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] 贞仪今年满八岁，数百个常用字已经认得很熟了。
橘子不喜欢这里，但它很喜欢贞仪，它思来想去，还是不舍得把贞仪一个人留在这儿。
王锡琛回头，只见是母亲也来了。
贞仪想跟父亲一起，却还是留下了。
“阿娘，我不怕！”贞仪终于哭出来，抱住阿娘的肩：“我要守着阿娘！哪儿也不去了！”
“快出去……”杨瑾娘的声音已微弱到开始涣散：“不吉利……”
大约是怕贞仪发噩梦醒来后害怕，春儿在屋子里留了一盏灯。
橘子还在守着，这是贞仪的妈妈，它得替贞仪守着。
杨瑾娘点头催促：“快去，你该先去母亲处的……快些去吧。”
大猫橘子坐在原处发了会儿呆，忽然听得这户人家有孩童夜啼，似乎是做了噩梦，大人温声拍哄着。
王锡琛闻言再无犹疑，含泪果断道：“听母亲的，保大！”
他不顾还在摇头的妻子，郑重向接生婆行礼：“求务必保下我妻瑾娘！”
“我留下陪阿娘。”贞仪向来很有主见：“等阿爹回来再问……阿娘，我来给您读信吧！”
王锡琛攥住她一只手，哑声说：“是……是个女孩，我看到了。”
失而复得，贞仪开心极了。
“要小的……”她看到丈夫走过来，声音虚弱沙哑地说：“二爷，要小的。”
杨婷娘也不会写字，信是托人写的，有些应是杨婷娘自述，偏白话，夹杂土话。有些应是写信者简略了，偏书面官话。用词两相混杂，好在也不难读懂。
起初听杨瑾娘叫得凄厉可怜，橘子很着急，便跑进了产房里。
她赤足下床，给橘子的小碗里换上干净的水，又取了鱼干来，小心地撕碎放进另一只并排摆放的小碗里。
但要怎么回去呢？橘子仔细回想，它来到这里，是因为和那只外来户狸花猫打架时，不慎从高处摔落，摔到了这里来。
接生婆一手拿着剪刀，一手往杨瑾娘下身里掏去，口中喃喃道：“你没这福分，且走吧……下回将路看仔细了再来！”
“保大还是保小，要快些做决定……再迟些，都要保不住了！”
这封信来自江西，杨瑾娘的姐姐杨婷娘的夫家在那里。
末了提及一句，去年又诞下一女，为家婆所溺。
杨瑾娘虚弱的脸上有感激有惭愧有自责，可就是这样一个柔弱的人，她竟唯独没有半点后怕的样子。
橘子也曾在电视里听过保大保小的说法，它之前并不知是怎么个保法儿，今日才知。
橘子不想那样，它很担心贞仪的将来，它也不知道史书上贞仪的结局是怎样的。
橘子走在后河边，不断有相熟的猫咪向它打招呼，但橘子皆不理会。
见女儿乖巧体贴的模样，杨瑾娘欣慰点头：“好，让阿娘听听贞儿都学会哪些字了。”
想到那个未来得及看一眼的“小女儿”，杨瑾娘牵动伤心事，又忧心家姐在娘家的处境，不觉又红了眼睛。
赵妈妈端着那盆碎肉往外走，王锡琛看了一眼，别回头去，含着泪险些呕出来，如何也不敢再看第二眼：“去埋了吧……”
自认胆大包天的橘子，这一瞬忽然感到恐怖。
片刻，她转过头来，同丈夫说：“等我身子养好……咱们再生一个，总能有的。”
它好像不是真的讨厌杨瑾娘，它是讨厌这个地方，它想回家了。
杨瑾娘眼睛一颤，终于滚出眼泪，却好似如释重负，呜咽道：“我和她没缘分……”
王锡琛将另一封信交给妻子：“瑾娘，我先去母亲那里，晚些再帮你读信。”
可是到半空中，它又本能地抓墙缓冲，而后稳稳落地，毫毛未损。
家中近日忙乱，春儿也顾不上细细去找，往常橘子也经常溜出去，却至多不会超过两日，可这都第五天了。
吉林苦寒，历来死在流放路上的人不在少数，幸而王者辅于去岁清明时动身，恰避开了寒冬赶路。
橘子也看到了。
接下来几日，贞仪总睡不安稳，常发噩梦，夜中突然惊醒，便要跑去阿娘房中，去看看阿娘还在不在。
橘子盯着睡梦中的贞仪，忽然想，贞仪长大后，也会变成杨瑾娘吗？
眼见杨瑾娘迟迟生不下来，橘子觉得这必须要去医院才行，可是这里没有生孩子的医院，能指望的只有那个接生婆子。
直到一道老人的声音响起：“没有保大保小这个说法。”
贞仪到处找，到处喊，却始终没能找到橘子。
橘子纵身一跃，从屋脊上跳下。
橘子跳上小桌吃饭，贞仪爬上椅子，蹲在椅中，披着头发，抱着膝盖，看着橘子吃饭喝水。
它想陪伴保护这个小孩。
橘子还没来得及收回作案的前爪，就被贞仪一把搂住，又狠狠地蹭了蹭。
越来越多的碎肉被掏出来，杨瑾娘的脸逐渐麻木，似乎也感受不到痛意，直到身躯微微一颤，下身滑出一大滩浑浊的血肉血水，她的腹部迅速瘪了下去。
杨瑾娘心间发颤，怔怔然低语道：“我已然是十分好命的人了……”
橘子突然有些讨厌杨瑾娘了。
橘子看到，稳婆剪断了什么，处理一番后，将那一大滩血肉又塞回杨瑾娘的肚子里。
接生婆一声叹息，便让众人都出去了，只留了个打下手的赵妈妈。
橘子见过猫下崽，却未曾见过人生孩子，这还是头一回。
橘子清楚地看到，那探出来的胎儿的手起初还在动，很快却变成了一堆碎肉，随着稳婆的手往里掏去，好像还有闷沉的哭声。
橘子吃饱喝足，舔了舔毛发，大摇大摆地跳上贞仪的床。
橘子跳上床，见贞仪睡得还算安稳，这才放心。
日西沉，星渐密。
杨瑾娘被折腾了一整夜，时卧，时坐，时立，各种产姿都试遍了，参汤也喝了，房内到处都是血，唯独被赵妈妈和卢妈妈架着半屈着身无力站在产凳上的杨瑾娘面如金纸，任凭汗水怎样反复冲洗，也冲不出半点血色来。
橘子转身跑掉了。
春儿跟进来，眼睛也是红肿的：“小姐一夜没睡，我实在拦不住了……”
接生婆半蹲在杨瑾娘身前，终于见得那血淋淋的产户中有了动静。
那里钻出了一只细弱的小手，悬垂在杨瑾娘鲜血淋漓的下身，细细手指蠕动抓握着。
他脚步虚浮地走进屋子里，来到床榻边。
不多时，贞仪跑了进来。
杨瑾娘被扶回到了床上，躺在那里，眼神疲惫涣散。
王锡琛眼里冒出泪光，紧紧攥着妻子的手不敢放。
橘子叹气，无可否认，它真是一只很有本领的大猫。
用词平直没有述说心情，仿佛只是在提及一件很平常的事。
“二爷，你告诉我……”杨瑾娘睁着一双空洞的眼睛，声音也透着空洞：“是男孩，还是女孩？”
贞仪忙跟上，紧挨着橘子躺下，给橘子盖上小毯子之后，拿一只手握住橘子一只爪子，才安心地闭上眼睛。
家里这样乱，谁来哄贞仪呢？
屋子里其他人也都一脸不忍，欲言又止。
那经验老道的接生婆顿了顿，如实与他说：“十之八九是个公子……”
一直等在外堂的王锡琛面色顿时惨白。
凉凉软软的触感让贞仪朦朦胧胧睁开了眼睛。
窗外的天色越来越亮，接生婆的脸色却与这天色背道而驰，逐渐变得凝重。
起初所言多是琐事，只说身体好些了，家中境况时好时坏，长女定下了亲事等等。
这好不容易盼来的动静，却让接生婆彻底变了脸色。
董老太太语气干脆：“没能生下来的玩意儿，还算不得人，没道理为了个玩意儿，赔上一条人命——王家没有这样草菅人命的规矩！”
橘子忽然起身，四条腿哒哒哒捯饬得越来越快，飞奔回了王家。
这一日，王锡琛从外面回来，脸上有久违的安心笑意，他手中拿着两封信，一封已经打开过，是来自吉林的：“父亲让人捎了信回来，去年十月已抵达戍边处……”
橘子打了个呵欠——看吧，它就说，猫对人类来说是很重要的，真是没办法。
橘子毛茸茸的尾巴低垂着，它走过河边，又来到一条巷子里，几个跳跃，窜到了屋脊上，蹲坐在上面发呆。
接生婆猛然站起身往外走：“让家中能做主的人来……”
橘子伸出一只前爪，拿肉垫轻轻按在贞仪额头，如同结下最忠诚的契约。
杨瑾娘哭着想要挣扎，但她已没了力气，只能被赵妈妈按在床上。
接下来的几个月，杨瑾娘大多时间都在卧床休养，贞仪很少去书屋，大多时间里只在阿娘房中习字算数。
橘子轻车熟路地回到二房小院中，将贞仪的屋门推开一条细缝，灵活地钻了进去。
杨瑾娘很松一口气，贞仪也很雀跃。
贞仪也会做噩梦吧？
王锡琛眼睛一颤，顾不得什么忌讳，闯进了产房里，一眼便看到了如一块被脏水浸湿的旧布一般的妻子。
杨瑾娘笑着说：“想去便去，听一听你大父的消息。”
王锡琛也很少外出，专心照料妻子的饮食用药，顺带着指点女儿功课。
更麻烦的是，橘子丢了。
说着，看向贞仪：“我的贞儿也是极好命的孩子。”
贞仪睡着了，春儿正在隔壁房中和赵妈妈一起照料杨瑾娘。
] 贞仪今年满八岁，数百个常用字已经认得很熟了。
橘子不喜欢这里，但它很喜欢贞仪，它思来想去，还是不舍得把贞仪一个人留在这儿。
王锡琛回头，只见是母亲也来了。
贞仪想跟父亲一起，却还是留下了。
“阿娘，我不怕！”贞仪终于哭出来，抱住阿娘的肩：“我要守着阿娘！哪儿也不去了！”
“快出去……”杨瑾娘的声音已微弱到开始涣散：“不吉利……”
大约是怕贞仪发噩梦醒来后害怕，春儿在屋子里留了一盏灯。
橘子还在守着，这是贞仪的妈妈，它得替贞仪守着。
杨瑾娘点头催促：“快去，你该先去母亲处的……快些去吧。”
大猫橘子坐在原处发了会儿呆，忽然听得这户人家有孩童夜啼，似乎是做了噩梦，大人温声拍哄着。
王锡琛闻言再无犹疑，含泪果断道：“听母亲的，保大！”
他不顾还在摇头的妻子，郑重向接生婆行礼：“求务必保下我妻瑾娘！”
“我留下陪阿娘。”贞仪向来很有主见：“等阿爹回来再问……阿娘，我来给您读信吧！”
王锡琛攥住她一只手，哑声说：“是……是个女孩，我看到了。”
失而复得，贞仪开心极了。
“要小的……”她看到丈夫走过来，声音虚弱沙哑地说：“二爷，要小的。”
杨婷娘也不会写字，信是托人写的，有些应是杨婷娘自述，偏白话，夹杂土话。有些应是写信者简略了，偏书面官话。用词两相混杂，好在也不难读懂。
起初听杨瑾娘叫得凄厉可怜，橘子很着急，便跑进了产房里。
她赤足下床，给橘子的小碗里换上干净的水，又取了鱼干来，小心地撕碎放进另一只并排摆放的小碗里。
但要怎么回去呢？橘子仔细回想，它来到这里，是因为和那只外来户狸花猫打架时，不慎从高处摔落，摔到了这里来。
接生婆一手拿着剪刀，一手往杨瑾娘下身里掏去，口中喃喃道：“你没这福分，且走吧……下回将路看仔细了再来！”
“保大还是保小，要快些做决定……再迟些，都要保不住了！”
这封信来自江西，杨瑾娘的姐姐杨婷娘的夫家在那里。
末了提及一句，去年又诞下一女，为家婆所溺。
杨瑾娘虚弱的脸上有感激有惭愧有自责，可就是这样一个柔弱的人，她竟唯独没有半点后怕的样子。
橘子也曾在电视里听过保大保小的说法，它之前并不知是怎么个保法儿，今日才知。
橘子不想那样，它很担心贞仪的将来，它也不知道史书上贞仪的结局是怎样的。
橘子走在后河边，不断有相熟的猫咪向它打招呼，但橘子皆不理会。
见女儿乖巧体贴的模样，杨瑾娘欣慰点头：“好，让阿娘听听贞儿都学会哪些字了。”
想到那个未来得及看一眼的“小女儿”，杨瑾娘牵动伤心事，又忧心家姐在娘家的处境，不觉又红了眼睛。
赵妈妈端着那盆碎肉往外走，王锡琛看了一眼，别回头去，含着泪险些呕出来，如何也不敢再看第二眼：“去埋了吧……”
自认胆大包天的橘子，这一瞬忽然感到恐怖。
片刻，她转过头来，同丈夫说：“等我身子养好……咱们再生一个，总能有的。”
它好像不是真的讨厌杨瑾娘，它是讨厌这个地方，它想回家了。
杨瑾娘眼睛一颤，终于滚出眼泪，却好似如释重负，呜咽道：“我和她没缘分……”
王锡琛将另一封信交给妻子：“瑾娘，我先去母亲那里，晚些再帮你读信。”
可是到半空中，它又本能地抓墙缓冲，而后稳稳落地，毫毛未损。
家中近日忙乱，春儿也顾不上细细去找，往常橘子也经常溜出去，却至多不会超过两日，可这都第五天了。
吉林苦寒，历来死在流放路上的人不在少数，幸而王者辅于去岁清明时动身，恰避开了寒冬赶路。
橘子也看到了。
接下来几日，贞仪总睡不安稳，常发噩梦，夜中突然惊醒，便要跑去阿娘房中，去看看阿娘还在不在。
橘子盯着睡梦中的贞仪，忽然想，贞仪长大后，也会变成杨瑾娘吗？
眼见杨瑾娘迟迟生不下来，橘子觉得这必须要去医院才行，可是这里没有生孩子的医院，能指望的只有那个接生婆子。
直到一道老人的声音响起：“没有保大保小这个说法。”
贞仪到处找，到处喊，却始终没能找到橘子。
橘子纵身一跃，从屋脊上跳下。
橘子跳上小桌吃饭，贞仪爬上椅子，蹲在椅中，披着头发，抱着膝盖，看着橘子吃饭喝水。
它想陪伴保护这个小孩。
橘子还没来得及收回作案的前爪，就被贞仪一把搂住，又狠狠地蹭了蹭。
越来越多的碎肉被掏出来，杨瑾娘的脸逐渐麻木，似乎也感受不到痛意，直到身躯微微一颤，下身滑出一大滩浑浊的血肉血水，她的腹部迅速瘪了下去。
杨瑾娘心间发颤，怔怔然低语道：“我已然是十分好命的人了……”
橘子突然有些讨厌杨瑾娘了。
橘子看到，稳婆剪断了什么，处理一番后，将那一大滩血肉又塞回杨瑾娘的肚子里。
接生婆一声叹息，便让众人都出去了，只留了个打下手的赵妈妈。
橘子见过猫下崽，却未曾见过人生孩子，这还是头一回。
橘子清楚地看到，那探出来的胎儿的手起初还在动，很快却变成了一堆碎肉，随着稳婆的手往里掏去，好像还有闷沉的哭声。
橘子吃饱喝足，舔了舔毛发，大摇大摆地跳上贞仪的床。
橘子跳上床，见贞仪睡得还算安稳，这才放心。
日西沉，星渐密。
杨瑾娘被折腾了一整夜，时卧，时坐，时立，各种产姿都试遍了，参汤也喝了，房内到处都是血，唯独被赵妈妈和卢妈妈架着半屈着身无力站在产凳上的杨瑾娘面如金纸，任凭汗水怎样反复冲洗，也冲不出半点血色来。
橘子转身跑掉了。
春儿跟进来，眼睛也是红肿的：“小姐一夜没睡，我实在拦不住了……”
接生婆半蹲在杨瑾娘身前，终于见得那血淋淋的产户中有了动静。
那里钻出了一只细弱的小手，悬垂在杨瑾娘鲜血淋漓的下身，细细手指蠕动抓握着。
他脚步虚浮地走进屋子里，来到床榻边。
不多时，贞仪跑了进来。
杨瑾娘被扶回到了床上，躺在那里，眼神疲惫涣散。
王锡琛眼里冒出泪光，紧紧攥着妻子的手不敢放。
橘子叹气，无可否认，它真是一只很有本领的大猫。
用词平直没有述说心情，仿佛只是在提及一件很平常的事。
“二爷，你告诉我……”杨瑾娘睁着一双空洞的眼睛，声音也透着空洞：“是男孩，还是女孩？”
贞仪忙跟上，紧挨着橘子躺下，给橘子盖上小毯子之后，拿一只手握住橘子一只爪子，才安心地闭上眼睛。
家里这样乱，谁来哄贞仪呢？
屋子里其他人也都一脸不忍，欲言又止。
那经验老道的接生婆顿了顿，如实与他说：“十之八九是个公子……”
一直等在外堂的王锡琛面色顿时惨白。
凉凉软软的触感让贞仪朦朦胧胧睁开了眼睛。
窗外的天色越来越亮，接生婆的脸色却与这天色背道而驰，逐渐变得凝重。
起初所言多是琐事，只说身体好些了，家中境况时好时坏，长女定下了亲事等等。
这好不容易盼来的动静，却让接生婆彻底变了脸色。
董老太太语气干脆：“没能生下来的玩意儿，还算不得人，没道理为了个玩意儿，赔上一条人命——王家没有这样草菅人命的规矩！”
橘子忽然起身，四条腿哒哒哒捯饬得越来越快，飞奔回了王家。
这一日，王锡琛从外面回来，脸上有久违的安心笑意，他手中拿着两封信，一封已经打开过，是来自吉林的：“父亲让人捎了信回来，去年十月已抵达戍边处……”
橘子打了个呵欠——看吧，它就说，猫对人类来说是很重要的，真是没办法。
橘子毛茸茸的尾巴低垂着，它走过河边，又来到一条巷子里，几个跳跃，窜到了屋脊上，蹲坐在上面发呆。
接生婆猛然站起身往外走：“让家中能做主的人来……”
橘子伸出一只前爪，拿肉垫轻轻按在贞仪额头，如同结下最忠诚的契约。
杨瑾娘哭着想要挣扎，但她已没了力气，只能被赵妈妈按在床上。
接下来的几个月，杨瑾娘大多时间都在卧床休养，贞仪很少去书屋，大多时间里只在阿娘房中习字算数。
橘子轻车熟路地回到二房小院中，将贞仪的屋门推开一条细缝，灵活地钻了进去。
杨瑾娘很松一口气，贞仪也很雀跃。
贞仪也会做噩梦吧？
王锡琛眼睛一颤，顾不得什么忌讳，闯进了产房里，一眼便看到了如一块被脏水浸湿的旧布一般的妻子。
杨瑾娘笑着说：“想去便去，听一听你大父的消息。”
王锡琛也很少外出，专心照料妻子的饮食用药，顺带着指点女儿功课。
更麻烦的是，橘子丢了。
说着，看向贞仪：“我的贞儿也是极好命的孩子。”
贞仪睡着了，春儿正在隔壁房中和赵妈妈一起照料杨瑾娘。