45. 真相

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]    范氏没哭没闹，就这么平静地听婆母说完，回了自己的院子。

    她如此，一则还为儿子说亲的情，二则，她又有了下一步的算计，指不定还要有求于钟行简夫妻，提早为之。

    这一刻，仿若一道惊雷劈在范氏头顶，她身形猛烈晃动，抓住扶手的指环泛着惨白。千算万算，想不到还是那场孽缘，

    李氏就是大爷钟进瀚青梅竹马的表妹，年少时，作为世子，曾到岳州有名的雅集书院学习，在姑母家住过一段时间，两人便在那时认识。

    范氏正产后气闷不顺，回到院里一事想不开，上了吊。

    钟行熙的病症是娘胎里带出来的，那时范氏因为知道钟进瀚曾有个青梅竹马的表妹，心思郁结，有孕时没好好养着，孩子受了罪。

    南边传回消息时，大长公主和范氏都在三爷钟行熙那里，昨晚钟行熙身体不大好，叫了太医来诊。

    大半夜忙活，院正用药又将钟行熙的命吊了回来，

    当她推门进去时，只看见地上摆放整齐的凳子，梁上飘荡着空空荡荡的白绫，范氏歪倒在地上，钟倩儿上前叫“母亲”，没人应答，

    “小辈们先退下吧。”

    “我，我一时被猪油蒙了心，让行简应下了此事。”

    范氏整个人已瘫在圈椅里，双目惨淡得没了光泽，只是呆呆愣愣地看向跪在堂前的小厮，乍一看，以为早已了无生气。

    钟进瀚嗓音似无奈地哀叹，“叶婉清在行宫出了那样的事，被遣送回来，捎了话让我救她。我与行简提前回京，本想安抚她，给她在外置办宅院，等端木大了，送他读书，也为她再谋个好人家。”

    钟行熙用力抓住妻子的手，在张瑶华感受中也不过虚虚一握，死白的唇色配上虚弱的嗓音，都让本就丧丧的殿内愈加伤感。

    嫁给李泰后，李泰为人谦和，对她礼让有加，又得了个县令，攀着这样的高枝，叶婉清也曾想过好好过日子，

    众人散去之时，大长公主将范氏单独留下，“老大媳妇，你要想得开，都是过去的事儿了，人都去了，总要往前看。”

    厅堂里只剩大长公主和三个儿子儿媳，以及大姑奶奶。

    钟倩儿闻言，心里突得一跳，“我进去陪陪母亲。”

    待钟行熙脉象平稳，刚刚睡过去，大长公主让查的事有了结果。

    小厮禀报到这，大长公主终于注意到大儿子的脸色，联想起一些事后，大长公主示意小厮先停一停。

    到安乐堂时，刚刚用过饭歇响时分，院子里格外寂静，连蝉鸣都没半分动静。

    几年来坐在末尾从不掺和事的乔氏，此时劝解道，<                                                “父母、母亲，现在事情既然已经这样了，再骂大哥也无济于事，不如想办法解决。”

    叶婉清娘家没什么可说的。

    “你糊涂啊！”大长公主气得浑身哆嗦，她额间突突直跳，半响才缓过神，“你怎么能一错再错，如今闹得行简夫妻都难团圆。”

    “你可想过事情总有一天被发现。”钟国公恨铁不成钢，气得胡子一跳一跳地，边骂边不忘起身给夫人揉额。

    小厮：“我们查到，李氏是大老爷姑母的侄女。”也就是钟国公妹妹夫家的一个后辈。

    她其实早些时候，就一点点得知李氏与钟府有关系，再顺藤摸瓜，猜出七八分，李氏临终前，被她一点点软磨硬泡出了真相，

    他自认为选了一条代价最小的路。

    小厮查到：李家并非岳州本地人，先前曾在京城呆过，李氏无夫君，且不知其人。

    “别说话了，快歇着。”范氏眼眶激红，小心翼翼扶下三儿子。

    大姑奶奶不屑道，“她这样的女人，怎么配养我钟家子孙。”

    “你说大奶奶怎么这么命苦，这么多年，夫君心里一直放在另一个女人身上，还在外面养了儿子孙子，找上门来了才知道，闹得沸沸扬扬，连累世子，大奶奶最重面子的，怎么受得了。”

    “可能是怕媳妇和孙儿孤苦无依，临终前让叶婉清带着端木投奔他而来。”

    幸而为钟行熙诊脉的太医还没走，陈嬷嬷跑着去请来，为范氏诊脉。

    后来钟进瀚回京科举，没有高中，大长公主便给他捐了个官职，虽然有次钟进瀚喝醉酒后，范氏得知夫君有青梅竹马之人，好在两人远在两地，虽然范氏心情郁结许久，慢慢也便放下了。

    《表妹投奔夫君后（重生）》

    只是好景不长，那年李氏跟着姑母来钟府，两人便这样碰上了。在书房做了苟且之事被范氏撞见，范氏和钟进瀚吵闹过程中，钟进瀚说自己要舍了钟府世子身份，跟李氏走。

    叶婉清多年前曾远远见过一次钟行简，心中早生爱慕，之后想了法儿随本家上京城拜见钟国公，有次遇见钟倩儿，知道是钟行简的亲妹妹，就有意亲近，也给了钟倩儿两人关系极好的假象。

    “你有什么好办法？”大姑奶奶问，颇有点掌家的架势。

    “我自己的身体自己知道，这些年都是你伺候我，我没能给你更多，甚至哪天我不在了，你连个说话的人都没有。”

    “三媳妇，钟府薄待你了。”

    “可惜前两年，那场鼠疫夺走了他的生命，李氏孤苦难支，也离开人事。”

    报信时，大姑奶奶留了个心眼，派荷翠去正是将事情原委提前说明。

    钟进瀚怎么没想到，可是遇了事，谁会不先选择逃避。

    “我也是五年后才得知，李氏生了个儿子，她没再婚，自己一个人拉扯着孩子吃了许多苦。”

    “我把她们娘俩接回来，安顿在城外十里的一处村子里，偶尔得了机会去看看他们娘俩。”

    他们一行人去了前院厅堂，大长公主才示意小厮禀报。

    “就这么办吧。”

    钟进瀚当时被威胁，哪里想得到这些，只想到当年那顿毒打，失了世子之位，颜面扫地，范氏上吊。

    讲到这，钟进瀚默了一息，平复即将哽咽的腔调。

    张瑶华只管摇头，“祖母，我没事，我和熙哥是真心相爱，这些年与熙哥相守，我很知足。”

    “可是，她拿当年的事威胁我，如果她不能嫁给行简，就把这些事全部抖露出来。”

    “继续说。”大长公主鲜有地收起往日的慈爱温和，冷言道。

    “陈嬷嬷，我母亲呢？”钟倩儿纳罕地问道，平日里，范氏这个时辰刚用过午饭，要在明间坐会才会躺下。

    乔氏缓缓道出，“端木既然是钟氏子孙，自然不能让他流落在外，但是叶婉清此时算计太多，就算纳进府，也会让家族不宁。不如在外面买个宅子，把她养在外面。”

    见她那样，钟倩儿自觉哪里不对，再三追问下，陈嬷嬷才将刚才发生的事情一五一十吐出来，末了，沉怨道，

    叶婉清是钟国公妹妹家的旁枝后辈，她这一房没落了，在岳州并无名气。以前与钟府走动很少，与钟国公妹妹家也走动不多。叶婉清母亲早逝，继母苛待她。将她塞进花轿嫁了过去，李家没什么根基，继母不可能让自己的女儿往火坑里跳。

    钟行简和江若汐回府的路上，荷翠将事情原委向他们说明。荷翠当时正好随着大姑奶奶在厅堂里，听得一清二楚，

    他们以为此事就此过去，以至于叶婉清进府，他们都没往这方面想。

    两厢在马车里无话，昌乐公主跟来，忍着骂堵气坐在一旁，因为临出门前，欧阳拓曾拉她到一旁叮嘱，“不管听见什么，碰见什么，让钟行简和江若汐夫妻俩自己解决，不要说，也不要做。”

    还好救下及时，没什么性命之忧。

    两家这门亲事，是大爷钟进瀚撮合的。

    苍天待她太薄。

    “那李家呢？”范氏问出这话后，心里隐有些说不出的忧心与痛楚，只以为是担心三儿子所致，她急切地想为大儿子撇清关系，并无他想。

    只是席间大爷钟进瀚的脸色略有些难看。

    他们到安乐堂时，院

    陈嬷嬷悄悄抹着眼泪，听见小主子叫她，残泪未干，转身笑道，“二姑娘，大奶奶说身上乏，没吃几口便歇下了。”

    因此，钟行简收到的那封信，本质上是寄给父亲的。

    此时正是怀三爷钟行熙之时。

    那刻，叶婉清脑海里重又浮现出钟行简的身影，才有了之后的事。

    大长公主和钟国公知晓此事，将钟进瀚好一顿毒打，收了他世子之位，关在府里不让外出。

    三夫人张瑶华哭哭唧唧，哭得已经没什么声音，只剩默默流泪，大长公主看着心疼，钟行熙年少时身子骨还算可以，院正也说养养能活到五六十不成问题，谁知这几年身子骨急剧下降。

    钟进瀚嘶哑的嗓音传进来，低压压地诉说着沉甸甸的往事，

    大长公主闻言沉吟了片刻，倒也无人再提出个更好的办法，便如此拍板定下，

    爷们和姑娘看到祖母不善的神色，都不敢多说多待，隐隐感到问题的严重，又猜不出问题出在哪，只能各自回到院中。

    大长公主眉间含怒，“老大，你有什么好说的？”

    钟倩儿不知他们说了什么，刚才出门时，又去了三哥钟行熙住处，她知道自己要出嫁了，不自觉对家里的人和事多了几分宽厚。

    此事乔氏也早已想好，询问的语气回答，“我瞧着行熙夫妻俩想要个孩子，不如直接将端木过继在行熙夫妻名下，两全其美。”

    “再后来，泰儿长大需要读书，我送他们娘俩去了雅集书院，这孩子争气，一次高中，我便给他谋了个县令的差事，又从姑母族里找了个旁枝的女子，嫁与他为妻。”李泰，是钟进瀚和李氏生的儿子，随了母性。