403、【人物篇】隆美尔20

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]美尔和施登姆迅速完成了工作交接。临行前，隆美尔提醒施登姆：“英军的总攻可能在10月的圆月时，时间大约是10月23日前后……只要战斗开始，我将放弃休养，立即返回非洲。”

    希特勒犹豫了一夜，直到25日清晨才意识到北非离不开隆美尔。于是他让隆美尔即刻启程。

    9月30日，隆美尔赴总理府觐见希特勒，后者亲手把一个装有元帅权杖和证书的箱子交给隆美尔。当天下午6时，隆美尔陪同希特勒出席集会。当他们步入会场时，广播里播放的是希特勒称赞隆美尔的讲话。

    希特勒原本是不打算让隆美尔返回北非的。东线战事胶着，斯大林格勒迟迟拿不下来，A集团军群在高加索的行动也进展缓慢，希特勒想找到一个合适的机会，把隆美尔派到东线去。

    “那么你到维也纳的机场待命吧。我要先弄清楚他们是否迫不及待地需要你。”

    集会结束后，希特勒与隆美尔举行了正式会面。

    9月23日，隆美尔乘飞机抵达罗马，赴墨索里尼官邸做礼节性的拜访。几个月前墨索里尼曾到访托布鲁克，他希望能与隆美尔举行会面，但后者以公务繁忙为由拒绝了。墨索里尼等了三个星期，隆美尔都没有露面，这让意大利领袖很下不来台。

    远离战场的隆美尔，身体在迅速恢复。10月24日下午3时，他正在家中与妻子露西闲聊，电话铃声响了。

    戈培尔向隆美尔透露，元首依然非常信任他，这让隆美尔悬着的一颗心放了下来。

    希特勒还透露德国的工程师马上会设计出一种平底船，它吃水浅，英国人发射的鱼雷打不中它。船上会配备几门高射炮，这样就不怕空袭了。这种船是专门给地中海航线设计的，届时北非的补给问题就能迎刃而解了。

    隆美尔刚要拨打统帅部的电话，对方却打过来了。电话的另一端是希特勒，他对隆美尔说：“非洲的情况很不妙，施登姆将军下落不明。”

    “可以。”

    墨索里尼和隆美尔的会谈并不融洽，双方为了保持外交上的友好，没有不欢而散。不过墨索里尼看出了隆美尔病情的根源——他是心病。一个个性如此张扬，指挥能力出众的统帅竟然无法施展拳脚。从对方的言谈中墨索里尼感觉到，隆美尔已经丧失了挺进苏伊士运河的信心。

    会议胜利闭幕。

    元首当场承诺给非洲装甲集团军大批新研制的武器，包括最新型的豹式和虎式坦克、火箭炮、新型反坦克炮、260毫米重迫击炮和500台可以施放烟雾的机器。

    隆美尔对这种船表达了极大的兴趣，他还当场承诺：“只要给我三船汽油，我就能打到开罗去！”

    当隆美尔讲到英国“喷火”战斗机可以击毁马克三型坦克时，空军司令戈林不高兴了，他认为隆美尔的话根本不可信。

    “你的身体撑得住吗？”

    “我立即前往阿拉曼。”

    隆美尔最关心的是补给，他请求决不能再减少每月3万吨的配额。他承认这个数字已经让德国和意大利的海军不堪重负，但没有这些物资，是无法在北非对抗大英帝国的精兵的。

    电话是留守在开罗的副官打过来的，他告诉隆美尔：“蒙哥马利开始进攻了，施登姆将军失踪！”

    返回柏林后，隆美尔见到了戈培尔。当年正是这位纳粹宣传部长提携了自己，并在日后通过宣传手段把他塑造成德国人的超级偶像。

    7时50分，一架亨克尔—111飞机从维也纳机场起飞，向南面飞去……

    他还提到了意大利军队，认为他们懒惰、泄密，军官的等级观念极强，士兵缺少战斗力，坦克都是一些“薄皮货”。意军装备的大口径火炮都是一战时的装备，射程不够。他们的士兵吃不饱，经常跑到德军这边来要吃的。