畜生

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]    小弗鲁门先生并不意外地“唔”了声，不再多问什么。

    “很好吃吧？听说是罗兰那边的做法。”他把手帕收回怀里，十分自然地跟着探长往楼梯上走，“希尔科罗男爵以前是罗兰人，虽然很久以前便加入了马黎国籍，但人的口味总是很难改变的。”

    那甜味闻着香，味道却并不厚重，即使是不爱吃甜食的人也能接受。

    贝拉发烧了，并伴有感冒的症状……这让艾略特不得不面对与探长一样的窘境。

    “别做出这样的表情，艾略特，太刻意了。”

    他看向男管家，似是想寻求认同：“这座庄园里的罗兰佣人不少吧？”

    没想到有一天会遇到故事中那个“幸存的伯爵之子”……只是对方的性格似乎与自己想象的差距有点大。

    “到门口透透气，这里的空气太沉闷了。”多弗爵士看到他们这么多人一起上楼也很意外，但很快反应过来，“有新线索？”

    他曾经听同僚说过老怀特伯爵的事，据说那是一位真正品行高洁的绅士。

    布朗探长再次被他的话噎住，暂时不想跟他沟通了。

    布朗探长自然看出其中的问题，但他没有当面戳穿。

    不愧是贵族家的小少爷，不管什么时候都不会亏待自己。

    可现在整个庄园已经乱成一锅粥，女管家奥德茨太太也抽不出人手照顾一位女教师，这才默许了艾略特等人的行为。

    土司外层被煎得有点脆，里面的口感却厚实松软，还带着微微的甜味。

    “——除非，杀手早就埋伏在庄园内，或者用一个无懈可击的身份，正大光明地来到这里。”

    但他也没敢拿小弗鲁门递来的那块看起来就贵得要死的手帕，而是用自己的手帕包起煎土司，三两口解决掉。

    小弗鲁门先生及时叫住路过门口的人，并向他招手：“您早上吃过早餐了吗？要不要一起吃点？”

    “啊，没错。”小弗鲁门先生完全没有被盘问的不悦，随意道，“这里风景不错，食物也可口，不知不觉就多住了些时间。”

    小弗鲁门观察着他的表情，忽地笑了。

    布朗探长无语片刻，却不得不承认这股味道也勾起了自己肚子里的馋虫。

    布朗探长强端着架子，板着脸朝他微微颔首：“不必，请您慢用。”

    烟灰色的眼眸弯出一个狡黠的弧度，金发的年轻人不禁拍手笑起来：“真有意思……简直是侦探小说里才会有的桥段，不是吗？”

    ***

    探头一看，好嘛，那位金发的小少爷已经在仆人的服侍下开始用餐了……

    布朗探长听他话说了一半突然噤声，赶忙催促道：“除非什么？”

    可惜他雇用了个忘恩负义的管家，一顿晚餐让自己和女儿一命呜呼，只剩下一个体弱多病的儿子。

    但艾略特没有行医执照，王立医学院对这些医学生的管控很严格。不仅不允许他们把药箱带出学院，更严禁他们在校外给病人治疗。

    多弗爵士按了下眉心：“不，只是有点多，我要好好想想……”

    埃斯蒙德无所谓地耸了下肩。他也只是说一句，并没有把这事放在心上。

    他在女教师简陋的居所环视一圈，表情也慢慢收敛起来。

    探长见他穿戴整洁，有些惊讶：“您这是要出门？”

    只是案子还没有任何进展就要在受害人家吃饭什么的……布朗探长自认还是个有良心的人，实在做不到抛下快到手的线索转而去吃东西。

    埃斯蒙德被妹妹掐了一把，终于不笑了。

    小弗鲁门先生：“也不算是。我原本是打算去新科伦堡会友，只是计划路线的时候突然想到，布莱克斯顿还有一位我父亲的故友，这才临时决定过来拜访。”

    艾略特则是看起来有些柔弱，缺少男子气概，理查先生是圆滑胆小的外国商人……只有多弗爵士那样稳重的绅士才是他最喜欢打交道的那类人。

    悄悄按了下胃袋的位置，探长先生叹口气，便准备继续上楼。

    “这个房间太靠边了，容易透风。”他说道，“我还听女仆们说阁楼上有老鼠，你真的不介意吗？”

    艾略特猛地停下脚步，不可置信地转身看向他：“你——”

    当年他和他的妻子还对着报纸唏嘘过，但这只是他众多道听途说的故事之一。

    探长看出他也很感兴趣，顺势做出邀请的姿势，并说明了现在的调查进度。

    探长叹气：“这是现在最大的可能性了……”

    008

    喝热茶。

    比起“一个不认识的好人死了”这样的插曲，布朗探长当时比较担忧自己第二个孩子为什么迟迟不会说话。

    艾略特像是气急了，只紧紧攥着拳

    他今天天刚蒙蒙亮便上路了，在雪地里走了两个小时才走到黑卡尔庄园，早上吃的那几口面包早已消耗殆尽。

    小弗鲁门先生和他的男仆走到他身边，后者还端着一盘三角形的煎土司。

    “不用，这里很好。”

    他不说话了，布朗探长却是对他很感兴趣。

    “布朗探长？”

    病人需要休息，艾略特带着斯通兄妹离开房间，一言不发地向楼梯口走去。

    奥德茨太太分配好之后的工作，便与探长和男管家一起回到大厅。

    “这没什么好笑的！”艾略特继续把一杯热茶塞进贝拉手里，板着脸对斯通兄妹道，“我们的教授说过，现在已经有证据表明放血疗法存在很大的隐患。如其让她冒更多风险，不如及时补充一些液体！”

    小弗鲁门先生好奇地重复道：“各种各样的原因？”

    男管家似是想说什么，嘴唇张张合合数次，却什么都没能说出来。

    布朗探长的鼻子嗅了嗅，突然闻到一股甜香的味道从餐厅传来。

    贝拉这样的症状，最简单传统的治疗方法就是放血。

    他再次踏出正义的一步，却听到身后传来一阵脚步声，那位小少爷居然跟上来了。

    “怎么了？”探长有了不好的预感，“这有什么不能说的吗？”

    埃斯蒙德轻啧一声，双手插兜站在高处：“别说你没有一点高兴的感觉。我可听说了，我那好姑父的控制欲越来越严重了，管不了儿子就开始管侄子，还想让你从医学院退学，去修法律系？”

    希尔科罗男爵年轻时曾在南陆当过兵，有上校军衔。

    虽然现在雪停了，可积雪还没清理好，不管是马车还是行走都十分不便。而距离最近的医生年纪大了，在这样恶劣的天气很难出门。

    度过最初的惊吓和紧张，甜甜的香气不断侵占他周围的空气，可怜的探长先生也终于察觉到自己也该补充点能量了。

    因此，艾略特的治疗方式只剩下一个更加传统、且被埃斯蒙德嘲笑半天的方法——

    “有些人总是学不会马黎这边的规矩，会让主人感到难堪的佣人自然不能留下。”女管家严厉的语气一顿，又淡然道，“更何况您也知道，现在女孩虽然会工作，但总要嫁人的。www.yanying.me”

    多弗爵士的房间在贵宾房——也就是小弗鲁门先生房间的对面，众人刚从主梯上到二楼便看到他开门从房间里出来。

    “知道你着急，但多少还是吃点。”金发的年轻人抽出自己的手帕递向探长，真诚道，“要是因为饥饿而漏掉线索就糟糕了。”

    “可你在这里住了半个月。”探长强调道。

    “之前有三分之二是男爵阁下从罗兰带来的。”女管家的视线似有似无地瞥向另一边，脊背笔直，“不过，因为各种各样的原因，现在不到三分之一了。”

    “听说……您是来这里度假的？”他探究地看了眼紧跟在自己身边的年轻人，“这个时候的布莱克斯顿可不温暖，如果是为了休养身体，还是南边更适合吧？”

    “希尔科罗男爵已经离开议会好几年了。如果是政敌寻仇，也不至于等到现在才下手吧？”跟在身后的小弗鲁门先生突然道，“黑卡尔庄园附近的土地平整辽阔，没有太多藏身的地方，如果是天黑前靠近一定会被发现。再加上，像昨晚那样的大雪，我认为外人闯入的可能性不大，除非……”

    布朗探长以此试探性问了下多弗爵士，便见对方立刻露出一个古怪的表情。

    多弗爵士顿了顿，继而微微颔首：“看上去……更像寻仇。”

    “暂时没发现任何财物丢失。除了男爵阁下的房间，所有的窗户和门都没有被破坏的痕迹。”探长说道，“现在只剩男爵夫人的房间没有检查了……但这实在不像普通的入室盗窃后的灭口。”

    布朗探长婉拒的话噎在喉咙里，只得干笑着道谢。

    “……做的真漂亮啊。”

    阁楼是女仆们的居所，按理他们不该来这里。

    探长：…………

    布朗探长是个拥有传统马黎价值观的男人，像小弗鲁门和埃斯蒙德这样轻佻的“花花公子”一向不太喜欢。

    布朗探长正暗暗把庄园中的宾客品评一遍，很巧的，深受探长偏爱的男人也恰好出现了。

    三人下楼时，埃斯蒙德突然停下脚步，在阴影幽幽道：“不管最后查出凶手是谁，我都得赞美一句，他真是让我们所有人都解脱了。”

    奥德茨太太的说法有理有据，让人无法提出反驳。www.liuwan.me

    贝拉在艾略特的鼓励下又喝了一杯热茶，这才沙哑道：“奥德茨太太已经撒过老鼠药，现在好多了。”

    去女主人的房间，还是生病的女主人，让两个男人直接去显然不合适。

    之后又进入议院，因为口才绝佳成为议院里的风云人物。要说完全没有仇人是不可能的。