10. 香火

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]    想到这么一个沉闷庄重，一板一眼的人，几经转圜才敢确认，不得不推翻毕生所执信念，才开口与她对话，她顿觉解气不少。

    他把问题抛还给她，不透露任何信息。简单一句，问得她一时骑虎难下。

    这几日她看得分明，顾昔潮对至亲同族都赶尽杀绝，毫不留情，又会如何放过与他半生为敌的她呢。

    又是一声轻笑。供桌之上，一阵阴风吹来，香火来回晃动，一排排灵位之间，一缕缕烟气熙熙攘攘，像是挤满了人影。

    如果先前她能预见到这一刻，她定不会设计一步一步招惹顾昔潮。

    “顾昔潮！”

    一刹那，供桌旁的帘幕大动不止，烛火尽数熄灭。供桌上一排排灵位幽然矗立，虽然不言不语，但不住嗡嗡铮鸣，如同人潮鼎沸，万声附和。

    而她此时藏在纸人里的魂魄，蓬头垢面，几绺散乱的乌发掩住惨淡病容。消瘦不堪的身上，是死时病榻所着的寡白罗衣，袖口还不知何时沾染了斑斑血迹。

    她不禁低头看了看身下烂稻草一般的纸人。

    “切，若我的相好能看见我的魂魄，定会想尽办法为我报仇的……”

    顾昔潮覆手在背，没有再看着她，而是不痛不痒地反问道：

    此时，沈今鸾银牙咬碎，魂魄径直从太师椅上立了起来。

    如今她连魂飞魄散尚且不惧，还会怕区区一个流落北疆，被折断了羽翼的顾昔潮。

    他顿了一顿，又道了一句：

    她扬了扬眉，道：

    顾昔潮神色不变，眼帘微垂，遮住一半的眸光，显得漠视一切，还有一丝淡淡的疲倦。

    她情不自禁朝着男人离去的背影喊了一声：

    香火缭乱，灵位之间，十九位鬼娘子幽幽飘动，絮絮私语。

    她扬起了透明的双臂，仿佛要将身后其余十九座灵位一道揽入其中，成为她最为忠实的拥趸。

    她深信，相比她无关紧要的身份，顾昔潮对那个人的下落定是更为看重。

    竟像是微微笑着，轻叹了一声。

    顾昔潮就算看见了她的鬼魂，也不可能认出来她的吧？

    “那个逃犯害得我们都要嫁给鬼相公，我们本来还指望着你为我们报仇呢。”

    她给自己安了一个不会出错的身份。她确实认得顾昔潮，也确实是北疆出生，同样也是给鬼相公配过阴婚的十九名女子之一。

    “我不需要。”

    只是眼睁睁地顾昔潮已背转身，推开了正堂紧闭的大门。寒风苍凉，他的背影在清辉里动了动，像是将要淡入寂寥的夜色之中。

    他倏然转身，朝供桌走了回来，沉声问道：

    这些女子活着不仅要为夫家做牛做马，还未死时都已被家里卖给鬼相公配阴婚。

    此时此刻，她环顾四周，赵羡早已跑得不见踪影，只剩她一人来应对顾昔潮这一尊煞神。

    沈今鸾精心谋划的步骤全乱了。

    闻言，顾昔潮抬眼，瞥了过来，目光深沉难测。

    就算让顾昔潮知道她是谁，又有何妨？她死都死了，一缕魂魄都差点消散，也再没什么好失去的了。他又能拿她的魂魄如何？

    沈今鸾心头一振。

    “民女自然是认得顾将军的。”

    竹篾扎骨，浆糊连筋，彩纸作皮。一双没有瞳仁的眼，还画得一高一低，一大一小。只勉强有个人样，可谓是长得十分潦草且寒碜。

    与生前的沈今鸾，天差地别。

    男人正静立在正堂的阴影里，英挺的背影竟像是一座山头，沉沉地向弱不禁风的纸人压了过来。

    他的话，令她心头涌起一股难以言喻的滋味，张了张口，想要说些什么却始终说不出来。

    身旁传来一声轻笑。

    “我从前，不信鬼神……”

    从前只听闻人牙子买卖妇女，这阴私勾当现在竟连女子的魂魄都不放过。

    说起来，顾昔潮今时今日这副落拓潦倒的模样，完全就是拜她当年的毒计所赐。如果认出是她，怎会如此镇定自若？

    顾昔潮面色无波，底下一只手覆在刀柄上，缓缓握紧起来，青筋且伏且动，骨节暴胀。

    “呵，你既然一早能看见我，为何不坦诚相告？”

    “我们从无选择，只能走投无路地死去，死后成了孤魂野鬼，有家不得归，尸身下不了葬，没有人供奉，没有香火为食，几近魂飞魄散，何其无辜！……”

    “一切的始作俑者，就是要借鬼相公逃往关外的那批人。”

    追杀逃犯，并非她一人之恨，更是所有被迫阴婚的女子之恨。

    “你早日去往生，不必流连尘世。”

    “你知道逃犯去了何处？”

    “你，知道我是谁？”

    纸人里的沈今鸾无路可退，无处可遁，紧紧掐住了指尖，攥得纸皮糊的袖口都皱起来。

    顾昔潮这人自小奉儒至上，要接受这世间确有鬼魂一事属实不易。

    这一刻，她眼中再无惧意，盯着顾昔潮，一字一句道：

    “方才，我们跟你说了那么多，都白费了么？”

    沈今鸾不动声色，脑中在飞快地思索。到底是一问三不知，绝不给他留下把柄，还是答应下来，且进且退，继续套他的话。

    这是讽刺他为人一点也不光明磊落了。一直在暗地里偷听人墙角，算什么英雄好汉。

    “你可知，蓟县所有阴婚的女子，都是如何被选中的？”

    顾昔潮倒是颇具耐心，静静地听着她一通鬼话连篇，其间，浓眉似乎不易察觉地挑动了一下。

    半真半假的谎言，最易骗过最毒辣的慧眼。无论顾昔潮再问什么，她都能对答如流。最后，更是巧妙地将话题从她转到了那个要犯身上。

    “还请将军，全我报仇之心。”

    男人不怒自威的目光扫过来，正坐在太师椅上的沈今鸾感觉就是被审判一般浑身僵硬，像是少时被教养嬷嬷罚坐姿，脊背笔挺要比直尺都直。

    如此作想，沈今鸾肩上沉重之感消弭，她笑了笑，自然而然地回答道：

    他并未再追问什么，恢复了一贯淡淡的神色，似是接受了她这套说辞，又像是不欲和她再周旋。

    昔日的大魏皇后沈今鸾眉目如画，珠环翠绕，入主后位之时，容色艳若春桃，冠绝阖宫。

    “那你可知我是谁？”

    自十三岁孤身入京，从遥远北疆来到繁华名利场之后，“决不露怯”早已成为刻在她骨子里的习惯。

    男人这才迟钝地回过头来，目光无声无息地扫过来，像是想听一听她要说什么。

    如此作想，沈今鸾心中既是悲哀，又稍舒一口气。

    “我为鬼魂，可通幽冥，能知晓那名要犯的下落，定会相助将军寻回此人。”

    沈今鸾听得魂魄发颤，不由想到了自己。

    沈今鸾嗤了一声，差点笑岔了气。

    顾昔潮默然，他沉郁的影子投在破败的墙上，不动如山。他静静地看着她，目光空茫，极为平静且严肃地道：

    “若不将他捉拿归案，我等心愿不了，是无论如何也无法去轮回转世的。”

    “然而，谁家都不愿意自家女儿媳妇被抽中，于是，就有人拿钱买通，让这个名额不要落在自家头上。那么，最后选中的，大多是家贫无依的孤女。”

    这是她方才为了鬼相公一事，求助灵位上的鬼娘子们，她们一一说予她听的。一场场阴婚背后                                                的故事，字字泣血。

    “我是北疆人，一直久仰顾将军战神大名。得知将军在追那要犯，我虽为鬼魂，也想助将军一臂之力。”

    沈今鸾诧异一怔。

    沈今鸾顿了一顿，继续顾自道：

    “你就这么放弃了？不追了？”

    这下，轮到沈今鸾气不过，忍不住反诘道：

    “鬼相公将他带走了。只要找到鬼相公，便能找到他。”

    “蓟县数百年来以宗族治家，族老从每家每户的女子中抽签，只要中了签的女子，无论出嫁，无论生死，都要来献给鬼相公作为鬼妻。”

    她稳了稳心神，不紧不慢地道：

    一抹疏朗月色漏了进来，他一身沉黑，微微拂动的袍角在清辉下旧得发白。

    她早就从鬼娘子们那里打听过了

    决不能露怯。她太熟悉顾昔潮这个人了。一旦她心生退意，被他发现一丝一毫的端倪，她拙劣的谎言在他敏锐的反击之下必将不攻自破。

    端肃的语气竟有几分犹疑。

    《死后宿敌给我烧香十年》

    这一通马屁，沈今鸾心不甘情不愿，几乎是咬着牙说出来的。

    到底生前是执掌中宫多年的皇后，沈今鸾冷静下来，便试探着问道：

    “唉，我死得好惨，报不了仇，都不能去轮回。”

    阵风吹拂她血迹累累的衣袖，红得似要滴血。恍若依旧是当初金銮殿上，那藐视群臣的皇后娘娘。

    沈今鸾深吸一口气，接着道：

    出乎意料，顾昔潮停了脚步，身影定在门口。她似是看到了一丝希望，只恨自己困在纸人里无法动弹，朝他大喊了一句：

    当年，她也是一介孤女，虽是为了家族荣辱而嫁给元泓，却也真心实意地为他好，与他共患难，以为夫妻一体。可到头来，她为元泓厌弃，成了孤魂野鬼，连归处都没有。

    “这些孤女，有的是还没死时，就被夫家娘家抛弃，被迫赴死，定下了和鬼相公的亲事！”

    哪怕曾贵为一国之后，她与蓟县这些女子的命运也并无分别。