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]    “我不知道。”埃斯特拉回道。

    “没错，为什么呢？”

    “卡斯特夫人一早就让人来通知，你们会乘坐下午这班火车到家。”伯顿夫人她看着帕特里克风尘仆仆的脸，不由抱怨道，“实在不该今天晚上举办什么舞会，虽然我们都为俱乐部取得的成绩而高兴，但这样你也太累了。”

    “这很不正常，埃斯特拉，据我所知，学校都会教各种舞蹈，它们不可能放任一个小姐在社交场连基本的舞蹈都不会。”帕特里克说。

    “这是什么？”帕特里克首先打开了那张字条，其实是半封信，下半截被人裁掉了，“这是别人写给你的信……”他脸上的笑容消失了。

    这下比刚才好多了，帕特里克用力揽着埃斯特拉的腰带着她旋转起来，她在他怀里轻得像根羽毛似的。

    很快，一对对舞伴都滑入了舞池，在人群中，埃斯特拉蹩脚的舞技不那么显眼了。

    那条黄色的腰带显得她的腰肢极其纤细——帕特里克觉得自己并不喜欢看到她这么脆弱的样子，尽管现在她有种超脱凡俗的美感。

    “信封里是你母亲的地址，在你去美国的时候我拿到的。”埃斯特拉目光移开了。

    舞会正式开始了，帕特里克拉着埃斯特拉站到舞池中央。帕特里克很快地发现，埃斯特拉并没有说谎，她的身体和脚总是跟不上节拍。

    埃斯特拉有点同情地看着他，短时间内被施过多次遗忘咒的麻瓜或多或少总是会有点这样那样的后遗症。

    “帕特里克，我没怎么学过跳舞。”埃斯特拉觉得这对话有点莫名的熟悉，这让她有些恍神。

    “是什么？”帕特里克的心猛然跳动了一下。

    她安静地站在那里，穿着一条白色纱裙，撞见他的目光也只是微微勾了勾嘴角，这个笑容显得心事重重。她好像瘦了，两颊没有原来那么饱满，气色也没有之前那么好，面色苍白，像是许久都没有晒到太阳，嘴唇下面那道可爱的小沟也没有之前那么深了。

    当她再一次把头转错方向后，卡斯特夫人在旁边一边跳一边用力地瞪了她一眼。

    “我明天一早就会启程去约克郡。”他把信封和纸条都塞进口袋里，看向落地窗——在那里，他和埃斯特拉的视线遇上了。帕特里克沉默了一会儿，决定再做最后一次尝试，“你没有其他任何想告诉我的事了吗？”

    埃斯特拉笑了笑，示意一旁卡斯特夫人正虎视眈眈地看着他们。他们该退场了。帕特里克今晚不可能只跳一场舞，卡斯特夫人安排了一堆年轻姑娘排队等着他呢。

    欧文·卡斯特站在房间的另一边已经观察了很久，他竭力使自己很自然地穿过舞池，走到落地窗那里——埃斯特拉正独自站在窗前。

    “邀请伯顿小姐跳舞，但是我被拒绝了。”欧文耸了耸肩，示意他们聊，走开了。

    “我已经提前拍电报通知了这一切！”卡斯特上尉颇为自得地说，“卡斯特夫人肯定一切都安排好了。”

    七点钟的时候，他们准时出发。

    “不。”

    “我可怜的妈妈一定要忍受卡斯特夫人的唠叨了。”埃斯特拉说。

    埃斯特拉看了他一眼，从手袋里拿住一封信和一张字条，“如果，你现在就想要的话，我其实比较建议你在独自一个人的时候打开。”

    欧文·卡斯特立即看向她，“你拒绝得太直接了，小姐，这样很容易就打击到一个害羞的年轻男孩。”

    是她反悔了这段关系吗？

    “再会。”

    原本，他是打算在舞会上像他的婶婶卡斯特夫人说得那样“安安静静地当只小老鼠”。但是不知道为什么，隔着房间看到埃斯特拉的时候，他突然觉得那个女孩与众不同起来——这是一种很奇怪的感觉，当然不是一见钟情这种狂热浪漫的事情，他就是觉得有种莫名的熟悉感。

    但是在卡斯特大宅那顿晚餐的时候，却没有这种感觉，这让欧文觉得很奇怪。欧文从来不轻视自己的直觉，他决定试一试。所以他装着很紧张的样子，向这位伯顿小姐邀舞——他能猜到她可能会礼貌地拒绝，如果是害羞的接受那就没意思了，但没料到她拒绝得如此直接。

    “没关系，在舞会开始之前，我还有一两个钟头可以休息。”帕特里克说，他的目光越过伯顿夫人，看向她身后的埃斯特拉。

    泡澡的时候帕特里克一直在想，箱子里出现的那条项链是埃斯特拉放进去的吗，罗丝和杰克说埃斯特拉是他的未婚妻……那她为什么不告诉他，她是他的未婚妻呢？甚至还装作不认识自己。

    埃斯特拉不明白他话中的笃定从而来，她用力抽了抽手，但帕特里克拽得很紧。

    “你看穿了我！”欧文·卡斯特很惊奇。

    “好吧，随便你们，反正是探戈，很简单，不是华尔兹上楼梯。”卡斯特夫人嘟囔着走了。她似乎已经放弃安排这两个不大受她摆布的年轻人。

    帕特里克能感觉到臂弯里埃斯特拉的那只手在退缩，他紧紧拽住那只手，侧过头说“不，我觉得你可以。”

    “舞会结束，我有个东西想给你。”曲子结束的时候，埃斯特拉说。

    “幸存者名单是怎么回事？”帕特里克问。

    卡斯特夫人风风火火地沿着会场走来走去，叽叽喳喳地依然没有停止自己的安排，终于她看见了帕特里克出现了。

    帕特里克再一次踏上马沙加尔的土地，感情油然起了变化。m.boyishuwu.com湿润的风，绿油油的草地，绽放的金雀花丛……这一切的一切让他格外怀念。他迫不及待地想回到小路尽头，山坡顶上那栋小房子里去。

    “没有。”埃斯特拉看着落地窗里的帕特里克说。

    “没有。”埃斯特拉没有承认，“我只是认为刚刚但凡长了眼睛有点体贴之心的男士都不会邀请一个搞不清楚节拍的姑娘跳舞。”

    作者有话要说:霍格沃兹大战胜利24周年——敬所有逝去的灵魂。

    “但是你仍然没有生气。”

    卡斯特上尉不这么想，仿佛漫长的旅途并没有消磨掉他的激情，经历过海上不定的颠簸和火车有规律的运动后，他想做的第一件事竟然不是躺到柔软的大床上，伸展四肢好好睡上一觉，而是要在高尔夫俱乐部里开一次舞会。

    帕特里克从踏上回程就一直高扬的情绪落了下来，他突然觉得澡盆里的水温度有些过高，导致他的呼吸有点不顺畅。

    “这个评价对我有点不客气。”欧文说。

    “你们在聊什么？”帕特里克挂念着埃斯特拉所说的那件东西，他巧妙地摆脱了卡斯特夫人接下来的安排，来找埃斯特拉。他惊讶地发现她正和欧文·卡斯特看上去聊得还不错。

    埃斯特拉短促地笑了一笑，“那是句实话，帕特里克。”

    埃斯特拉若有所思地注视着他，“我觉得你有点倒霉，卡斯特先生。”

    “确实，我不怎么擅长跳舞。”埃斯特拉平心静气地说。

    “所以，你要给我什么东西？”帕特里克有些期待。

    “伯顿小姐，你不去跳舞吗？”他的眼睛紧紧盯着窗帘上那朵紫色的花朵——这是什么花朵，他一边想一边听见自己的声音结结巴巴地在问，“你愿意和我一起跳一支吗？”

    要到出发的时间了。更衣前，帕特里克问了一下玛丽，然后他选了一条薰衣草色的领带。这条领带和他的眼睛并不配，但是很配埃斯特拉今晚穿的裙子。帕特里克把他买的胸针放进口袋里——如果今晚有时机，他或许可以把它亲手别在埃斯特拉的裙子上。

    “真是太好了，还没有恭喜你帕特里克，哦，今天的舞会由我们和你一起开场，嗯，”她略带挑剔地打量了一下埃斯特拉，“伯顿小姐是你今天的舞伴吗？你还能有更好的选择吗？据我所知，伯顿小姐从来没有在伦敦社交忙季出现过。”

    “你是那种家伙吗？”埃斯特拉实在没有耐心假装自己没有识破欧文·卡斯特的真面目，两次奇怪的相遇已经让他从马沙加尔的众多模糊形象中脱颖而出。

    “谢谢你，埃斯特拉，你一定费了不少心。”帕特里克把纸条叠好，问她“你还需要吗？”

    帕特里克怀着无奈的心情回到家里——是的，在他心中，那栋小房子像个家了。

    “放轻松，听着我的节奏，埃斯特拉，一，二，三——四，”帕特里克看着埃斯特拉面无表情佯装什么事都没有的样子，不由忍笑出声，“或者你跟着我。”

    帕特里克有点泄气。

    “或许是我天生不擅长。”埃斯特拉说。

    “我一直认为我比较幸运。”欧文有些奇怪地看着她。

    “不，我没有兴趣。”埃斯特拉说。

    “那么再会了，埃斯特拉。”

    发生了什么事？但是伯顿夫人像是没发现她的女儿产生了这么大的变化似的，她催促着帕特里克赶紧去洗澡，玛丽已经提前把热水提到他的房间里去了。

    帕特里克想起罗丝说泰坦尼克上，他们四个人曾经在统舱一起跳过舞，他认真地对埃斯特拉说，“你真擅于撒谎，不是吗？”

    伯顿夫人和埃斯特拉都在门口等着他。

    在布置一场舞会上，卡斯特夫人的才能和她喜欢摆布别人的才能一样高超。走进舞会的会场，帕特里克几乎要认不出来这是俱乐部原来光秃秃的接待大厅。音乐，灯光，和铺上好看桌布的桌子上摆满的点心，一切都显得那么热闹华丽。