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] 次日，大夫孟堵受命再次出访齐营，上见齐公姜小白，奉以一只木匣置其面前，面色凄冷谓之言道:“此即齐公所求也！”齐公姜小白轻启木匣，旋即面漏惊愕之色，许久方才回过神来问道:“此为何意？”大夫孟堵拱手回道:“暗中勾连楚人者，即是申公申且元，今申公已死，与楚联系已断，天下可安矣！”闻言，齐公姜小白怒道:“汝欺我无知耶？区区一介臣子，如姬踕授意，敢与楚勾连？”大夫孟堵躬身拜道:“此事追究到底，齐公亦难逃罪责。”齐公姜小白拂袖斥道:“与寡人何干。”大夫孟堵直面述道:“昔日，联军伐楚，齐公嘉许申公献策有功，乃赐其申邑筑城，殊不知美城其赐邑，将以叛也。”齐公姜小白不耐道:“兹此，亦是郑公监管辖不力所致，及有同谋之嫌，罪责难逃！”大夫孟堵愧怍道:“吾主郑公业已幡然悔悟，诛杀投敌叛国之徒，献其首级于公前，以佐郑室改恶从善之诚！”齐公姜小白讥讽道:“杀一属臣，便想息兵宁事，未免太过天真矣！”鉴此，大夫孟堵直身问道“齐公如何才肯罢兵？”齐公姜小白冷言道:“除非呈上姬踕首级！”大夫孟堵亦即拂袖拒道:“绝无可能，郑公无罪！”齐公姜小白紧言威胁道:“多说无益，会师与我一战！”大夫孟堵抬手负臂，高傲道:“便就战矣，为国而战，郑室男儿不惧一死，齐室不义之师，无可胜也！”言讫，两人对视良久不发一言。末了，齐公姜小白展颜大笑道:“能屈能伸，方显大丈夫本色，方才一番试探，果见郑室尽皆真男儿也！”大夫孟堵语气转柔道:“郑人恶战，但不怯战！”齐公姜小白垂首告道:“罢了，今昧楚首恶已除，天下复归安宁，寡人便就退兵也！”闻及此言，大大孟堵躬身敬道:“齐公英明，天下幸甚！”言讫，惠齐以礼，以为郑齐修好故。齐公姜小白照单全收，时不数日，便就退兵还齐也。
时不数日，世子姬华领得十数随从摆驾起行，循道缓向甯母而去。路行于野，世子姬华眉头紧锁，侍者见而问道:“世子可有身体不适？”世子姬华回道:“无有不适，因何问此？”侍者见问回道:“吾观世子面色不佳，故有此问，世子无事便好？”旅途沉闷，世子姬华遂与之闲聊起来，侧首问道:“汝随吾多久矣？”侍者笑而回道:“自小人选入世子府，已随世子十载矣！”世子姬华点点头道:“吾待汝如何”侍者敬道:“世子待小人犹如家人，小人没齿难忘！”世子姬华叹道:“十载光阴，转瞬即逝，今之郑室早已是物是人非矣，吾之心里话，唯有谓汝述之一二也！”侍者谢道:“此乃小人荣幸也！”世子姬华回首，随言问道:“依汝看，吾等此去何如？”侍者面漏钦佩之情回道:“诸侯怨郑，此去定然凶险重重，世子舍身为公，真乃治世贤良！”世子姬华笑道:“汝高看我矣！”侍者诚而言道:“事实如此，绝非小人恭维！”世子姬华面转严肃道:“吾今此去，只为我也！”侍者满面迷惑道:“小人不解！”世子姬华轻言问道:“父君几时不曾访见母后矣！”侍者想定回道:“约摸四五年矣！”世子姬华续问道:“又有几时不曾与吾晤谈矣？”侍者思而回道:“据小人观察，除却朝堂之上与谈，私底下确是少有问询世子，及上次见君上与世子言，已是三年前矣！”世子姬华冷笑一声，又问道:“父君续弦几何？”侍者直言道:“大小妃妾十余位，犹宠贵妃燕姞也！”世子姬华面色凝重，复又问道:“汝可曾听闻兰以待国之故？”侍者诚而相告道:“小人略有耳闻，大抵是说燕姞之后，是为郑室后世之君。”世子姬华一声叹息道:“汝今明白为何我要冒险前往甯母会盟乎？”侍者点头回道:“小人似有所懂，世子乃为君位所谋也！”世子姬华恳首道:“我若再不有所行动，真就将之君位拱手让人矣！”侍者见言会意回道:“生为世子人，死为世子鬼，小人全力拥护世子！”世子姬华悦而笑道:“吾先休憩片刻，汝去携引车队加快行进。”侍者拱手应命，旋即扬声催促人马加快步伐。
转而垂首叹道:“寡人何尝不知也，不然怎能安心使公戍边，而经年不问，且不辞辛劳筑建申城，为我郑室建功树业，申公忠职谋国，堪为郑室柱国基石！”申公申且元惊魂未定道:“既如此，君上何以欲置臣于死地！”郑公姬踕甩手叹道:“寡人亦是迫不得已，齐今伐郑，欲以匪首祭天，意在亡郑，寡人无奈只得出此下策，献将卿首，以达齐室之意，绝其伐我之由，从而署其退兵也！”申公申且元怒道:“欺人太甚，臣愿领军迎战齐军，护郑社稷！”郑公姬踕面色哀怨道:“郑室势弱，难以敌齐。也罢，于卿索首，确实要求过甚，其要寡人首级，这便削而予之，济其退兵之后，汝等可以安守社稷！”申公申且元连忙拱手道:“万万不可！”郑公姬踕置若罔闻，抬手示意道:“敢借爱卿长剑一用！”申公申且元跪地祈罪道:“臣知错矣！”郑公踕不语上前将其扶起。申公申且元随之续言道:“起初，楚人伐申，臣有宠于楚文王。及文王将死，乃谓臣曰，“唯我知汝，汝专利而不厌，予取予求，不汝疵瑕也。后之人将求多于汝，汝必不免。我死之后，汝必速行。无適小国，将不汝容焉。”果不其然，致有今日之殆，知臣莫若君，弗可改也已。”郑公姬踕执其手，含泪道:“寡人有愧于卿也！”申公申且元深吸一口气，坦然道:“为国捐躯，在所不惜，只愿君上安康，郑室社稷长存，有朝一日为我复仇！”郑公姬踕猛得点头，怨道:“他日，郑室复兴，寡人定将罪齐以报卿！”申公申且元脱手后退一步，咣当一声掣剑在手，笑谓郑公姬踕道:“臣，先行一步！”言讫，贴剑于颈。郑公姬踕闭目垂手，绦忽转身。随之一道寒光闪过，申公申且元闷哼一声，倒于血泊之中。
然，列强并起，人皆心生制霸之念，大争之世，何来天下安宁一说？秋七月，齐公姜小白继又以尊王攘夷之名，召聚诸侯甯母。鲁公姬同、宋公御说、陈世子款应邀而往，与会成员，皆是郑周邻邦，其实质还是谋郑故也。郑公姬踕业已看出端倪，因是会聚众臣商议，问曰:“齐聚诸侯，会盟甯母，众卿如何看待？”世子姬华上言道:“定是谋郑故。”谓其心意想通，郑公姬踕笑而问道:“何以见得？”世子姬华拱手释道:“齐鲁伐郑失利，自是心有不甘，此次会盟者皆是洛东列强，若说与郑无关，谁能相信？”闻言，郑公姬踕微微点头，续言问道:“可有破解之法？”世子姬华见问回道:“无能置身事外，便就涉事其中，郑亦赴盟甯母，即是破解之法！届时郑亦诸侯盟邦，盟而谋友未曾闻也，依此以绝诸侯谋郑之念，郑则安矣！”郑公姬踕犹疑道:“郑未受邀，何以赴盟？”世子姬华紧言道:“足系我身，我可不请而往！”郑公姬踕挥手言道:“有违礼也！”世子姬华接言轻笑道:“齐鲁伐郑之时，可存礼乎？诸侯轻郑之时，可存礼乎？世道崩殂，人心不轨，礼制荡然无存矣！”郑公姬踕为之说服，顿首言道:“汝之所说，亦有几分道理，不若试行之，谁可为使，赴盟甯母？”世子姬华请道:“儿臣推举此法，不若使之儿臣前往！”其为世子，恐诸侯执其为质，于郑不利，郑公姬踕因是良久无言。世子姬华随又言道:“父君可是担忧儿臣为人所执，继而质以迫郑？如此大可不必！甯母会盟，世人瞩目，齐及诸君皆好仁德，断然不会违礼拘我！”郑公姬踕这才安下心来，由是允道:“既然如此，便就使汝赴会甯母，如若事成，汝功不可没！”世子姬华大喜，当即拱手领命，受罢符文使节，即就退下办理赴盟事宜。
与路无话，经历数日跋涉，世子姬花一行使抵达甯母。闻其使来，齐公姜小白满面疑惑，问向右相管夷吾道:“寡人有邀郑室乎？”右相管夷吾直要回道:“不曾相邀！”齐公姜小白鄙夷不屑道:“其来为何？”右相管夷吾稍加思索道:“臣如未料错，其必为郑而来！”齐公姜白摆摆手道:“我今会盟便为谋郑故，其若与盟，我等盟而为何？着即拒而劝离！”右相管夷吾谏阻道:“不可！我今奉公行盟，来者皆为客，驱之恐寒诸侯示好之心，不若许之以盟，且行且看！”齐公姜小白应道:“也罢，便依相邦之意，增设行辕将之安顿下来。”右相管夷吾应命而去。及此，原先四邦会盟，现变成五邦会盟矣。
不过数日，陈鲁宋三邦陆续抵至，除却陈公陈杵臼因病使之世子陈款出席，鲁宋皆是君主亲至。见之人众到齐，齐公姜小白遂召诸侯总账商定盟约。勿用半个时辰，五君齐聚总账，齐公姜小白起首先言道:“此次会盟要旨，乃在祛除楚患，王室安定，诸君有何想法，不防直言。”而见世子姬华在场，众皆害怕言语有失，是以良久无人应言。见之此状，世子姬华赫然开口道:“祛除楚患，关键症结乃在郑室，小子以为，郑室不定，余皆空谈！”此言一出，众皆鄂然。齐公姜小白亦是大感意外，由是顺其话语问道:“何以见得？”世子姬华坦言回道:“郑处四战之地，及楚北上门户，若此门户一开，中原危矣！而今，郑室与楚暧昧不清，深为诸侯担忧，因是郑室不定，楚患难祛！”闻言，齐公姜小白笑而称赞道:“天下大势尽默于胸，世子见识卓著，此即我等今日聚首之由也！”话即说开，众人亦就无所顾忌矣，鲁公姬申先言问道:“既知症结所在，可有良方施治？”世子姬华不假思索道:“施治之法，众皆心中知晓，便是冀郑尊周离楚，与之诸侯一心南顾，无需小子再行赘述矣！”待其言罢，世子陈款循言复问道:“汝为郑世子，既知我等聚而谋郑，汝今为何而来？”世子姬华笑道:“诸候之虑，即我之忧，吾今前来，是为解众所虑也！”闻其所言，齐公姜小白兴起问道:“汝将如何解我之虑？”世子姬华转面回道:“祛楚良方虽有，却差之药引，我今便是携药引而来！”见言，宋公御说不解问道:“此话何意？”世子姬话为其释道:“郑之所以昧楚，是为洩氏、孔氏、子人氏三族把持朝政，执意盟楚而制中原，父君亦莫能违之！如若诸公可以助我除去三族糜祸，并胁迫郑公禅为于我，我则居郑以为诸君内臣，署郑尊周离楚与之诸候交好，诸公所虑尽解，可谓无所不利也！”宋公御说闻言嗤道:“汝为郑世子，且不说言之可信否，单说汝之忤逆行径，我若助你，天下如何看我？”世子姬华不屑置辩道:“宋公之君位亦是予兄取得，今日有何颜面说我？”宋公御说不悦，大声斥道:“小儿无礼，此子在此，我即罢盟！”言讫，转身离去。世子陈款亦即责道:“小子包藏祸心，必
] 次日，大夫孟堵受命再次出访齐营，上见齐公姜小白，奉以一只木匣置其面前，面色凄冷谓之言道:“此即齐公所求也！”齐公姜小白轻启木匣，旋即面漏惊愕之色，许久方才回过神来问道:“此为何意？”大夫孟堵拱手回道:“暗中勾连楚人者，即是申公申且元，今申公已死，与楚联系已断，天下可安矣！”闻言，齐公姜小白怒道:“汝欺我无知耶？区区一介臣子，如姬踕授意，敢与楚勾连？”大夫孟堵躬身拜道:“此事追究到底，齐公亦难逃罪责。”齐公姜小白拂袖斥道:“与寡人何干。”大夫孟堵直面述道:“昔日，联军伐楚，齐公嘉许申公献策有功，乃赐其申邑筑城，殊不知美城其赐邑，将以叛也。”齐公姜小白不耐道:“兹此，亦是郑公监管辖不力所致，及有同谋之嫌，罪责难逃！”大夫孟堵愧怍道:“吾主郑公业已幡然悔悟，诛杀投敌叛国之徒，献其首级于公前，以佐郑室改恶从善之诚！”齐公姜小白讥讽道:“杀一属臣，便想息兵宁事，未免太过天真矣！”鉴此，大夫孟堵直身问道“齐公如何才肯罢兵？”齐公姜小白冷言道:“除非呈上姬踕首级！”大夫孟堵亦即拂袖拒道:“绝无可能，郑公无罪！”齐公姜小白紧言威胁道:“多说无益，会师与我一战！”大夫孟堵抬手负臂，高傲道:“便就战矣，为国而战，郑室男儿不惧一死，齐室不义之师，无可胜也！”言讫，两人对视良久不发一言。末了，齐公姜小白展颜大笑道:“能屈能伸，方显大丈夫本色，方才一番试探，果见郑室尽皆真男儿也！”大夫孟堵语气转柔道:“郑人恶战，但不怯战！”齐公姜小白垂首告道:“罢了，今昧楚首恶已除，天下复归安宁，寡人便就退兵也！”闻及此言，大大孟堵躬身敬道:“齐公英明，天下幸甚！”言讫，惠齐以礼，以为郑齐修好故。齐公姜小白照单全收，时不数日，便就退兵还齐也。
时不数日，世子姬华领得十数随从摆驾起行，循道缓向甯母而去。路行于野，世子姬华眉头紧锁，侍者见而问道:“世子可有身体不适？”世子姬华回道:“无有不适，因何问此？”侍者见问回道:“吾观世子面色不佳，故有此问，世子无事便好？”旅途沉闷，世子姬华遂与之闲聊起来，侧首问道:“汝随吾多久矣？”侍者笑而回道:“自小人选入世子府，已随世子十载矣！”世子姬华点点头道:“吾待汝如何”侍者敬道:“世子待小人犹如家人，小人没齿难忘！”世子姬华叹道:“十载光阴，转瞬即逝，今之郑室早已是物是人非矣，吾之心里话，唯有谓汝述之一二也！”侍者谢道:“此乃小人荣幸也！”世子姬华回首，随言问道:“依汝看，吾等此去何如？”侍者面漏钦佩之情回道:“诸侯怨郑，此去定然凶险重重，世子舍身为公，真乃治世贤良！”世子姬华笑道:“汝高看我矣！”侍者诚而言道:“事实如此，绝非小人恭维！”世子姬华面转严肃道:“吾今此去，只为我也！”侍者满面迷惑道:“小人不解！”世子姬华轻言问道:“父君几时不曾访见母后矣！”侍者想定回道:“约摸四五年矣！”世子姬华续问道:“又有几时不曾与吾晤谈矣？”侍者思而回道:“据小人观察，除却朝堂之上与谈，私底下确是少有问询世子，及上次见君上与世子言，已是三年前矣！”世子姬华冷笑一声，又问道:“父君续弦几何？”侍者直言道:“大小妃妾十余位，犹宠贵妃燕姞也！”世子姬华面色凝重，复又问道:“汝可曾听闻兰以待国之故？”侍者诚而相告道:“小人略有耳闻，大抵是说燕姞之后，是为郑室后世之君。”世子姬华一声叹息道:“汝今明白为何我要冒险前往甯母会盟乎？”侍者点头回道:“小人似有所懂，世子乃为君位所谋也！”世子姬华恳首道:“我若再不有所行动，真就将之君位拱手让人矣！”侍者见言会意回道:“生为世子人，死为世子鬼，小人全力拥护世子！”世子姬华悦而笑道:“吾先休憩片刻，汝去携引车队加快行进。”侍者拱手应命，旋即扬声催促人马加快步伐。
转而垂首叹道:“寡人何尝不知也，不然怎能安心使公戍边，而经年不问，且不辞辛劳筑建申城，为我郑室建功树业，申公忠职谋国，堪为郑室柱国基石！”申公申且元惊魂未定道:“既如此，君上何以欲置臣于死地！”郑公姬踕甩手叹道:“寡人亦是迫不得已，齐今伐郑，欲以匪首祭天，意在亡郑，寡人无奈只得出此下策，献将卿首，以达齐室之意，绝其伐我之由，从而署其退兵也！”申公申且元怒道:“欺人太甚，臣愿领军迎战齐军，护郑社稷！”郑公姬踕面色哀怨道:“郑室势弱，难以敌齐。也罢，于卿索首，确实要求过甚，其要寡人首级，这便削而予之，济其退兵之后，汝等可以安守社稷！”申公申且元连忙拱手道:“万万不可！”郑公姬踕置若罔闻，抬手示意道:“敢借爱卿长剑一用！”申公申且元跪地祈罪道:“臣知错矣！”郑公踕不语上前将其扶起。申公申且元随之续言道:“起初，楚人伐申，臣有宠于楚文王。及文王将死，乃谓臣曰，“唯我知汝，汝专利而不厌，予取予求，不汝疵瑕也。后之人将求多于汝，汝必不免。我死之后，汝必速行。无適小国，将不汝容焉。”果不其然，致有今日之殆，知臣莫若君，弗可改也已。”郑公姬踕执其手，含泪道:“寡人有愧于卿也！”申公申且元深吸一口气，坦然道:“为国捐躯，在所不惜，只愿君上安康，郑室社稷长存，有朝一日为我复仇！”郑公姬踕猛得点头，怨道:“他日，郑室复兴，寡人定将罪齐以报卿！”申公申且元脱手后退一步，咣当一声掣剑在手，笑谓郑公姬踕道:“臣，先行一步！”言讫，贴剑于颈。郑公姬踕闭目垂手，绦忽转身。随之一道寒光闪过，申公申且元闷哼一声，倒于血泊之中。
然，列强并起，人皆心生制霸之念，大争之世，何来天下安宁一说？秋七月，齐公姜小白继又以尊王攘夷之名，召聚诸侯甯母。鲁公姬同、宋公御说、陈世子款应邀而往，与会成员，皆是郑周邻邦，其实质还是谋郑故也。郑公姬踕业已看出端倪，因是会聚众臣商议，问曰:“齐聚诸侯，会盟甯母，众卿如何看待？”世子姬华上言道:“定是谋郑故。”谓其心意想通，郑公姬踕笑而问道:“何以见得？”世子姬华拱手释道:“齐鲁伐郑失利，自是心有不甘，此次会盟者皆是洛东列强，若说与郑无关，谁能相信？”闻言，郑公姬踕微微点头，续言问道:“可有破解之法？”世子姬华见问回道:“无能置身事外，便就涉事其中，郑亦赴盟甯母，即是破解之法！届时郑亦诸侯盟邦，盟而谋友未曾闻也，依此以绝诸侯谋郑之念，郑则安矣！”郑公姬踕犹疑道:“郑未受邀，何以赴盟？”世子姬华紧言道:“足系我身，我可不请而往！”郑公姬踕挥手言道:“有违礼也！”世子姬华接言轻笑道:“齐鲁伐郑之时，可存礼乎？诸侯轻郑之时，可存礼乎？世道崩殂，人心不轨，礼制荡然无存矣！”郑公姬踕为之说服，顿首言道:“汝之所说，亦有几分道理，不若试行之，谁可为使，赴盟甯母？”世子姬华请道:“儿臣推举此法，不若使之儿臣前往！”其为世子，恐诸侯执其为质，于郑不利，郑公姬踕因是良久无言。世子姬华随又言道:“父君可是担忧儿臣为人所执，继而质以迫郑？如此大可不必！甯母会盟，世人瞩目，齐及诸君皆好仁德，断然不会违礼拘我！”郑公姬踕这才安下心来，由是允道:“既然如此，便就使汝赴会甯母，如若事成，汝功不可没！”世子姬华大喜，当即拱手领命，受罢符文使节，即就退下办理赴盟事宜。
与路无话，经历数日跋涉，世子姬花一行使抵达甯母。闻其使来，齐公姜小白满面疑惑，问向右相管夷吾道:“寡人有邀郑室乎？”右相管夷吾直要回道:“不曾相邀！”齐公姜小白鄙夷不屑道:“其来为何？”右相管夷吾稍加思索道:“臣如未料错，其必为郑而来！”齐公姜白摆摆手道:“我今会盟便为谋郑故，其若与盟，我等盟而为何？着即拒而劝离！”右相管夷吾谏阻道:“不可！我今奉公行盟，来者皆为客，驱之恐寒诸侯示好之心，不若许之以盟，且行且看！”齐公姜小白应道:“也罢，便依相邦之意，增设行辕将之安顿下来。”右相管夷吾应命而去。及此，原先四邦会盟，现变成五邦会盟矣。
不过数日，陈鲁宋三邦陆续抵至，除却陈公陈杵臼因病使之世子陈款出席，鲁宋皆是君主亲至。见之人众到齐，齐公姜小白遂召诸侯总账商定盟约。勿用半个时辰，五君齐聚总账，齐公姜小白起首先言道:“此次会盟要旨，乃在祛除楚患，王室安定，诸君有何想法，不防直言。”而见世子姬华在场，众皆害怕言语有失，是以良久无人应言。见之此状，世子姬华赫然开口道:“祛除楚患，关键症结乃在郑室，小子以为，郑室不定，余皆空谈！”此言一出，众皆鄂然。齐公姜小白亦是大感意外，由是顺其话语问道:“何以见得？”世子姬华坦言回道:“郑处四战之地，及楚北上门户，若此门户一开，中原危矣！而今，郑室与楚暧昧不清，深为诸侯担忧，因是郑室不定，楚患难祛！”闻言，齐公姜小白笑而称赞道:“天下大势尽默于胸，世子见识卓著，此即我等今日聚首之由也！”话即说开，众人亦就无所顾忌矣，鲁公姬申先言问道:“既知症结所在，可有良方施治？”世子姬华不假思索道:“施治之法，众皆心中知晓，便是冀郑尊周离楚，与之诸侯一心南顾，无需小子再行赘述矣！”待其言罢，世子陈款循言复问道:“汝为郑世子，既知我等聚而谋郑，汝今为何而来？”世子姬华笑道:“诸候之虑，即我之忧，吾今前来，是为解众所虑也！”闻其所言，齐公姜小白兴起问道:“汝将如何解我之虑？”世子姬华转面回道:“祛楚良方虽有，却差之药引，我今便是携药引而来！”见言，宋公御说不解问道:“此话何意？”世子姬话为其释道:“郑之所以昧楚，是为洩氏、孔氏、子人氏三族把持朝政，执意盟楚而制中原，父君亦莫能违之！如若诸公可以助我除去三族糜祸，并胁迫郑公禅为于我，我则居郑以为诸君内臣，署郑尊周离楚与之诸候交好，诸公所虑尽解，可谓无所不利也！”宋公御说闻言嗤道:“汝为郑世子，且不说言之可信否，单说汝之忤逆行径，我若助你，天下如何看我？”世子姬华不屑置辩道:“宋公之君位亦是予兄取得，今日有何颜面说我？”宋公御说不悦，大声斥道:“小儿无礼，此子在此，我即罢盟！”言讫，转身离去。世子陈款亦即责道:“小子包藏祸心，必