第4章 某日的麦金托什堡

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]    今天负责三层事务的侍者已经被鲍里斯罚去了反省室。走廊尽头那扇窄小的铁门紧紧闭合正是印证了这一点。

    麦金托什侯爵就是当下这个时代资质最为出众的人之一。

    “沾满泥泞的爪子弄脏了地毯，口舌间的腥臭污染了空气。鲍里斯，我现在的心情很糟糕。”沉重的话音落下，少年晃晃悠悠地走到管家面前站定。

    “巴兹？”莫歇歪着头想了想，忽的嗤笑出声，“噢，你是说那个低贱肮脏，不通人性的小牲畜？”

    莫歇的视线在鲍里斯平静的脸上停留了片刻，感受着粘稠液体附着在衣物、皮肤上带来的不适，眉头深锁，烦躁不耐地开口：“重新装饰墙面，家具全部换掉，不要留下一点痕迹。”

    她在麦金托什府工作了二十余年，既是新一代侯爵的心腹，也是阿瑟斯的乳母。她对这位未来的希望之星充满了怜爱之情，恨不能将自己的一切都奉献给年幼的孩子。

    “它是我的朋友！”阿瑟斯骤然提高了音量，含着怒气的声音在走廊里回响。

    原本应该是这样的。

    “失礼了。”为首的女仆长蹲下身来，动作轻柔地为阿瑟斯整理好衣服。

    “好的，亚瑟，都听你的。”莫歇缓慢地挪动双脚，不慌不忙地走下阶梯，弯腰和阿瑟斯对视，“冷静下来，现在这种情况太引人注目了。你也不想惊动父亲吧，嗯？”

    与中心城镇相连接的道路，面向它的大门上高高悬挂的灿金色徽章，昭示着城堡主人高贵的身份，以及其先祖作为建国功臣所拥有的、沿袭世代的权力。

    除了杰出的魔法天赋和庞大的魔力量之外，麦金托什的直系血脉还继承了先祖受创世神恩赐的神圣特性——敏锐的感知觉和强韧的忍耐力。

    “混蛋！你实在是不可理喻！”阿瑟斯的眼里冒出血丝，咬牙切齿地吼道。

    莫歇嗤笑一声，不置可否。

    然而他神情不变，默默找回自己呼吸的节奏，抬手拨了拨稍长的刘海，有些倦怠地倚着楼梯栏杆说：“你知道的，温莉向来喜欢整洁。”

    下达命令的人并没有让开通道，而是双手交叉抱于胸前，下巴高高扬起，像是在表达“那侍女手里拿的是什么？不是什么东西都能放进我房间里”的意思。

    莫歇扯着嘴角，露出一个怪异的笑容，“午好啊，亲爱的亚瑟。”

    她在奔跑的过程中丢了一样东西。原本系在腰上的荷叶边围裙被揉成皱巴巴的一团扔在旁边，醒目的深褐色痕迹正以肉眼可见的速度晕染开。

    莫歇单手搭在旋转长梯的栏杆上，脚步轻浮缓慢，似乎是在享受这片刻的安静。

    除了王室到访、外敌入侵外，大概没什么事能打破麦金托什堡的平静。

    他的目光缓缓扫过，见那些年轻侍女们明明惴惴不安却还是强装镇定的模样，觉得新奇又有趣。和刚才尖叫着跑走的那个少女一样，在氛围沉闷的麦金托什堡中，这样鲜活的色彩可不常见。

    而城堡的主人，麦金托什侯爵更是不可轻易招惹的存在。

    没人敢在麦金托什的城堡前放肆。身披铠甲的证阶骑士们全天巡逻看守，腰间的佩剑指向一切危险因素。防御之严密堪比王城，连只苍蝇都飞不进去。

    “侍者是怎么看管的？居然让这牲畜跑了进来。”稚嫩却沙哑的声音响起，平静又缓慢地陈述道。

    他亲自为城堡施加了防御魔法，阻挡灾难级强度的魔法和物理攻击。普通人只瞥一眼，就会被无形的威压所震荡意识，轻则耳鸣目眩，重则昏迷倒地。

    “呀啊——！”房门被大力推开，与墙面猛烈相拥。女孩神情惊恐地尖叫着跑出来，踢飞了圆头皮鞋，撞倒了精致摆件，紧接着像是受到可怖事物的驱赶一样慌忙爬起，跌跌撞撞地消失在走廊尽头。

    急促且难以抑制的。

    “你！”阿瑟斯两颊鼓鼓，被他噎得说不出话来。

    “夫人昨夜归来，说恰好今日无事，会和小姐和少爷们一同用餐。”

    “很好。”这种乖顺的态度对莫歇来说很受用，他松开眉头，心情明显转好，终于让开身位。

    “阿瑟斯少爷，莫歇少爷。”女仆们停住脚步，整齐地鞠躬行礼。

    车轮滚动声由远及近。

    “是。”管家鲍里斯眼帘低垂，保持着标准的侍从姿势。

    “中午好，劳拉，今天有新鲜的青苹果吗？”刚才还炸着毛的阿瑟斯此时乖巧地询问道。

    侍女们清扫的动作很熟练，迅速又轻巧。莫歇侧过身瞥了一眼，那瘫倒在血泊中一动也不动的白色生物还保有意识，水晶般剔透的眼珠朝着他的方向，控制不住地颤动。小兽微弱的呜咽声在溢出鲜血的喉中滚动着，听起来格外惹人怜惜。

    “很遗憾，现在还不是青苹果成熟的季节。”劳拉，也就是女仆长，露出慈爱的笑容摇了摇头说。

    “我就在这里等着你，哪里都不会去。”莫歇点了点头，轻飘飘地说：“如果你真的能做到的话。”

    他懒懒抬眼，看见一个小身影快步走了过来。

    “你看起来不大高兴，是发生了什么事情吗？”还差一步莫歇就能踏上二层的地砖，他挑眉看着阿瑟斯的脸色，还是选择待在原地不动。

    “我警告过你，不许直呼母亲大人的名字，没礼貌的家伙！”声音刚落，一道金光自金轮中飞射而出，没有发出一点响动，直接洞穿了莫歇站立的那一级阶梯。空气中的微尘悄然飘落，被流质翻卷着与金色光粒共舞。

    这种近距离的、目不转睛的凝视令阿瑟斯感到万分嫌恶，愤怒的神情瞬间出现裂痕，“别离我这么近！”他抬手挡在面前，飞快地后撤几步拉开距离。

    几经讨论后，魔法师协会将其命名为“圣祭”。

    ——哒哒、哒哒。

    “不要这么激动，我亲爱的亚瑟。我想它现在……嗯，应该还活着？”莫歇唇角微勾，眼神十分真诚，“毕竟鲍里斯的医术很高明。”

    “你对巴兹做了什么？”灿金色头发的男孩站得笔直，清澈透亮的蓝眼睛里似乎有火焰在燃烧，“以及，不要用那个名字来称呼我，它不该从你的嘴里说出来。”

    麦金托什侯爵的幺子，他的弟弟，阿瑟斯·麦金托什，也是三百年来唯二继承了最纯正麦金托什血统的人。

    不只是麦金托什家族，所有参与过圣战的人无一例外都获得了神圣特性，他们得到恩赐后的第一件事通过签订和平友好条约，划定领地，休养生息以不断壮大自己的家族。

    像只小仓鼠似的。莫歇轻笑一声。

    “这是？！”阿瑟斯倒吸一口气，一副不可置信的模样，事件的严重程度显然超出了他的预期。

    “这块地毯是工坊最新一批的成品，图案的灵感来源于夫人的手稿。”

    真不愧是三百年来唯二继承了最纯正的麦金托什血统的人。任谁亲眼见到这孩子的姿态，大概都会如此感慨。

    莫歇听着自己心脏猛烈跳动的声音，一步步靠近，谨慎试探安全的边界。阿瑟斯·麦金托什，灿金色的发丝好像太阳的光芒，毫无杂质的蓝瞳中倒映着他的身影，看起来平凡又渺小。

    “青苹果在茅克酋长国随处可见。”

    “还好刺偏了一点，不然就送这低贱的东西去见创世神了！”麦金托什侯爵的次子，莫歇·麦金托什，眯起一双浅褐色的眼睛，语气恶狠地感慨道。

    “午餐已经备好，按照您的口味做了调整。”头发花白的管家站立在门口，语气恭敬。

    “牲畜就是牲畜，总有一天会反咬一口。”莫歇装似不经意地摆动双手，让衣襟上已经凝固的痕迹完全显露出来。

    “莫歇阁下。”

    “砰”的一声轻响，他身后的空气突然迸开，吹起他灿金色的发丝。紧接着无数透明流质涌向胸前，逐渐显现出轮廓。在阳光的照射下，化作一圈圈金色的光轮重叠交错，又如齿轮一般紧扣，随着流质的波动不断扭曲变化着。

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    “好了，亚瑟，我正要去换衣服。”莫歇的身体微不可察地一抖，这威压震得他头皮发麻。

    女仆长劳拉和阿瑟斯的温情互动似乎还要持续一会，

    “是的。但是我国和茅克酋长国签订过协议，只在年末补充供不应求的货物。”劳拉站起来，面对莫歇时变成了标准的“侍从姿态”，眼帘低垂，语气恭敬。

    “如果巴兹的伤势无法完全康复，我一定会让你付出代价的，我发誓！”小少爷用稚嫩的声音留下狠话，在侍女们推着餐车接近之前收起力量。定向涌动的流质隐匿于空气中，金轮停止转动，也随之消散无形。

    这就是魔法师的威压，能削弱精神防御，降低魔法抗性。

    然而莫歇并没有被这幅景象所触动，浅褐色的眼里毫无波澜，转身脱下沾满脏污的手套随意扔到地上，头也不回地离开了。

    其中天赋异禀者还能领悟世间罕有的特殊能力，以消耗特定的事物为代价，突破肉体和精神的上限。

    这句话像是触发了某个开关，空气中四散的流质回到正轨。

    远离城镇喧嚣的王国边缘，有一座古老又庄严的城堡。建筑整体呈十字型分布，被厚重高大的石墙层层包围，就像一柄沉睡在鞘中的利剑，正静静等待着锋芒毕露的时刻。

    “……”男孩不说话，只是怒目圆睁，用力地瞪着他。

    闻声而来的管家似乎早有准备，身后跟着四名仪态端正的侍女，手中分别拿着清洁用的工具、白色的箱包、替换用的地毯以及一个能够装下大件东西的袋子。

    这是战斗中的得力帮手，能有效地规避危险，提高存活的概率。

    “……”房间里无人应答，但能清楚地听见喘息声。

    房内的人还在调整呼吸。