【白桃】一失言成千古……婚？

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]    他是故意戲弄她的，但絕不是有心害她難堪的，縱使他承認自己曾經一閃而過此意……

    事以至此，日番谷也不願再處於被嘲笑的弱勢，而是以一貫狠瞪回應著：「沒見過夫妻嗎？」

    已經不是叫小獅郎了，是冬獅郎。」

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    日番谷翻了一記白眼，並忍住了當下差點想狠狠巴她頭的衝動，回歸於嚴肅語氣接著解釋著整個事件真正的來龍去脈，而其中的言論則有這部分：況且那只是單純的情人節回禮罷了，哪來這麼多荒唐之事？

    「嘻嘻，沒事了！對不起……當初不應該開這種不經腦子的玩笑……」

    「啊、是阿，日番谷穿西裝什麼絕對沒有不合適呢，大家別再取笑他了。」雛森附和點頭，只覺得在面對大庭廣眾投射來的有色目光，腦筋頓時打結成一塊了。

    「咦咦？」

    可是對於雛森來講，反而更難為情了，這都是日番谷弄巧成拙害的。

    「重點不是這個。」

    等估計了宴會該散場的時刻，原先早些離席的兩人，這才趁機回到已空無一人的大廳內，十指緊扣地走回座位拾起被遺留的隨身物品時，雛森那臉則是通紅像顆小蘋果似的，手還任由著日番谷牽拉著。

    「……看什麼？」

    『咦咦？日番谷隊長穿西裝？真是太可惜了沒有目睹』、『怎麼會變成誤會了，明明當時還有求婚的玫瑰呢！記得是這麼聽說的』－－音量不大但卻摻雜笑聲的評論排山倒海襲遍整個場面。

    從小獅郎到日番谷，直接跳過了日番谷隊長，到最後變成了冬獅郎。這一連稱呼上的轉變，也陪襯在他們之間的關係上產生微妙的催化－－但其實他最喜於聽到的是她叫他聲隊長。

    「不要讓我再說第二遍－－

    「這事件就到此結束，該澄清的都解釋了，你們適可而止。」日番谷快速說完，便準備拉她一同離開中央，但雛森在此時卻愣著不動。

    「唔……」

    她覺得在搞砸關係的同時，好像也在這裂痕中發現了一些自己一直以來都未曾去正視過的由衷情感……自己想必一直對日番谷造成困擾著吧？自己這麼絆著他，難道他都不打算好好地有個歸屬了嗎？

    「雛森？」

    以至於這次她的避而不見，則是促使了他們之間的疏離頓時有感。

    乾脆直接去五番隊，替她檢查任務規劃內容有沒有不妥地方嗎？－－怎麼可能，平常對於雛森老是為了芝麻小事來認真巴著自己都總是由一副耐心缺缺應對了。

賞著周遭五顏六色的花卉，再翻閱著他們由現世取得珍藏的圖鑑後，發現了這項奇特的品種。對於勇音順水推舟不斷遊說著藍玫瑰的花語意涵十分適合日番谷，他聞言則是聳肩，嘴上一邊說著到底哪裡合適了，一邊從衣袖裡掏出了購入貨物的訂金。

    說到藍染，曾經是日番谷絕口不提的關鍵詞。

    雛森羞愧地連忙澄清：那明明都是玩笑話，你們別認真了……

    她說了沒臉見日番谷。果然是守言履行。

    日番谷更是無奈撇清：我怎麼知道單純的送禮會搞成求婚？先說罪魁禍首是另個笨蛋！不要拖我下水。

    但在越來越扭曲事實的流言蜚語不斷穿梭於瀞靈廷後，日番谷可頓時覺得笑不出來了。他態度轉為嚴肅地恐嚇：再讓我聽到那兩個字！這輩子就別想開口說話！

    他們不得不誇，昔日的天才兒童在過了這數年歲月的洗禮後，可能是因為完成卍解後身高得以小幅度的成長，在工作能力的評價方面更是有目共睹地優質到沒話說，如今連情場上也是雙雙得意抱得美人

    但不管那是什麼都不打緊了，她只明白自己當下的任務是趕快圓場，好讓日番谷不再因此玩笑困擾著－－只是前一刻不知是不是錯覺，好像看到日番谷也在自己差點落淚的那刻抬手又遲疑地落下。

    即便他自知自己不是令雛森重新站起來的關鍵拉拔，但卻也可以算是她重獲笑顏的重臣大使吧。明明好不容易才從藍染叛變的陰霾後關係變好，明明好像回到了兒時自然相處的感覺，但這下似乎全被一個白色情人節搞砸了？

    「如果，已經沒辦法因為只是個誤會就可以解開疙瘩，那是不是代表我意志裡其實也不希望……」雛森低下了頭，一邊將心裡的感覺拼湊，一邊斷續地說著：「想了好久……實在想不透，如果不是也往心裡去了，又怎會有這麼失落又矛盾的感覺呢？」

    於是，時間很快地銜接到某場由女性死神協會聯盟舉辦的交流盛會上。這是一場幾乎所有位階五席以上的隊員都會參與的，表面上隊員維繫交流，實則是吃喝玩樂無極限大會。

    日番谷平常本來就很少會主動找她，即使千年之戰後這和平的日子，足以相見相談的次數相較以前是激增了許多，但仔細歸納後卻也發覺都是雛森在起頭的。

    「天哪！精彩好戲啊！」

    「小獅郎，我們合好吧！」雛森拋下失落，試圖重新綻放笑顏。

    「你們還要鬧到什麼時候？」日番谷一臉正經，用著渾厚的嗓音，此氣勢足以讓周遭還在『日番谷爺日番谷爺』叫著的吵雜聲中瞬間安靜了下來。

    雖然好笑歸好笑，不過在眼巴巴見著雛森這副因嘲諷而不知所措又羞又窘的蠢樣，日番谷終究還是狠不下心來袖手旁觀，他決意英雄救美－－就算要一輩子背負著被拒絕的黑鍋也無所謂。

    「……誰要再跟你合好啊？」日番谷撇過頭，搔髮，頓了半會兒才回復。

    相對而言，她則是獲得了從蠢蛋、尿床桃、雛森、雛森副隊長、笨桃的稱呼－－等等、為什麼最後是叫她笨桃？

    松本起先怎樣也套不出白色情人節當天發生了什麼事，自家隊長對此的回應是敷衍說著，就送禮而已能有什麼。但日後在觀察這兩人之間的互動後，她便可大膽猜測，肯定是出問題了。

    不敢再延伸思考下去的雛森，只任由那深深的罪惡感於每日入眠時襲來。

    「笨蛋，這次妳總該改口了吧－－ 」

    問她要不要一起吃午餐嗎？－－不合常理。自己平常都是一口氣忙到下午才進食，好搭配著午睡時間，除非雛森有什麼覺得不錯的食物要跟自己分享時才例外。

    說來說去，雛森還是無法釋懷羞愧。

    這場求婚誤會，回溯起源雖說是她無意中起的頭，但結果呈現卻是日番谷百般撇清，演變成間接被拒絕時，竟反而非常不是滋味。在她還沒釐清自己那突兀的糾結究竟是不是因為……

    「別說了啦……」

    想想以前，青梅竹馬的兩人帶著天真爛漫，平凡無奇的度日是多麼愜意。雖然最終雛森仍是決意率先向前邁步，更是在進入瀞靈廷後開了眼界，原先的不食人間煙火，對她而言是優勢同時也是敗筆。但在她繞了這麼一大圈回歸逐漸和平的原點後，卻猛然醒悟到最初的感動才是最該好好珍惜、最難以割捨、最真切實在的，沒有謊言沒有欺騙，是在經歷這些歲月的傷痕累累洗禮後，才能相做比較出的。

    若是常理來說，他寧願戰死也絕不會在大庭廣眾下說這種曖昧不明的話，但此刻實在已經不願見到雛森再流露出一丁點難堪的神情，以致只是下意識地知道自己必須履行承諾保護她的笑容，而自己的顏面什麼儘管先隨棄一邊，縱使任由旁人踐踏也甘之如飴。

    「啊啊啊？人呢？主角們呢？」

    最後的瞬間，是日番谷一把扣住了雛森交疊於胸口的手腕，將那嬌小的身軀往自己懷裡壓進，並用他已成長得結實寬大的胸膛，為她遮蔽住眾人驚奇投射的目光，煞時間使用瞬步便輕易攜上她突破出人群，消失在原以被他們搞得屏氣凝神的現場－－才不管她對自己那等同坦白的話語到底是消化理解沒。

    日番谷起先完全是沉悶的，如同絕緣體般散發出旁人無法接近的磁場。當整個盛會的歡樂氣氛，進行到近尾聲時，他這才好不容易看準了個時機，突然起身，一躍而上正中間的臺階，在伴隨此起彼落的驚呼及笑聲中，決定好好向眾人澄清之前情人節的那場誤會……

    她知道自己被日番谷拒絕了。

    只要消息是歸類於八卦部分，在圈內可是無法瞞天過海的。就譬如，多虧了平子的嘴鬆，搞得全瀞靈廷都知道了這對青梅竹馬的互糗事蹟。

    「日番谷……」她由一臉茫然，轉為若有所思的神情續道，「不管是不是玩笑話，我都覺得有種感覺變了……不知是不是錯覺……」

    誰知居然中了埋伏？什麼松本啊、露琪亞啊、戀次啊、吉良啊等等看好戲的人，開始從內部一個個一躍而出，拍著手，盡是不斷投射著不懷好意的邪笑。

    日番谷事後也越想越後悔，覺得自己玩笑是不是開得太過火了？雖然言不及義，雖然他只是因為想嘴上講贏她，但如今卻讓雛森見自己都意外尷尬了。

    日番谷對此則表示：等妳哪天不犯蠢了，自然會正常叫妳名字。

    日番谷這下還真有得懊惱了，究竟平常那傢伙怎麼能夠生出這麼多理由好來纏著自己的？

    由於訊息擴散的速度快到無須費力去打聽，也可以自然而然得知時，松本簡直是要笑歪下巴了，進而連本加厲地率領著一些彷彿得到天神護體的閒雜人等，更是膽大包天地自訂出前所未聞的稱呼－－什麼日番谷夫人、日番谷爺、娘子大大、相公……

    他仍然想堅守著許給自己的承諾：不允許任何人再用這玩笑來欺負她。

    日番谷一直都只是默默凝視著她的一舉一動、一顰一笑。如今卻演變成連這樣的距離觀摩都只是奢求了……

    「剛剛那是什麼情況？日番谷隊長……告白了？」

    講到最後已經有點不知道自己到底想表達什麼了，只突然覺得一陣鼻酸，幸好她連忙用手背迅速將眼角呼之欲出的淚水抹掉。

    「雛森。」他順便擺手，示意另一位主角也來到自己身邊，一同洗清嫌疑。