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] 申公斗班面现诧异，紧言问道:“大夫何以得知？”
大夫屈完躬身拜谢，申公斗班旋即传命，取消出征将令，并昭告三军，日间休憩，入夜伺伏，营中熄灯空帐，呈示无备之象，只待许军到来，一举将其歼灭。
因之前者大败陈许大军，料其短期内决无还击之能，楚军大营因是并未防备，此刻夜深人静，大部分楚军业已入帐休歇，仅余少数步卒巡防营区，及至许军摸近至辕门亦未发现。
楚王熊恽当堂悦道:“既如此，便就去此定了，着申公斗班为将，领四万精兵援蔡，大夫屈完辅军随行，施政陈蔡！”
申公斗班直言回道:“我若身为联军主帅，新蔡恐无能坚持的三日！”
众人闻之惊叹不已，齐言贺道:“君上深谋远虑，吾等万能不及也！”
申公斗班马上拱手回曰:“原是陈公御驾亲征，末将冒昧无知，这厢有礼矣，既知以弱抗强，将何挡我进军之路耶？”
思谋半日，许候姜新臣想得一法，激怒一军主将，最为有效之法，莫过于袭扰，由是决定夜袭楚营。谋定而动，许候姜新臣点起三千兵马，乘着夜色秘赴楚营而去。
申公斗班亦即随笑道:“回首年前，还得陈公忙前忙后，为我王媒聘于蔡，其乐融融，亲如一家，不期今日便与陈公对阵疆场，实不愿与君一战也！”
果不其然，是夜子时，许军复至，一如前夜般，入得楚军营区后，只顾四处纵火劫掠。过不多时，方才察觉异样，营中空无一人，许候姜新臣心道不秒，忙命鸣钲退兵，然则为时已晚。空旷营区上空，突然传来隆隆鼓声，紧随之传来阵阵喊杀之声，无数楚军凭空现身，将之许军包围于营区之中。申公斗班亦现身于辕门箭楼之上，扬指谓下喊道:“尔等鼠辈，尽行龌龊之事，今为我军，还不束手就擒！”
申公斗班这才反应过来，频频点头，回身言道:“听汝如是一说，我亦察觉此事另有蹊跷，大夫有何高见？”
退兵途中，许候姜新臣伤重不治而亡，噩耗传至齐营，齐公姜小白嚎啕大哭道:“真心助我者，唯我姜姓诸侯也！”随后致书洛邑王室，为其请功立传，并表奏嗣立姜业为许君。
见之此状，许候姜新臣乃谓陈公陈杵臼言道:“眼下大战在即，非为叙礼之时，莫要与之多言，还当署军迎战为要！”
楚王熊恽摆手笑道:“申公之说谬矣，八大诸侯围困区区弱蔡，其有何能与之相抗？其最终结果，若不举城迁逃，若不束手就擒，决难见有两败俱伤之象，我今坐视不理，只会失却一次问政中国之机会！”
事到如今，许候姜新臣已无意与其作口舌之争，当下设法突围是为要事，遂领得众将士左冲右突，于营中辗转迂回，好容易杀出一天血路，领得二百语骑逃出生天，己亦身受重伤。
书至齐营，闻知兵败，齐公姜小白不怒反喜，众人见之不解其意，问曰:“陈军溃逃，许军势弱，南路再无屏障，楚可长驱直入，进驻新蔡，届时两军会师，楚蔡通道贯通，进可攻，退可守，我等伐蔡大业，亦将因此功亏一篑，君上闻迅不忧反喜，不知是为何故？”
闻言，申公斗班再次首肯附意，然却心有不平道:“只是此仇不报，我心愤懑难消，三军怨气难安，恐不利于及后战事，大夫可有良策助我？”
时不数日，楚军过境入蔡，于陉邑遇陈许联军。烈日照耀之下，两军相隔百步，各自列队严阵以待，对垒于荒原之上。申公斗班拨马跃出阵前，谓对敌营喊道:“时候尚早，不急争战，楚将斗班在此，敌将何在，敢请阵前答话！”
申公斗班亟欲使人追击，大夫屈直面谏阻道:“此役重创许候，歼敌两千余，今已报仇雪恨，宜当见好即收，切勿枉顾我等日间所议！”
隔日，齐公复信送抵许营，许候姜新臣阅罢懵然，心中五味杂陈，半分欣喜，半分烦忧。喜者，乃是无需与楚决死争胜，忧者，却是不知如何引楚入蔡。日前与楚一战，其能胜而退兵，足见用兵之谨慎，若需引其进驻新蔡，惟有将其激怒，令其盛怒之下误判，从而大举进军新蔡，以成齐候所谋。
陈公陈杵臼无奈笑道:“承上之命，勉力而为也！”
申公斗班按剑回嗤道:“换做齐宋犯我，便就忍了，屈屈许军，亦敢太岁头上动土，是可忍，孰不可忍！”
陈公陈杵臼默而无言，朝其微微颔首应承所说，进而与之并骑行入阵中。
大夫屈完为之释言道:“此事不难析知，许军劫营是为激怒我军冒进，而今见我大军并无动作，其战略意图未能达成，势必将会故技重施，因是臣料定，许军还将前来劫营！”
齐公姜小白笑而谓对众人道:“屈屈蔡室，以齐一邦之力可平也，何需使八路诸侯围剿？四路联军之中，陈许最弱，寡人何故使之进驻南路最为要紧之地？”
大夫屈完反而笑问道:“如许将军为诸侯联军主帅，攻陷新蔡需时几日？”
霸中原！”
二人应命而出，连夜点起四万精兵，开赴蔡地。
齐公姜小白旋即命:“着全军紧守待命，不可轻举妄动，愿我等众志成城，一举平定楚患！”言讫，回书许候，着其牵制楚军，务必使其进军，入驻新蔡。
三军受命而动，大夫屈完将其拉入账中，沉声责道:“岁及不惑之年，行事竟还如此冲动！”
突闻一声号角响起，辕门处燃气熊熊烈火，三千许军如夜魅般突现营前，发出声声呼号怪啸，拍马舞刀直向营中杀去，其入营内亦无固定目标，逢物便烧，逢人便砍，逢财便抢。
许候姜新臣因是得以拖着残躯回归大营，其亦明了许军已无能左右战局，遂先向齐候至书，大数陈室之罪，以致南路战局陷入被动，并以伤重为请退。而后便命三军拔营起行，徐徐撤出楚蔡地界，退兵还许。
申公斗班赞道:“大夫深谋远虑，本将望尘莫及也！”
不数日，联军数万大军逼进新蔡城下，阶段性佯攻城池，动静闹得非常之大，蔡候姬肸求援书简，一卷又一卷的送至楚军大营，申公公斗班即与大夫屈完商议，问曰:“联军已然伐至新蔡城下，我若再不前往施援，蔡室恐将陷矣！我等此出，亦将无功而返矣！”
仓促间，楚军一时亦无能有效抵御，只能组织人于其后尾随追击，如此两军于营中慌乱穿行，及至次日天明，许军自退，楚军清点战损，粮草焚毁近千石，五百余名将士或死或伤，军帐器械损失无计。申公斗班面色阴沉，自从军以来，从未为敌偷袭大营，不料却被区区许军夜袭得逞，一时怒不可揭，当即命道:“许室贼子，合当戮尽，着全军整备，巳时随我出征，荡平许营，一雪耻辱！”
楚王熊恽谦言道:“制霸中原之路，陈蔡至关重要，若可依此拢至麾下，令其诚而服我，不失为天赐良机！其来请我，便应其所请，我意出兵援蔡！”
大夫屈完紧前一步，于其身后急言道:“将军亦知许军势弱于我，即便是齐宋劲旅，亦不敢轻易进犯我营区，而今许军却敢顶着极大风险夜袭我营，将军不觉其中有诈乎？”
时过一刻，战鼓雷动，号角长鸣，楚军率先发起进攻。陈许两军被迫使军迎战，行将短兵相接之际，一阵阵箭雨迎头倾泄而下，无不抱头鼠串，瞬间阵形大乱。楚军见势胆气陡壮，随之阵阵怒吼，持枪仗剑怒向敌军杀去。陈许两军自知不敌，亦未作殊死相争之念，当即鸣钲传令退兵，钲声一响，陈许两师当即溃不成军，陈师当场即作鸟兽散，四下奔逃退还陈境，余留许师独木难支，狂退三十里落营。楚军亦大夫屈完谏阻，秉持穷寇莫追之理，当即见好即收，携得胜之师凯旋而归。
大夫屈完回言道:“其具体意图，不甚明了，但有一点，其今此举，必定是为激怒我等，而使我等盲目进军，因是未待弄清敌意之前，我军还当紧守营区为上，切不可轻举妄动！”
众人面面相觑，堪堪摇首。
令尹斗子文点头附言道:“臣不才，几与君上同想，只是申公所说，亦不可不顾，中原诸侯狡诈多谋，且今八邦联军达十万之众，切不可轻敌大意！”
齐公姜小白沉郁回道:“着全军逼临新蔡，制造紧张局势，迫使楚军来援！”言讫，目光紧紧盯南方。
余音缭绕，响彻云霄，陈公陈杵臼闻声而出，回道:“弱旅主将杵臼，有幸与君答话！”
大夫屈完笑而回道:“将军稍安，雪耻之时近在眼前，如我所料无误，今夜子时，许军还将前来劫营，只需于营设伏，待其自投罗网，定可教其有来无回！”
事毕，众人本着战局请示道:“南路大军今已全面溃退，如若楚军裹足不前，则当如何？”
因之陈军溃逃，而致许军侧翼暴露，折损千余人马，许候姜新臣账中大骂道:“陈候懦夫，大敌当前，竟弃友军于不顾，天下卑劣之人无出其右也！”言讫，虑及楚军势大，以许一己之力决难抵抗，旋即致书齐候请援。
齐公姜小白屏息续言道:“八路诸侯伐蔡，是为楚故，亦即引楚来援！使之陈许弱旅进驻南路，是为予楚有机可乘，进而令其大举援蔡！其若进驻新蔡，寡人随即领得联军，将其困缚于蔡地，令楚再派援军增援，如是我可与其决战中原，免去我军深入楚境作战之险，寡人精心谋划，便等今日也！”
申公斗班旋即反应过来，应道:“大夫所言甚是！”说罢，即命收军回营，剿除营中许军余孽，进而灭火清障重拾营区，并加强戒备，以防强敌来犯。
陈公陈杵臼轻言慰道:“各司其职而已，申公不必介怀！”
申公斗班止笑敛颜道:“也罢，战场之上生死之争，末将当竭力而为，还望陈公莫要见怪！”言讫，告礼而退，楚军随即摆出进攻态势。
令尹斗子文随言问道:“君上意欲何为？”
大夫屈完释道:“敌拥十万之众围蔡，本可速战速决，然却只是围而不攻，时至今日已近月余，臣料其必是为赚我也，将军切勿突出冒进！再者，蔡室被围之时，已
] 申公斗班面现诧异，紧言问道:“大夫何以得知？”
大夫屈完躬身拜谢，申公斗班旋即传命，取消出征将令，并昭告三军，日间休憩，入夜伺伏，营中熄灯空帐，呈示无备之象，只待许军到来，一举将其歼灭。
因之前者大败陈许大军，料其短期内决无还击之能，楚军大营因是并未防备，此刻夜深人静，大部分楚军业已入帐休歇，仅余少数步卒巡防营区，及至许军摸近至辕门亦未发现。
楚王熊恽当堂悦道:“既如此，便就去此定了，着申公斗班为将，领四万精兵援蔡，大夫屈完辅军随行，施政陈蔡！”
申公斗班直言回道:“我若身为联军主帅，新蔡恐无能坚持的三日！”
众人闻之惊叹不已，齐言贺道:“君上深谋远虑，吾等万能不及也！”
申公斗班马上拱手回曰:“原是陈公御驾亲征，末将冒昧无知，这厢有礼矣，既知以弱抗强，将何挡我进军之路耶？”
思谋半日，许候姜新臣想得一法，激怒一军主将，最为有效之法，莫过于袭扰，由是决定夜袭楚营。谋定而动，许候姜新臣点起三千兵马，乘着夜色秘赴楚营而去。
申公斗班亦即随笑道:“回首年前，还得陈公忙前忙后，为我王媒聘于蔡，其乐融融，亲如一家，不期今日便与陈公对阵疆场，实不愿与君一战也！”
果不其然，是夜子时，许军复至，一如前夜般，入得楚军营区后，只顾四处纵火劫掠。过不多时，方才察觉异样，营中空无一人，许候姜新臣心道不秒，忙命鸣钲退兵，然则为时已晚。空旷营区上空，突然传来隆隆鼓声，紧随之传来阵阵喊杀之声，无数楚军凭空现身，将之许军包围于营区之中。申公斗班亦现身于辕门箭楼之上，扬指谓下喊道:“尔等鼠辈，尽行龌龊之事，今为我军，还不束手就擒！”
申公斗班这才反应过来，频频点头，回身言道:“听汝如是一说，我亦察觉此事另有蹊跷，大夫有何高见？”
退兵途中，许候姜新臣伤重不治而亡，噩耗传至齐营，齐公姜小白嚎啕大哭道:“真心助我者，唯我姜姓诸侯也！”随后致书洛邑王室，为其请功立传，并表奏嗣立姜业为许君。
见之此状，许候姜新臣乃谓陈公陈杵臼言道:“眼下大战在即，非为叙礼之时，莫要与之多言，还当署军迎战为要！”
楚王熊恽摆手笑道:“申公之说谬矣，八大诸侯围困区区弱蔡，其有何能与之相抗？其最终结果，若不举城迁逃，若不束手就擒，决难见有两败俱伤之象，我今坐视不理，只会失却一次问政中国之机会！”
事到如今，许候姜新臣已无意与其作口舌之争，当下设法突围是为要事，遂领得众将士左冲右突，于营中辗转迂回，好容易杀出一天血路，领得二百语骑逃出生天，己亦身受重伤。
书至齐营，闻知兵败，齐公姜小白不怒反喜，众人见之不解其意，问曰:“陈军溃逃，许军势弱，南路再无屏障，楚可长驱直入，进驻新蔡，届时两军会师，楚蔡通道贯通，进可攻，退可守，我等伐蔡大业，亦将因此功亏一篑，君上闻迅不忧反喜，不知是为何故？”
闻言，申公斗班再次首肯附意，然却心有不平道:“只是此仇不报，我心愤懑难消，三军怨气难安，恐不利于及后战事，大夫可有良策助我？”
时不数日，楚军过境入蔡，于陉邑遇陈许联军。烈日照耀之下，两军相隔百步，各自列队严阵以待，对垒于荒原之上。申公斗班拨马跃出阵前，谓对敌营喊道:“时候尚早，不急争战，楚将斗班在此，敌将何在，敢请阵前答话！”
申公斗班亟欲使人追击，大夫屈直面谏阻道:“此役重创许候，歼敌两千余，今已报仇雪恨，宜当见好即收，切勿枉顾我等日间所议！”
隔日，齐公复信送抵许营，许候姜新臣阅罢懵然，心中五味杂陈，半分欣喜，半分烦忧。喜者，乃是无需与楚决死争胜，忧者，却是不知如何引楚入蔡。日前与楚一战，其能胜而退兵，足见用兵之谨慎，若需引其进驻新蔡，惟有将其激怒，令其盛怒之下误判，从而大举进军新蔡，以成齐候所谋。
陈公陈杵臼无奈笑道:“承上之命，勉力而为也！”
申公斗班按剑回嗤道:“换做齐宋犯我，便就忍了，屈屈许军，亦敢太岁头上动土，是可忍，孰不可忍！”
陈公陈杵臼默而无言，朝其微微颔首应承所说，进而与之并骑行入阵中。
大夫屈完为之释言道:“此事不难析知，许军劫营是为激怒我军冒进，而今见我大军并无动作，其战略意图未能达成，势必将会故技重施，因是臣料定，许军还将前来劫营！”
齐公姜小白笑而谓对众人道:“屈屈蔡室，以齐一邦之力可平也，何需使八路诸侯围剿？四路联军之中，陈许最弱，寡人何故使之进驻南路最为要紧之地？”
大夫屈完反而笑问道:“如许将军为诸侯联军主帅，攻陷新蔡需时几日？”
霸中原！”
二人应命而出，连夜点起四万精兵，开赴蔡地。
齐公姜小白旋即命:“着全军紧守待命，不可轻举妄动，愿我等众志成城，一举平定楚患！”言讫，回书许候，着其牵制楚军，务必使其进军，入驻新蔡。
三军受命而动，大夫屈完将其拉入账中，沉声责道:“岁及不惑之年，行事竟还如此冲动！”
突闻一声号角响起，辕门处燃气熊熊烈火，三千许军如夜魅般突现营前，发出声声呼号怪啸，拍马舞刀直向营中杀去，其入营内亦无固定目标，逢物便烧，逢人便砍，逢财便抢。
许候姜新臣因是得以拖着残躯回归大营，其亦明了许军已无能左右战局，遂先向齐候至书，大数陈室之罪，以致南路战局陷入被动，并以伤重为请退。而后便命三军拔营起行，徐徐撤出楚蔡地界，退兵还许。
申公斗班赞道:“大夫深谋远虑，本将望尘莫及也！”
不数日，联军数万大军逼进新蔡城下，阶段性佯攻城池，动静闹得非常之大，蔡候姬肸求援书简，一卷又一卷的送至楚军大营，申公公斗班即与大夫屈完商议，问曰:“联军已然伐至新蔡城下，我若再不前往施援，蔡室恐将陷矣！我等此出，亦将无功而返矣！”
仓促间，楚军一时亦无能有效抵御，只能组织人于其后尾随追击，如此两军于营中慌乱穿行，及至次日天明，许军自退，楚军清点战损，粮草焚毁近千石，五百余名将士或死或伤，军帐器械损失无计。申公斗班面色阴沉，自从军以来，从未为敌偷袭大营，不料却被区区许军夜袭得逞，一时怒不可揭，当即命道:“许室贼子，合当戮尽，着全军整备，巳时随我出征，荡平许营，一雪耻辱！”
楚王熊恽谦言道:“制霸中原之路，陈蔡至关重要，若可依此拢至麾下，令其诚而服我，不失为天赐良机！其来请我，便应其所请，我意出兵援蔡！”
大夫屈完紧前一步，于其身后急言道:“将军亦知许军势弱于我，即便是齐宋劲旅，亦不敢轻易进犯我营区，而今许军却敢顶着极大风险夜袭我营，将军不觉其中有诈乎？”
时过一刻，战鼓雷动，号角长鸣，楚军率先发起进攻。陈许两军被迫使军迎战，行将短兵相接之际，一阵阵箭雨迎头倾泄而下，无不抱头鼠串，瞬间阵形大乱。楚军见势胆气陡壮，随之阵阵怒吼，持枪仗剑怒向敌军杀去。陈许两军自知不敌，亦未作殊死相争之念，当即鸣钲传令退兵，钲声一响，陈许两师当即溃不成军，陈师当场即作鸟兽散，四下奔逃退还陈境，余留许师独木难支，狂退三十里落营。楚军亦大夫屈完谏阻，秉持穷寇莫追之理，当即见好即收，携得胜之师凯旋而归。
大夫屈完回言道:“其具体意图，不甚明了，但有一点，其今此举，必定是为激怒我等，而使我等盲目进军，因是未待弄清敌意之前，我军还当紧守营区为上，切不可轻举妄动！”
众人面面相觑，堪堪摇首。
令尹斗子文点头附言道:“臣不才，几与君上同想，只是申公所说，亦不可不顾，中原诸侯狡诈多谋，且今八邦联军达十万之众，切不可轻敌大意！”
齐公姜小白沉郁回道:“着全军逼临新蔡，制造紧张局势，迫使楚军来援！”言讫，目光紧紧盯南方。
余音缭绕，响彻云霄，陈公陈杵臼闻声而出，回道:“弱旅主将杵臼，有幸与君答话！”
大夫屈完笑而回道:“将军稍安，雪耻之时近在眼前，如我所料无误，今夜子时，许军还将前来劫营，只需于营设伏，待其自投罗网，定可教其有来无回！”
事毕，众人本着战局请示道:“南路大军今已全面溃退，如若楚军裹足不前，则当如何？”
因之陈军溃逃，而致许军侧翼暴露，折损千余人马，许候姜新臣账中大骂道:“陈候懦夫，大敌当前，竟弃友军于不顾，天下卑劣之人无出其右也！”言讫，虑及楚军势大，以许一己之力决难抵抗，旋即致书齐候请援。
齐公姜小白屏息续言道:“八路诸侯伐蔡，是为楚故，亦即引楚来援！使之陈许弱旅进驻南路，是为予楚有机可乘，进而令其大举援蔡！其若进驻新蔡，寡人随即领得联军，将其困缚于蔡地，令楚再派援军增援，如是我可与其决战中原，免去我军深入楚境作战之险，寡人精心谋划，便等今日也！”
申公斗班旋即反应过来，应道:“大夫所言甚是！”说罢，即命收军回营，剿除营中许军余孽，进而灭火清障重拾营区，并加强戒备，以防强敌来犯。
陈公陈杵臼轻言慰道:“各司其职而已，申公不必介怀！”
申公斗班止笑敛颜道:“也罢，战场之上生死之争，末将当竭力而为，还望陈公莫要见怪！”言讫，告礼而退，楚军随即摆出进攻态势。
令尹斗子文随言问道:“君上意欲何为？”
大夫屈完释道:“敌拥十万之众围蔡，本可速战速决，然却只是围而不攻，时至今日已近月余，臣料其必是为赚我也，将军切勿突出冒进！再者，蔡室被围之时，已