赛螃蟹

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]    淑岚见她起身，便快走几步凑到她耳边道：“你要盛什么菜给她呀？”

    进来的却是个眼生的小太监，眉目倒是清秀，只不过淑岚从未见过他。

    内务府掌膳的公公尖着嗓子唱着食单，余光撇着宫人们将分装好的菜品一一放入食盒，又盯着宫女们将膳食向保和殿而去。

    正如淑岚所猜测，此刻的佟格格正斜靠在紫檀罗汉床上，蛾眉微蹙，艳红的一点口脂衬得瘦削清秀的小脸越发苍白。陪嫁进宫的章嬷嬷正站在罗汉床侧给她轻轻揉着太阳穴，一脸的心疼。

    “娘娘，要不还是传太医吧。”半晌，章嬷嬷才犹豫着启口。进宫的第一日，虽然皇上今晚宴请臣子，是不会来后宫的，但后宫里的眼睛恐怕都钉在这个名门出身的格格身上。第一日入宫便大张旗鼓地请太医，怕是第二天后宫上下都会传遍了：新入宫的佟格格是个病秧子。

    “哎呀，我就吃了两颗，能当什么事儿。”晴竹被当场揭穿，脸有些发红。

    最先呈上来的一个砂锅，用炭火一路煨着不至于散了热气。章嬷嬷心说不好，莫不是刚才端下去的煨肘子锅又原模原样地端上来了吧。谁知一掀开砂锅盖子，温暖的香气瞬间充斥了房间，竟然无丝毫油腻之气。

    淑岚始终低着头看着鞋面，一直没敢抬眼看佟格格。但安静的房间里只听见瓷勺与小碗之间不停轻碰的声音，她便知道这道菜合了格格的口味。格格长时间颠簸，必定口苦恶心，但若是吃甜食容易腻味，空腹也不易吃酸，不如用蘑菇吊出鲜味，加以口味清爽的新鲜河虾，再以吸饱汤汁香醇的豆腐打底，便不会刺激胃而呕吐了。

    不多时，小太监便带了两个宫女回来复命，正是淑岚和晴竹。

    跟着章嬷嬷进了里间，淑岚和晴竹照着吩咐把两个食盒放在紫檀圆桌上，便准备退出去。

    “我是佟格格宫里的，主子要传饭，要你们膳房备几样吃食。”小太监答道。想了想，又补充说，“要快些个送，主子正等着呢。”

    佟格格竟觉得刚才绞痛的胃此时一阵打鼓，她忍不住微微脸红，用小勺盛了一勺送入口中，两道柳眉轻轻挑起。

    “还有奶香杏仁。”淑岚又嗅了嗅，奇道，“还有糖炒花生？你都藏哪儿了？”

    佟格格用银著夹了一点肉脍放在嘴里，猛地睁大了眼睛。

    “淑岚，你还真是狗鼻子。”晴竹打开那个手绢，扔了一颗花生到嘴里，蜜糖混合着花生的油脂香气让她幸福得眯起了眼睛，“你可别跟姑姑说，我分给你一半。”

    “没事儿，我做两个小菜当个添头，等两刻钟就能好。把你挑的菜也带上，保管格格挑不出错来。”淑岚拍着胸脯打保票，晴竹也只好不再过问，半信半疑地收拾食盒去了。

    本以为只是一碟子不起眼的冷盘肉脍，竟如此鲜滑细腻，舌头一碾便入口即化，这竟不是肉脍，而是一碟子精挑出来的蟹肉与蟹黄，合着米醋的粮食香气和甜味，鲜味在口腔中瞬间弥漫开来。

    “清炒时蔬三丝一品，炖肥鸡锅子一品，高汤老鸭锅子一品，野鸡锅子一品，炖肥肠一品，烧狍子肉一品，鸡丝羊丝鹿丝攒盘一品，水晶丸子一品……”

    她正急得围着灶台转圈，低头一看，却发现淑岚已经挽起袖子烧火起锅了，连忙蹲下去凑近淑岚的耳边问：“你会做菜吗？别搞砸了，万一佟格格发难下来，御膳房可要背个怠慢主子的罪名，我们可都要跟着你吃挂落。我这几道菜送过去，甭管格格爱不爱吃，明面上是挑不出错的呀。”

    忽然，有人推门进来，晴竹一惊，以为是姑姑吃饭回来了，忙把手绢胡乱一团往袖子里一塞。

    “知道了，很快就好。”晴竹应了一声，就去拿食盒。

    章嬷嬷本是提着一颗心摆着膳，想着宫里制膳繁杂，再添菜恐怕要费些工夫。而这汤煲显然是刚做的，只因河虾，豆腐和蘑菇都是易熟之物，煨久了便失了口感，想来是烧到八成时便放入砂锅，一路炭火的余温煨着走来，才能让上桌时虾肉脆弹而不生。不由得暗叹这制膳之人倒是用心。

    淑岚向她手头看去，四个一字排开的五福珐琅碗里分别摆着的是奶油酥野鸭子一品，烟熏猪肚一品，荸荠水晶丸子一品，烟熏羊肉丝拼鹿肉丝一品。

    没一会，便见章嬷嬷摆手示意她们一行进去，淑岚赶紧拉了一把晴竹，低着头走了进去。

    砂锅中奶白浓稠的汤汁中，开了背的新鲜红虾，切丁的口蘑与吸饱了汤汁的豆腐交相呼应，临出锅时上头撒了一把鲜绿的葱花，显得格外喜人。

    膳房内难得地恢复了安静，只有淑岚和晴竹两个轮值，负责在御膳房其他人不在的时候看着灶上的炉火。

    章嬷嬷的只言片语，让在下面的淑岚听了个清楚。这症状，又吐又盗汗还头晕，佟格格这八成是低血糖了。

    “您这样下去怎么得了，要伤了脾胃的。”章嬷嬷是看着佟格格长大的，看身娇体贵的格格受这般苦楚自是不忍，见她吐得只有酸水了，竟也束手无策，只好劝她喝了几杯温水，好歹压一压，又悄悄叫了外面听差的小太监，叫他去御膳房择些膳食来备着。

    “格格不吃东西怎么行，方才盗汗那么厉害，若不吃点，怕是真的要大费周章请太医了。”章婆婆苦口婆心地劝着，好说歹说地将食盒放在佟格格面前的紫檀小几上，打开了食盒盖子，将几个碗碟一一摆了。

    “这还用问？”晴竹停下手里的活计，“许是佟格格没吃饱，自然是将筵席上备用的菜里捡好的送过去四样。”

    晴竹见无从抵赖，不情不愿地从袖子里掏出一个手绢，里面正包着趁姑姑没看见顺走的零碎干果。

    “有人当值吗？”小太监并没看见蹲在灶前的淑岚和晴竹，扬声问。

    她自小在深闺中，极少出远门。且不提入宫前一夜她紧张得几乎一夜未眠，第二天早起只吃了两口清粥便被一群宫中的梳妆嬷嬷围着梳洗装扮，匆匆上了轿子。一路颠簸到了宫中，又被规矩着折腾了大半天，天将黑了才到宫里歇下。

    “嬷嬷又遣人来送饭食做什么，莫不是还嫌我吐得不够多。”虽带着一丝有气无力的病气，却也能听出是极好听的女声。淑岚在心中猜测着佟格格的容貌，但碍着宫规不能直视贵人，她只好低着头看自己的鞋面。

    “那怎么办？现成的菜不能送，难道要现做几个菜给她送去？”晴竹也有些急了，偷眼瞟了一眼门口等着的小太监。“姑姑们都去筵席那边听差了，剩下的也都去吃饭了，这会儿哪有人做饭啊。”

    不出意外，佟格格蹙眉摆了摆手。她额头冒出细细汗珠里，以丝帕掩口，却说不出话来，似乎一张口胃里便是翻江倒海。

    六月时节，哪来的如此饱满蟹黄的螃蟹？她入宫前听得前明膳食奢侈，为了吃上反季的菜蔬会以炭火制暖室，令屋内暖气融融，冬日也可吃上新鲜菜蔬。但当今皇帝却时刻谨守入关时的规矩，不可过分奢靡，蔬菜瓜果不时不食，这个时节吃上螃蟹更是闻所未闻。

    “宫里嫔妃都很喜欢这个的，尤其是这个奶油酥野鸭子，好几位娘娘都点名要吃呢。”晴竹对自己的搭配很是满意。佟格格初来宫中，想必是要一尝宫中美味的。

    “别以为我没看见你刚才偷吃了蜜饯小枣。”淑岚嘴角上翘，灶火在她脸上映出明明暗暗的光。她时不时地填上一些柴禾，像照顾婴儿一样照顾着卤水里翻滚的鸭子，那是为明早的早膳冷盘所预备的。

    “我可不要，黏糊糊的。”淑岚连忙摆了摆手，晴竹也乐得吃独食，又往嘴里扔了好几颗花生。

    她心里想着，银著也不停，蟹肉软糯，蟹黄绵软

    不过这倒与御膳房里的底层宫女们无关，也到了吃饭的时间，被姑姑盯了大半天的宫女们一时间松泛下来，呼啦啦地如鸽子一般地涌去了饭桌。

    “有，什么事？”晴竹站起身问道。

    “为什么佟格格这会儿传饭，若是没吃饱，立刻着人再添补些便是。再说了，每宫嫔妃的膳食都是富裕的，她一个大家闺秀，哪儿吃得了那么多，定是刚才的菜不合口味。”淑岚悄声说，“佟格格虽然暂未行册封礼，但今天一日恐怕也是繁文缛节，再加上进宫一路舟车颠簸，怕是从早上就没好好吃饭。你挑的又是奶油又是猪肚，她能吃得下去就怪了。”

    淑岚拉拉晴竹的衣角，以传菜小太监不会听到的音量小声说：“现在过嫔妃传膳时间几个时辰？”

    “我都要饿死了，怎么这么倒霉轮到我们两个当值。”晴竹嘟着嘴抱怨。

    御膳房上下此刻才得少许安闲，只有掌事姑姑们不得闲——她们还要去殿外听差，防止菜品出什么纰漏，或者皇帝一时兴起额外添个一样半样的，好及时应对。淑岚估摸着她们要等待筵席结束，宾客散尽她们才能松下一口气。

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    谁知道食盒还没放定，便听见一个旁边罗汉床上传来一个女声。

    “一个……一个半时辰？”晴竹摸不着头脑。

    谢天谢地，名门闺秀的修养没让她在传菜的奴婢面前当场吐出来，但只将盒子掀开的一瞬间，羊肉锅子，熏猪肚，肥鸡肥鸭拼盘……油腻腻的气味已经飘逸出来，混合在一起，让她在奴婢退下去后又吐了个天昏地暗。

    淑岚手捧着沉甸甸的木制饭盒，学小太监的模样垂首站着等待传唤，往常来给嫔妃送膳都有专门的宫女，她生怕做错了什么招来无妄之灾。倒是晴竹倒是看着四下无人，悄悄抬眼四处打量。

    章嬷嬷见小小砂锅里的三鲜汤不多时便少了一半，一颗心也终于放了下来。她见格格一脸意犹未尽，便打开了第二格，荷叶小碟上盛着一碟子雪白金黄相间的肉脍冷碟，惯例的珐琅掐丝小碟里的八宝小菜，配上一碗热腾腾的米饭。

    轿子颠簸，加之没休息好，她很不幸地晕轿子了，早上进的两口清粥早随着胃液一起呕出去了，现在只觉得恶心得紧。待到各宫传晚膳的时候，她只叫嬷嬷掀开盖子看了一眼，便又连忙用帕子捂住了口鼻。