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]    配合着奇怪的吼叫声，胡乱挥舞的剑尖只是不断切着空气。

    “当然会动啦，这可不是训练用的稻草人。但是只要准确做出动作来发动剑技的话，接着系统就会让技巧命中敌人了。”

    因为使用者不只是接收假想的五感情报而已—连由脑部向自己身体所发出的命令也会遭到阻断与回收。

    好不容易才满足的克莱因将剑收进腰间的剑鞘里，然后往我这里靠近，接着跟我一样视线往四周环绕了一圈。

    总而言之。

    由于一直被盯着看，我不由得搔了搔头。

    将头盔戴上，并锁上下颚的固定杆后，只要从嘴里说出开始指令“连结开始”这句话，瞬间所有噪音都将被隔离，视线也由一片黑暗包围，接着只要穿过从中央出现的七彩光环，就能处于完全由数据档案所建构起来的世界里。

    与需要平面屏幕装置与手握控制器这两个人机界面的旧式游戏机不同，nervgear的界面只有一种而已，那是将头部到脸部完全覆盖住的流线型头盔。

    “动作……动作……”

    我一边用右手的剑抵挡住山猪的攻击，一边侧头考虑着。

    “喝呀！”

    这实在是个相当符合实际状况的名称。因为一旦连结后，就真的与现实世界完全隔离。

    “你这家伙太夸张了。”

    “nervgear”。

    当然，我的角色也同样帅到让人有点不好意思，他具备有如同奇幻冒险动画里的主角一般的容貌。

    目前，我们位于巨大浮游城堡“艾恩葛朗特”第一层南端的开始地点，“起始之城镇”西侧的宽广区域。周围应该有为数不少的玩家与我们一样正在和怪物战斗，但因为这空间实在太过于宽广，所以我们的视野内没有看到别人存在。

    我耸耸肩说着，并像个孩子似的噘起嘴来。

    他面露认真表情时，的确帅到能在时代剧里扮演主角。但是这个外表当然不是他在现实中的容貌，这是从零开始微调了许多不同参数后，创造出来的游戏角色外形。

    我们期待的当然就是对应网络连线的游戏—而且是有数千、数万的玩家同时上线，培育自己的分身来战斗、生活的线

    克莱因用他那应该也与现实世界里不同，强而有力的美声继续说道：

    嘴里一边咒骂着一边站起身来的攻击者—队伍成员克莱因看了我一眼，很没出息地回了我一句话。

    正因为nervgear会将延髓往肉体发出的命令回收，接着将命令转变为活动游戏人物的数据信号，我和克莱因才能在假想战场上，自由地东奔西跑并且挥舞我们手上的剑。

    “嗯，嗯，应该是吧。”

    “那这套‘sao’也是你第一次玩的nervgear游戏吗？”

    到现在我还是无法忘记，当看见各大媒体强力报道出“swordartonline刀剑神域”这个游戏名称时，我所感觉到的那种兴奋与狂热感。

    “咦，真的假的！我还以为那是中头目哩。”

    克莱因在发出浑厚吼叫声的同时，左脚用与之前完全不同的流畅动作往地面一踢。响起“咻锵”一声听起来相当舒服的效果音后，刀刃在空中划出火焰般的痕迹。单手用曲刀基本技“掠夺者”漂亮命中进入突进状态的山猪脖子，将它同样只剩下一半的hp给消灭了。

    它的内侧埋藏了无数的信号元件，而头盔则通过这些元件所产生的复数电场，与使用者的脑部直接连结。使用者不需要使用自己实际的眼睛与耳朵，就能因为机器直接给予脑的视觉皮质区及听觉皮质区情报，而让使用者有看到与听到的感觉。其实除了听觉与视觉外，触觉、味觉与嗅觉，也就是所谓的五感，全部都能由nervgear读取出来。

    我在几个小时前，才刚刚认识这个用额上的头巾将红色头发竖起来，瘦长身躯上裹着简朴皮革铠甲的男人。如果是用本名，我们根本就还没熟到能直呼对方的名字。但是他的名字克莱因和我的名字桐人，都只是为了参加这个游戏所命名的角色名称，所以加上先生或同学这些称谓反而会显得相当滑稽。

    或许是想要复习吧，克莱因一边发出高兴的怪声，一边重复使出了相同的剑技。我暂时先抛下他不管，往四周看了一圈。

    nervgear能创造真正的假想世界。

    发出“呜叽”这种可怜的死前哀号后，山猪的巨大身躯便像玻璃一样破碎。我的面前浮现出用紫色字体所显示的经验值获得量。

    “哈哈哈……不是那样。重要的是一开始的动作啦，克莱因。”

    蓝色山猪，正式名称为“狂躁山猪”，虽然只是等级１的小喽啰，但在不断挥空和遭受反击之下，克莱因的hp已经减少了一半左右。虽然就算死亡也能马上在附近的“起始之城镇”复活，但要从那边走到这个练级区还得花上一段时间。而且这场战斗再进行下去，也只剩下一次左右的攻防。

    “该怎么说才好呢……不是说一、二、三然后照顺序摆出动作，接着砍下去就好，而是要在起始动作时稍微停顿一下，感觉到技巧已经准备好了之后才“磅”的一声砍下去……”

    接着，左手上的小石头一闪之后，便在空中划出一条鲜明的光线，直接命中了准备再度进攻的山猪眉间。山猪发出“噗叽”一声的怒吼，将目标转往我这个方向。

    “你说的我也知道，桐人……但那家伙会乱动啊。”

    “怎么可能。”

    “是这样吗？”

    完全进入游戏当中。

    克莱因做出夸张的胜利姿势后，带着满脸笑容转向我，然后高高地举起了左手。用力击掌庆贺后，我也不禁笑了起来。

    那张在印着低俗图案头巾下的刚毅脸孔，一边露出了难为情的表情，一边将曲刀举在中段的位置。

    “痛痛痛……这家伙……”

    “说起来，应该是买了‘sao’后，才赶快去买了游戏机。因为第一批出货量只有一万套而已，我可以算是很幸运了。嗯，不过说到幸运，成为sao封闭测试玩家的你，可以说比我还要幸运十倍才是。那名额应该只限定一千人而已吧！”

    “你这家伙或许已经习惯了，但这可是我第一次体验‘完全潜行’！这真是太厉害了……真的，能生在这个时代真是太好了！”

    “太棒了！”

    这种体验给人的冲击性，让包含我在内的许多游戏玩家深深为之着迷。几乎足以确定自己不会再回到用触摸笔或传感器程度的游戏界面去了。

    克莱因嘴里一边像念咒语一样重复呢喃，一边轻快地挥动右手的海贼刀。

    克莱因那张犹如战国时代年轻武士的威风脸孔转向我之后，“嗯”的一声点了一下头。

    “话说回来……不论看几次都难以相信。这里竟然是‘游戏里面’。”

    这可以说是为了在虚拟空间里自由行动所必需的机能。若是脑部对在现实世界的身体所下达的命令依然有效，比如说，完全潜行中的使用者一旦在假想空间内产生了“跑步”这样的想法，真实世界里的身体也将同时跑动起来并撞上房间的墙壁。

    我对眺望着随风摆动的草原以及远方城壁而感动到眼眶湿润的克莱因发问道：

    半年前，在0年5月发售的这部机器，终于完全将“虚拟实境”给实现了。开发出nervgear的大型电子机器厂商，将连结至其创造出的假想空间称为“完全潜行”。

    就是运作这个◎vrorpg（虚拟实境大规模线上角色扮演游戏）—“swordartonline刀剑神域”的游戏机名称。

    但是，创造出来的却只是走个一百米就会碰到墙壁的狭小世界，那根本就是本末倒置嘛。从机体发售开始，就梦想能够进入游戏世界的我以及其他游戏狂们，会开始期待某种类型的游戏，也是理所当然的。

    “恭喜你首次获胜。但是……刚刚的山猪，就跟其他游戏里面的史莱姆一样。”

    紧接着，身躯虽然巨大却能以敏捷动作躲开剑刃的蓝色山猪，朝着攻击者发动猛烈的突进。看见攻击者被山猪扁平的鼻子给撞飞，在草原上打滚的样子，我不由得笑出声来。

    而它的构造与上一世代的定点式游戏机完全不同。

    笑容逐渐转变成苦笑后，我把剑收回背后的剑鞘里。

    nervgear虽然实现了完全潜行这种新世代游戏环境，但是对应这种崭新机械构造的游戏软件却都不怎么有趣。每一款都是小而精美的解谜、教育、环境系的游戏，像我这样的游戏中毒者，对这种情况可说累积了相当多的不满。

    往四方蔓延的广大草原，在开始略带红晕的阳光照耀下闪闪发亮。遥远的北方浮现出森林轮廓，南方则是闪着光的湖面，东边可以稍微看到一点城镇的城壁，而西边则是无限延伸的天空与被染成金色的云群。

    我嘴里虽然开着玩笑，但其实很能理解克莱因的喜悦与感动。在这场战斗之前，都是由比克莱因多了两个月经验跟知识的我打倒怪物，所以他到现在才总算尝到用自己的剑粉碎敌人的那种爽快/感。

    一吸一吐的深呼吸之后，重心放低，像要把刀扛在右肩上似的往上举。这次系统终于感应到规定的动作，慢慢划出弧形的刀刃发出橘色光辉。

    “虽说是游戏里面，但也不是魂魄被吸进游戏世界什么的。只是我们的脑代替眼睛、耳朵，直接看到、听到由‘nervgear’利用电磁波传送进来的情报……”

    “呜哦……哇呀……呜咿！”

    看见克莱因摇摇晃晃的脚步，我心里想着，他应该是头晕了，于是用左手从脚边的草丛捡起一颗小石头，肩膀摆好动作拉开架势。系统检测出剑技的起始动作后，小石头开始发出些微绿色的光芒。

    我虽然笑着，但心里也有完全相同的感觉。