6. 小熊猫如临大敌，两个不适合做朋友的朋友

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]    但小猫早就消失在了街面上，他气恼地回过头来，看见面前的弗洛伦斯，只能硬生生地接受这一切。

    “如果你说的都是真实无误的事，弗洛伦斯女士，那将是一种很好的安排。”朱莉

    办公室的空间紧凑，有一张大书桌和两个满当当的收纳柜。弗洛伦斯一眼便在墙面挂着的照片上发现了莉莉和科林的身影。

    “只消朝那只瞥狞猫一眼，就能知道他是个好色的混蛋。我只是一家一家酒吧挨个找了过去，然后看见你面对酒精的盛情难却。请继续回答我的问题。”弗洛伦斯说。

    “我认为你也是一只善良的小狗，罗格。”弗洛伦斯微笑着对他说。

    “你这会儿应该待在学校，莫妮卡。”罗格似乎对她很是熟悉，“我吸取了上次的经验，今天务必要亲自把你送进校门之后再离开。”

    弗洛伦斯以想要领养孩子的单身老太太身份敲开了百合花孤儿院的大门，随后一位山羊修女将她引领到院长办公室。

    “嘿！”艾米莉叫了起来，“我搞不懂你干嘛老是揪着赌博不放？”

    他捂着流血的小臂，扭头朝莫妮卡大喊：“喂！”

    “难怪我听到有市民管她叫‘小恶魔’。”弗洛伦斯说。

    “哪个学生会像你一样对老师做出这样恶毒的诅咒……”说话间，罗格注意到旁边的弗洛伦斯，表情却变得十分复杂。纠结十几秒后，他做下决定，摘下帽子对弗洛伦斯示意，“早上好，弗洛伦斯女士。”

    “你别乱动。”罗格说。

    “因为你到现在也没有说实话。”弗洛伦斯平静地看着她，“其次，你的退休计划难以实现。很快就会有动物注意到科林和莉莉的失踪，而对于他们两个有着那般影响力的动物来说，一定是件能让全城沸沸扬扬的大事。

    “这倒是。”艾米莉说。

    在弗洛伦斯行进的时候，一辆蒸汽公共汽车摇着响亮的铃声从她面前驶过。

    罗格犹豫片刻，松开了手。在他松手的瞬间，小猫朝他的小臂猛咬了一口，随后拔腿跑走了。

    弗洛伦斯等待片刻，意识到艾米莉没话可说了。

    “翡翠城的混混根本没胆子打科林这种身份的动物的主意。”艾米莉说，“有些家伙说最近城里来了些外地佬。”

    小猫和狍子跑到街口的时候，又一只熟悉的动物出现了。

    孤儿院的管理者是教会派来的麋鹿嬷嬷，她名叫朱莉安。

    她轻轻摇头：“恕我直言，翡翠城这样的大都市每天都会流入大量的外地动物，不足为奇。”

    “如果你无法抛弃赌博的爱好，再多的钱都无法支持你的余生。”弗洛伦斯说。

    她预计去科林家瞧一瞧。按照杰森的说法，科林住在西边较远的橘子道，是一栋一眼就能认出的豪华宅邸。

    “好吧。”艾米莉叹了口气，“我兜里的确没剩几个铜币了。牌桌实在是个充满诱惑的地方，一旦朝它靠近，你的信心就会莫名大增，好像源源不断的钱立刻就能落到你的手上。我欠了几只动物一些钱，不多，加起来有个那么三十、四十银币。不过我向你保证，从今天开始再也不会去赌钱了。至于那些债务，我去找几个信得过的朋友借一笔钱，等我恢复写作了就能还上。”

    “他们就在城里工作。”罗格说，“她父亲开律所，母亲开诊所，工作都很忙。莫妮卡是个独生女，她父母根本不在意市民的投诉。”他深深叹了口气，“我四年前第一次到翡翠城来就认识她。当时她上二年级，放学后被高年级的学生抢走书包。小小的一只猫，安安静静地蹲在马路牙子上，也不哭闹。我帮她找回了书包，里面的书都被撕烂，分散在附近的几个垃圾桶里，我们又一起把它们都找了回来。当我还在为她以后是否还会遭受欺凌而担忧的时候，我从白银市返回，第二次在翡翠城看见她，她却抢走了一群小鼠的生日蛋糕。之后的三年间，她渐渐变成你见到的模样，甚至有次差点撕裂一只麻雀的翅膀。她父母想送她进密涅瓦文法学校，邀请来密涅瓦的教师对她进行考察。结果在考察过程中，她让教师们淋了一身的枫糖浆，害得她们都秃了几个月。”

    艾米莉深吸一口气，开口道：“实话说吧，我不在乎他的死，因为我们根本就不认识。我第一次见到他，他就已经成为尸体了。我相信莉莉肯定跟他的死没有关系。我的想法是，最好能找到能证明莉莉清白的证据，不能的话，我就带她去其他地区隐居起来。她的钱够我们两个更名改姓，过上安安稳稳的退休生活，就像你一样。至于科林究竟死于谁手，我的确不关心，因为我们本来就是两只无关的动物。”

    “警察会去他们俩的工作地点调查，从他们落下的工作发现科林和莉莉并没有预计这趟远门。接着去他们各自的住所，警察将发现莉莉的家里过于干净了，连一根毛发也没有。后院有一处新土堆，将它挖开，找到下面深眠的科林。他们去火车站调查，发现假扮科林的猞猁。回到城里，调查翡翠城所有成年雄性猞猁，大概有一百多头，这项工作会很快。排除拥有不在场证明的，剩下二十来只成年雄性猞猁，杰森在其中尤为突出，他的案底太出色了。

    只要听见铃声，街上的市民就自行躲避到了道路两侧，因为这种蒸汽公共汽车的制动距离很长，想要让它在行驶过程中紧急停下来以免撞上前方的动物几乎是不可能的。公共汽车的车厢能搭载20个中等体型的动物，车顶能承载16个中等体型的动物。

    她沿着槲寄生大街向西走，半道上却遇到了封路施工。动物们将路面挖开了好几米的深坑，并在沟渠边搭上砖块，据称是在建造一种新型公共交通工具，可以简单视为在地下行驶的蒸汽火车。

    前方几百米处的公共汽车站台排着很长的队伍，几乎每个动物们都得等上三四轮才能上车。等地下火车建成后，市民们将迎来安全、快速、载客量大的新型交通工具所带来的新生活。

    “噢，我最后的朋友弗洛拉！”

    弗洛伦斯笑笑：“早上好，罗格，还有小莫妮卡。”

    “她的父母去哪了？”弗洛伦斯问。

    “是真的，她得了重感冒，说不准什么时候就会死。”

    “放开她吧。这样下去她会受伤的。”弗洛伦斯说。

    彼得嘴里嘟囔着什么。他跑过弗洛伦斯跟前的时候，她听见他说，“49285加245819等于295104，34510加28141等于62651……”

    “才不会呢。”罗格说。

    “没错。我一直是造物主最忠实的信徒。很遗憾我此生没有一段美满的亲密关系，没有一位拥有和我一样血脉的继承者。我在黑加仑屯有一栋庄园独自居住，有百亩良田出租给佃户收取租金。在我即将抵达彼岸的时候，我希望把自己的所有积蓄捐给教会，并且让一只心地善良，有着坚定信仰的年轻动物成为我家族庄园的继承者。”弗洛伦斯直视着她的眼睛，回答道。

    一段长久的沉默。窗户拉开了，闷热的夏风钻进来，缓慢搅动近乎凝固的空气。

    “口供需要时间和耐心，但警察同一时间不是只能做一件事。杰森与莉莉没有明显联系，所以他们之间必然有架桥梁。他的社会关系复杂，不过从特定角度来看的话，就太显而易见了。在全岛范围内寻找一对结伴而行的豹子和猫，是件轻而易举的事。最重要的是，莉莉自己能坚信她自己是清白的吗？”

    也许是捉弄过的市民太多，莫妮卡却认不出她来了。她剧烈地甩动胳膊，想要摆脱罗格的束缚，可是罗格的手劲挺大的，艾米莉依然尝试过。

    弗洛伦斯接下来去了科林在六年前捐助成立的百合花孤儿院。

    莫妮卡一边追，嘴里还一边用嘲笑的口气喊道：“傻狍子，1加1等于多少？”

    弗洛伦斯第二天的计划里本就没有艾米莉，将她留在了家里，独自出了门。

莉问。

    “不，那绝对是误解。她实际上并不邪恶，莫妮卡是一只善良的小猫。”罗格说，“我想她的命运一定发生了些什么错误……”

    小猫眨巴着又大又圆的蓝色眼珠：“噢，那你送我回家吧，罗格。今天老师生病了，学校放假。”

    “弗洛伦斯女士，你自称来自黑加仑屯，是一位寡居单身女性。”朱莉安嬷嬷用一种锐利的审视目光注视着她，似乎想要穿透她的灵魂。

    弗洛伦斯什么也没说，依然静静地看着她。

    翡翠城的动物在日常通勤时只能选择火车、轮船或蒸汽公共汽车，前二者廉价、快速但只能沿着固定路线行驶，在固定的火车站和码头停靠，后者的线路覆盖到城内大部分主干道，虽然定价稍高，可仍是市民们最青睐的交通方式。

    又是一阵古怪的沉默。

    实习警员罗格从一条横巷钻出，轻车熟路地抓住了莫妮卡，而彼得趁机跑远了。

    艾米莉从椅子上蹦了起来，跳过去拥抱弗洛伦斯。

    孤儿院是六年前新建的大理石建筑，三层楼高，有四个浅灰色的尖顶阁楼，外墙干干净净，一些孩童的欢笑声从半敞开的窗户里传来。这里看起来比其它教会或者市政府建立的济贫院好得多。

    “我感到很奇怪。”弗洛伦斯说，“你好像并不在乎科林的事。”

    艾米莉靠在椅背上，沉默了几分钟。

    莫妮卡张开嘴，嚎啕大哭起来：“快放开！讨厌的罗格，你弄疼我了，呜哇——”

    弗洛伦斯拐进草莓路，意外看见了两只熟悉的动物——小猫莫妮卡追逐着流浪汉狍子彼得朝她的方向跑来，边跑边大笑着朝他扔小石子。莫妮卡今天还斜挎着一个鼓鼓囊囊的背包，弗洛伦斯愿意赌1金镑，包里装着的不是书。

    “你说服我了。找出真凶才是眼下最重要的事。”艾米莉说，“我向你道歉，对不起，弗洛拉。”

    弗洛伦斯终于开口：“听上去不赖。”

    莫妮卡一听，反抗得更厉害了。