经足够好了，多米——多米没有其他的愿望了。”
即使是食尸鬼，这样的话从一个十一岁的孩子口中说出，也足够令人心碎。
罗德走上前，轻轻把手放在了多米妮卡的头顶。食尸鬼没有问他要做什么，只是瞪着大眼睛，有些紧张、又有些期待地问：“会疼吗？”
巴尔特张了张嘴，还没等他说什么，雷恩便打断了他，“没错，我还可以告诉你，就算是多米妮卡现在那双灵动的眼睛，你也没有太多的机会可以看到了——哪怕你不曾遇到我们也是如此。低头瞧一瞧吧，观察一下你女儿眼中的泪水，看看那颜色！她的食量会越来越大，你以为这样每月一次的进食还能敷衍她多久？终有一日，她的眼珠也会因饥饿而完全化作血红色，不要指望到了那时候、这只食尸鬼还会亲昵地称你为‘父亲’！”
多米妮卡用一种与她的可怕模样完全相反的温柔语气说道，然后把目光转向两个陌生人，“好心的叔叔，拜托不要带走我父亲，好吗？如果可以的话，也请你们放过多米。我们没有招惹谁，或许爸爸为了我做过一些不太好的事情，但其实他自己也非常痛苦，为了我这样的女儿，爸爸他已经承受了太多太多了。”
“……好。”
“是的，爸爸，多米会永远陪着你的。”
红色泪珠不断从多米妮卡的脸上滴落，“其实——其实我不想变成怪物。我想去死。”
雷恩冷笑着走到客厅壁炉边，将一幅倒扣在墙上的画框翻转了过来。
巴尔特底气不足地咆哮着，同时求助似的看向罗德，“这位先生，您瞧来有些年纪、气质也很不一般，比这个愣头青可强太多了——如您所见，多米是如此的乖巧懂事，她只是——只是跟其他孩子吃的东西不一样而已！！”
雷恩放缓了语气，对巴尔特说道：“这种感情——实在太沉重了，放手吧，没准现在还来得及。”
“怪物？！你胆敢这样说——”
“不……快把它扣回去……”
一本诗集掉落在地，在打开的那一页，有一个词被画上了圆圈。那是多米妮卡这个年纪还不认识的单词，于是她按照父亲的要求把它圈了起来。
多米妮卡没有回答，而巴尔特也同时沉默了。事实上正如罗德所言，在多米妮卡刚刚成为食尸鬼的时候，她疯狂地抗拒着父亲给她送来的食物，并且彻夜啼哭。但没多久，她就已经彻底习惯了那些特殊的饮食，甚至从两个月前起，她开始委婉但主动地去提醒父亲——提醒他自己肚子饿了、需要进食。
“我、我是因为爱她——希望她好——”
“食物温度已经下降到了适宜阶段，再不吃的话，大概会影响口感的。”
“不，这不是你的错，多米，”
低沉的颂祷从罗德口中响起，虽然雷恩没什么信仰，但也曾在母亲的要求下背诵《神典》，他知道这段话出自哪里。
巴尔特凄厉的大喊，同时更加抱紧了怀中的女儿，“你的意思是，难道她宁愿去死吗！在遇到你们之前，我们父女一直过着平静的生活，就算多米不能出门、不能见客，这又怎样呢？至少她还活着！是的，没什么比这更重要的事了！多米妮卡，你大声告诉他们是不是这样！”
那个词读作‘幸福’。
“哦不，多米……”
罗德没有阻止雷恩的想法，而巴尔特则没有阻止他的胆量。
巴尔特张大了嘴巴，神情显得落魄极了。终于冷静下来的多米妮卡轻轻帮父亲擦掉泪水，乖巧地说：“爸爸，多米想去找妈妈了，让我去吧，好吗？”
罗德发出一声不忍的叹息。
巴尔特泣不成声地说，而食尸鬼怔怔地看着那幅画，眼中也渐渐出现了红色的泪水。
罗德用轻柔的声音说道：“请你告诉我，你真的希望永远陪伴在父亲身边吗——以现如今这种方式？”
在距离圣保罗教堂不远处的一家餐厅内
“爸爸，”
听到这话，罗德默默地叹了口气。
“不会的！你说的那种是天然的食尸鬼，我知道，它们天生就是没有感情的怪物！但多米不一样，她有着人类的灵魂，不管外表怎样，她骨子仍是人类、仍是我的宝贝女儿！”
“那确实是你的女儿。”
“是有一些。”
多米妮卡歇斯底里地痛哭着：“我好想死啊，爸爸！我希望能漂漂亮亮地躺在棺材里，就像妈妈那样！可多米是个乖孩子，多米知道如果自己死了爸爸该有多么伤心，所以不得不像这样活着！爸爸，我知道我不该——但我真的有点儿恨你！”
“我不敢肯定，但你可以尝试去找她。”
“可你反而让她不幸了。”
后续的事情并不繁杂，只需要把‘黑巫师’移交给圣保罗大教堂即可。他将在那里彻底交代自己所犯的罪行，再经圣裁处与黑庭分别审批之后，巴尔特将会得到恰当的惩罚。就这样，这个不为神殿所知、也并不被城市治安官在意的贫民窟恶棍失踪案，就此告破。
光芒从罗德手中涌现，多米妮卡泥浆色的丑陋皮肤开始寸寸皲裂、风化，红色泪水又充盈在了她灵动的眼中，被圣光净化而产生的痛苦显然非同一般。但她终究没有发出声音，默默忍受着这一切。
多米妮卡尖叫着推开父亲的臂膀，“受够了，爸爸，我真的受够了。不能外出、不能上学，不能有任何朋友，因为多米是一只怪物！还不如死了的好，那样您还可以给我立一个小熊模样的墓碑、还会有其他的孩子捧着鲜花去墓碑前探望我！”
罗德神色复杂地说道：“坦白说，虽然我以前没有亲眼见过这种把人类转化成其他邪恶生物的手段，但我着实见证过不少善良之人是如何堕入邪恶——从刚开始的惊颤、抗拒，到习惯、再到沉沦，这过程大体是相似的。多米妮卡，亲爱的小姑娘，我说得对吗？”
巴尔特温柔地说：“不管以前还是现在，你都是我最宝贵的孩子——”
雷恩气愤极了，同时又举了举手中的画像，“巴尔特，看看你怀里那个生物，除了同样水灵的眼睛之外，还有哪一点能跟这画里的人打上等号？只需要活着就可以了，嗯？那你为何将这幅画倒扣在墙上呢？”
“刚才那是——那是多米？我以为——你知道的——”
“是吗？妈妈也在那里吗？”
“爸爸，您扔掉了家里所有镜子，可这又有什么用呢？我知道自己是什么模样，就连我的声音也变了，变得比那些男孩子还要难听，活像一只老乌鸦！我不要变成这副丑样子，我也不想吃那些恶心的东西——我心里不愿意吃它们，可我的嘴巴却正好相反，你知道吗爸爸，仅仅一想起你给我端来的那些食物，我嘴巴里就忍不住要流口水了！为什么？为什么我要变成现在这种可怕的样子呢！”
] “谢谢，真的十分感谢，先生们。”
巴尔特失魂落魄地说。
“这、这说的什么疯话！”
巴尔特跪倒在地，再次失声痛哭。
“想想看，你究竟是为了女儿，还是为了自己？”
那画像所绘的，是一个手捧着脸蛋、蹲在花丛中的可爱女孩，金色头发微微曲卷、略显凌乱地垂在她耳边。阳光撒在她前额，虽然缺了一颗虎牙，但女孩依旧笑得非常开心。如果当时的画师没有为了多挣几个钱而故意将主人公过度美化，那么确实如巴尔特所说，多米妮卡从前真的是一个非常美丽且讨人喜欢的小姑娘。
“……”
“要警惕：以无私之名，行那贪婪之举；能使人诱惑的，不止夜色中的鸣啼；那被称作‘恶’的，亦会于善中藏匿。”
突然间，那灼热的痛苦消失了。
“活着，哈，没错，作为一个怪物活着！”
巴尔特手忙脚乱地帮她擦去泪水，却怎么也擦不干净，“净说傻话……你这孩子……”
“他会一直在你的心里。”
“所谓‘最宝贵的孩子’，就是指你怀里搂着的那个怪物吗？”
原先令人作呕的食尸鬼已经完全化作灰烬，四散的烟尘中，隐约出现了一个小女孩的身影，她有着漂亮的金发和白皙的皮肤。巴尔特张开双臂想要最后一次拥抱女儿，却显而易见地扑了个空，最后，他只听到一串银铃般的欢笑，紧接着所有景象——无论真实还是虚无——都消失不见。
罗德沉声说道：“她仍然保有人类的理智和灵魂，这是最值得庆幸的地方。如果再晚一些，我恐怕她的灵魂也会被邪恶腐化，到了那种地步，化为灰烬的将不止是她的肉体。”
“那——爸爸呢？他也会去那里吗？”
时间来到第二天中午。
“多米妮卡，”
“是、是的，爸爸。”
“我的同伴确实很年轻、阅历上也有所欠缺，但恐怕这次我和他的看法是一致的。”
巴尔特愤怒地尖叫着，但当他看到雷恩的举动后，声音瞬间低了下去，“别——别碰那个——不要在多米的面前——哦，求你了！”
过了很久，巴尔特才回过神，怔怔地着看向罗德，“那么，请做您该做的事吧，先生。”
说完，罗德用一种呓语般的声音低声说道：“光明的缔造者，我最伟大的主人、至高无上的慈悲者，请聆听我的呼唤，请暂时隐藏您那正义的锋芒。这个幼小的灵魂需要被救赎，请接纳它去往您的国度，让它栖息在您的脚边，安睡——亦或重新绽放。”
“我想去死！想去死！这就是我唯一的愿望！”
罗德温柔地说：“但你是个坚强的孩子，比我见过的许多大人还要坚强，所以一定没问题的。要是我没猜错，你会去到一个充满光明与祥和的地方，你将恢复原本的样貌，所有人看到的，都是那个漂漂亮亮的多米妮卡。”
多米妮卡依偎在父亲怀中，流着泪说道：“现在这样已经足够好了，多米——多米没有其他的愿望了。”
即使是食尸鬼，这样的话从一个十一岁的孩子口中说出，也足够令人心碎。
罗德走上前，轻轻把手放在了多米妮卡的头顶。食尸鬼没有问他要做什么，只是瞪着大眼睛，有些紧张、又有些期待地问：“会疼吗？”
巴尔特张了张嘴，还没等他说什么，雷恩便打断了他，“没错，我还可以告诉你，就算是多米妮卡现在那双灵动的眼睛，你也没有太多的机会可以看到了——哪怕你不曾遇到我们也是如此。低头瞧一瞧吧，观察一下你女儿眼中的泪水，看看那颜色！她的食量会越来越大，你以为这样每月一次的进食还能敷衍她多久？终有一日，她的眼珠也会因饥饿而完全化作血红色，不要指望到了那时候、这只食尸鬼还会亲昵地称你为‘父亲’！”
多米妮卡用一种与她的可怕模样完全相反的温柔语气说道，然后把目光转向两个陌生人，“好心的叔叔，拜托不要带走我父亲，好吗？如果可以的话，也请你们放过多米。我们没有招惹谁，或许爸爸为了我做过一些不太好的事情，但其实他自己也非常痛苦，为了我这样的女儿，爸爸他已经承受了太多太多了。”
“……好。”
“是的，爸爸，多米会永远陪着你的。”
红色泪珠不断从多米妮卡的脸上滴落，“其实——其实我不想变成怪物。我想去死。”
雷恩冷笑着走到客厅壁炉边，将一幅倒扣在墙上的画框翻转了过来。
巴尔特底气不足地咆哮着，同时求助似的看向罗德，“这位先生，您瞧来有些年纪、气质也很不一般，比这个愣头青可强太多了——如您所见，多米是如此的乖巧懂事，她只是——只是跟其他孩子吃的东西不一样而已！！”
雷恩放缓了语气，对巴尔特说道：“这种感情——实在太沉重了，放手吧，没准现在还来得及。”
“怪物？！你胆敢这样说——”
“不……快把它扣回去……”
一本诗集掉落在地，在打开的那一页，有一个词被画上了圆圈。那是多米妮卡这个年纪还不认识的单词，于是她按照父亲的要求把它圈了起来。
多米妮卡没有回答，而巴尔特也同时沉默了。事实上正如罗德所言，在多米妮卡刚刚成为食尸鬼的时候，她疯狂地抗拒着父亲给她送来的食物，并且彻夜啼哭。但没多久，她就已经彻底习惯了那些特殊的饮食，甚至从两个月前起，她开始委婉但主动地去提醒父亲——提醒他自己肚子饿了、需要进食。
“我、我是因为爱她——希望她好——”
“食物温度已经下降到了适宜阶段，再不吃的话，大概会影响口感的。”
“不，这不是你的错，多米，”
低沉的颂祷从罗德口中响起，虽然雷恩没什么信仰，但也曾在母亲的要求下背诵《神典》，他知道这段话出自哪里。
巴尔特凄厉的大喊，同时更加抱紧了怀中的女儿，“你的意思是，难道她宁愿去死吗！在遇到你们之前，我们父女一直过着平静的生活，就算多米不能出门、不能见客，这又怎样呢？至少她还活着！是的，没什么比这更重要的事了！多米妮卡，你大声告诉他们是不是这样！”
那个词读作‘幸福’。
“哦不，多米……”
罗德没有阻止雷恩的想法，而巴尔特则没有阻止他的胆量。
巴尔特张大了嘴巴，神情显得落魄极了。终于冷静下来的多米妮卡轻轻帮父亲擦掉泪水，乖巧地说：“爸爸，多米想去找妈妈了，让我去吧，好吗？”
罗德发出一声不忍的叹息。
巴尔特泣不成声地说，而食尸鬼怔怔地看着那幅画，眼中也渐渐出现了红色的泪水。
罗德用轻柔的声音说道：“请你告诉我，你真的希望永远陪伴在父亲身边吗——以现如今这种方式？”
在距离圣保罗教堂不远处的一家餐厅内
“爸爸，”
听到这话，罗德默默地叹了口气。
“不会的！你说的那种是天然的食尸鬼，我知道，它们天生就是没有感情的怪物！但多米不一样，她有着人类的灵魂，不管外表怎样，她骨子仍是人类、仍是我的宝贝女儿！”
“那确实是你的女儿。”
“是有一些。”
多米妮卡歇斯底里地痛哭着：“我好想死啊，爸爸！我希望能漂漂亮亮地躺在棺材里，就像妈妈那样！可多米是个乖孩子，多米知道如果自己死了爸爸该有多么伤心，所以不得不像这样活着！爸爸，我知道我不该——但我真的有点儿恨你！”
“我不敢肯定，但你可以尝试去找她。”
“可你反而让她不幸了。”
后续的事情并不繁杂，只需要把‘黑巫师’移交给圣保罗大教堂即可。他将在那里彻底交代自己所犯的罪行，再经圣裁处与黑庭分别审批之后，巴尔特将会得到恰当的惩罚。就这样，这个不为神殿所知、也并不被城市治安官在意的贫民窟恶棍失踪案，就此告破。
光芒从罗德手中涌现，多米妮卡泥浆色的丑陋皮肤开始寸寸皲裂、风化，红色泪水又充盈在了她灵动的眼中，被圣光净化而产生的痛苦显然非同一般。但她终究没有发出声音，默默忍受着这一切。
多米妮卡尖叫着推开父亲的臂膀，“受够了，爸爸，我真的受够了。不能外出、不能上学，不能有任何朋友，因为多米是一只怪物！还不如死了的好，那样您还可以给我立一个小熊模样的墓碑、还会有其他的孩子捧着鲜花去墓碑前探望我！”
罗德神色复杂地说道：“坦白说，虽然我以前没有亲眼见过这种把人类转化成其他邪恶生物的手段，但我着实见证过不少善良之人是如何堕入邪恶——从刚开始的惊颤、抗拒，到习惯、再到沉沦，这过程大体是相似的。多米妮卡，亲爱的小姑娘，我说得对吗？”
巴尔特温柔地说：“不管以前还是现在，你都是我最宝贵的孩子——”
雷恩气愤极了，同时又举了举手中的画像，“巴尔特，看看你怀里那个生物，除了同样水灵的眼睛之外，还有哪一点能跟这画里的人打上等号？只需要活着就可以了，嗯？那你为何将这幅画倒扣在墙上呢？”
“刚才那是——那是多米？我以为——你知道的——”
“是吗？妈妈也在那里吗？”
“爸爸，您扔掉了家里所有镜子，可这又有什么用呢？我知道自己是什么模样，就连我的声音也变了，变得比那些男孩子还要难听，活像一只老乌鸦！我不要变成这副丑样子，我也不想吃那些恶心的东西——我心里不愿意吃它们，可我的嘴巴却正好相反，你知道吗爸爸，仅仅一想起你给我端来的那些食物，我嘴巴里就忍不住要流口水了！为什么？为什么我要变成现在这种可怕的样子呢！”