5. 美食5 面包树

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]    就长成一棵树。

    第二天醒来，

    “真是奇迹……”她低低地感叹。

    “有关面包树的记录太少了，其中还混杂大量宗教和占星术语，参考价值很低……现在只能确定它是一种特殊料理食材。”

    等到秋分当天，植物已有近三米高，树干、树枝，无处不是灿烂炫目的金色，鲜亮的叶片上缀有斑驳的雪白粉点，银装素裹，晶莹纯粹，仿若大雪纷飞中平地燃烧起金黄色的火，烈焰灼灼，精神奕奕。

    玲继续过着规律且充实的训练生活，清晨开始常规格斗锻炼，午后就泡在与作的书屋里翻阅资料，书架角落放有一排猛兽标本和模型，按照纲目分门别类整齐地列好标签，到了晚上，她就用这些模型做实操练习。

    咔嚓。他们都听见了不知什么破碎的声音，转瞬即逝，清脆得一塌糊涂。

    她小心拧开玻璃罐盖子，拿量管仔细取了一定数量酵母粉，混合少量清水，根据黄麻纸记载的比例晃匀，轻轻滴在植物根部。

    像是脑内一根细线被不轻不重扯动，玲隐约记起这个常驻世界厨师排行榜前十的名字，媒体争相送出赞誉，声称她“赋予人造果实灵魂”，是前所未有的“天才面包匠人”。当然，那都是上辈子的事了。

    “您知道吗，为了烘烤出松软适宜的面包，烘焙师需要考虑很多东西，包括发酵时的温度与湿度，面包树也是一样的——时令和别的因素会影响酵母粉的效果，祖辈未曾留下明确说法，但作为厨师，我一直以来都在和食材打交道，所以我很明白这一点。”

    一旁的皮皮忍不住笑出声来。

    第一场秋雨踩着云彩造访时，铁平风尘仆仆敲响了书屋的门。

    玲在输入框中反复打下“恭喜”或是“一路顺风”，又立刻全部删掉，最后她掐灭屏幕不再管哥哥的消息，埋头默默研究那些愈发晦涩艰深的书文典籍。

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    皮皮望着这一幕难掩吃惊地睁大眼睛，还是铁平小声提醒才回过神来。

    黄麻纸由落叶乔木芸香乌染制而成，特点是耐久防蛀，伴随纸张间浸透的端庄浓香，文字中厚重的历史感也扑面而来。作者具体描述了酵母粉的用途，提到的面包树特征也与现实吻合，结尾处细细嘱托后人妥善保管这份至宝，直到“七十年后的流星雨再次将丰饶的盛礼送至你我身边”。

    “……姑且是给有渠道的烘焙大师都去了信询问。”他故意换成一副轻松的口吻，“在这方面厨师总比我们消息灵通。”

    变成食粮，

    秋雨温柔细密地下，门外二人都没撑伞，玲不再过多思考，后退几步给他们让路。

    再生原来是这样神奇的事情吗？

    阳光、雨露、长夜与燃烧的烈火，

    “这是……酵母粉？”玲不确定道。

    “初次见面。”她礼貌地自我介绍，“我叫皮皮，是一名正在修行中的烘焙学徒。”

    总之，这是一种富有传奇色彩的食材。

    玲下意识退后两步，仰头才算看见整棵树的全貌，植物如初见那般舒展体态，像个刚长成的孩子藏好了期待等待表扬。

    玲耸耸肩：“或许这里就是在写实呢？”

    根据她后续搜罗到的、那些少得可怜的文献记载，面包树会伴随一种七十年一见的流星雨坠落地球，结出的果实热气腾腾，堪比烘焙大师精心烤制的面包，经过特殊处理后组成拼盘，会随机发酵出各种馅料的滋味，可谓面包的百味瓶，不管什么味道都能进行完美的调和，十分促进食欲。

    玲慢慢点头，安慰似的对无精打采的植物低声道：“会好起来的。”

    我们透过琥珀看到了——

    对方是名陌生的女孩，年纪看着与玲相仿，个头娇小，扎两根弯弯的羊角辫，有着苹果似的圆润脸庞，安静略显腼腆的气质，和一双拨云见日般清澈且坚定的眼眸。

    “它很敏感，甚至神经质，我怕造成不可挽回的刺激，没敢尝试太多手段。所以严格来说它还处于休眠状态、不能算再生成功。”

    “按照记载，面包树每年秋分结果。”铁平说，顿了顿，又用保证的语气续道，“还有时间，我会再想办法。”

    值得一提的是，她在某张古老的卷宗里翻到了有关狮鹫的记录，除去点穴制服的方法，作者还标注了它们的生态特征以作参考，包括食物偏好、筑巢习性等。

    之后每日早晚，皮皮都定时定点用相同的剂量浇灌，面包树愈长愈高，日益鲜活。

    【黄金自天极坠落，

    有一定量的证据表明，曾有国家依靠某棵面包树的果实度过一场祸及全民的饥荒，至今仍将其当作信仰的符号广为传播。后来一位当地出身的美食天文学家出面，正式将果实命名为【丰饶果】、而孕育那场流星雨的星座也被赋予了守护农业的代表意义。

    “最开始，我是在梅里斯曼女士的专栏里看到它的。”玲说。

    数月奔波，铁平却未显憔悴，眼神很亮，嘴角扬着弧度，完全把好心情挂在脸上。

    女孩忽然牵住玲的双手，认真道：“面包树的复苏能够这么顺利，是因为玲小姐受到食材喜爱的缘故。这孩子努力地长大，是希望您看见它漂美食家阿虏的妻子玲死去了；美食家玲重获新生了。她也曾模仿崇高的太阳，直至翅膀与生命都燃烧得狂乱颠倒。“你那副胜利的嘴脸，我已经看腻了。”#以下注意1.主线参照漫画，不采

    皮皮颔首：“【金穗花酵母】，是我母亲那边家系相传的宝物。按照祖辈留下的文书，它和面包树来自同一星座。”她又郑重地捧出一卷黄麻纸，展开来指给玲看，“是面包树成熟必不可少的【养料】。”

    她略作停顿，似在思考如何说起。

    铁平每日早出晚归，玲见到他的机会屈指可数，只是偶尔会在书桌角落找到一张字迹潦草的纸条，上面写着几本推荐阅读的书名。有时玲也用纸条留言询问疑难，大概次日傍晚便能收到回复，到后来，单纯的一问一答也逐渐变成各抒己见的探讨。

    “我去美食天文学家协会那做过考证，”铁平说，“可信度很高。”他看着玲，用征求意见的口吻续道，“有值得一试的价值。”

    群麦是翻滚的海浪，

    那日恰逢小暑，距离秋分还有不到八十天。

    有时她觉得植物瞧上去精神了许多，过去一段时间后，又发现那只是错觉。

    一星期后，书屋的布局就再装不下它了，铁平做主把它移动到了与作的再生所，安置在朝南窗口阳光最好的地方。

    他冲皮皮点点头，后者于是松开怀里抱着的包裹，掏出一只密封良好的玻璃罐。照明植物光芒柔润，映得罐子里的棕黄粉末颗粒分明，像被密密切碎了的黄水晶。

    在树梢凝固成浓香的琥珀，

    罕有的空暇里，玲就去照看那株面包树，说是照看，也不过枕着手臂靠在窗台旁，和植物一起看看天空，在树影下吹着宁静的风。

    “我带了客人。”他告诉来开门的玲，微侧过身，露出宽阔肩背遮挡的另一个人。

    铁平诚实评价，转而又忍不住挠头：“也很奇怪。据我所知，梅里斯曼大师致力于还原瞬间的美食体验、将真实的美味传遍世界，是一位不折不扣的写实派作家。”

    年轻的再生师垮着眉毛，语气低沉而快速，表现出少许不明显的懊恼。

    玲伸手从书架顶层拿下一卷点穴注解，随意翻阅一遍后又重新合上书页，掌心虚拂过朴素的封皮，她放空视线，低声背诵那段流淌在记忆中诗歌般的文字。

    “是吗？”玲心不在焉地应声，她像是被吸引住一样，俯身伸出指尖轻触植株的叶子，铁平眼见着焉巴巴的植物竟也似应和着少女般舒展体态，面上不由闪过几分讶异。

    内容不多，玲一一记下，准备回去试着改善恩娅的食谱与居住环境——幼崽太脆弱，研究所内有系统设备和专人照看，安危不愁，总好过她带在身边提心吊胆。

    而这只是第一天的变化。

    烈火赋予生命轮回，

    “先学这些。”他说着，转身走到这间书屋的窗前，拉了拉轻薄的纱帘，露出摆在窗台上的盆栽，“都没什么图片做参照，我可看不出来这孩子和大师写的有哪里相似。”

    梅里斯曼，美食人类国宝之一，美食文豪、最伟大的美食评论家。

    玲指节压着唇瓣思索，很快做了决定，视线从黄麻纸张转向窗台上干枯的植物。

    面包树小苗连带花盆被放到书屋中间的木桌上，照旧病恹恹耷拉着叶子。玲以手背轻柔地贴了贴它，室内无风，植物竟也微微颤抖着小幅度摇晃，像是强撑精神做出回应。

    日子一天天过去，自然得像沙粒流过指间，渐渐的，温度回落，气候变得清爽，候鸟沿途经过母亲树、衔走了几片枯黄的落叶。

    铁平为了再生作业当然也做过调查、并得到相似的结论，他沉吟片刻，视线扫过几排书架，很快挑中几本抽出来递给玲。

    陶瓷花盆里探出一支瘦巴巴的木本植株，高度不超过三十公分，从主干到茎叶都裹着一层石灰似的苍白，形容枯槁，又莫名叫人瞧出几分苟延残喘的倔强。

    以及人的骨血。】

    七月底，萨尼发来新的短讯，说他们四人已经达成连胜目标，不日将离开斗技场、赶往第八生境开展实战修行。

    恰似久旱逢甘霖、穿越沙漠的旅人用干裂唇瓣亲吻一滴水，眨眼功夫，弥留之际的植物已容光焕发，养料从根系渗透，流淌进每一缕叶脉，逝去尘灰，披上朦胧的光晕。

    面对玲疑惑的眼神，女孩摆摆手：“抱歉，玲小姐，我没有别的意思，只是……”

    “那么，事不宜迟——”

    于土壤的摇篮里安睡，

    “——很美。”