第4章 亲戚

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]    叶柔将他放在床上，盖好被子，又掖了掖被角，对李青鹤道：“相公，宁儿的药快用完了……”

    从此，李青梅泼辣的性子远近闻名。导致她十九岁了都无人敢上门提亲。

    李青松一听那地方靠山，有些偏僻，与妻子杨芳华商量后决定和弟弟一家建在一处，好有个照应。现在李青松先去山上物色房梁，砍些好木头回来。

    大姐李延兰在大人们忙碌时就负责带两个弟弟，她总会先给两个弟弟布菜。

    来的是李青鹤的大姐李青梅：“我来看看我两个弟弟被那坏心肠的后娘给欺负成什么样了。”李青梅故意提高嗓门，骂给屋里的张氏听。

    “哦，瞧瞧我们宁儿，长得多白嫩好看，跟菩萨身旁的小童子似的，怎么会有狠心的老巫婆忍心让他受苦受累！快来给大姑姑抱抱。”说着上手抱起李延宁，亲了又亲。

    “谢谢大姑姑。”李延宁道谢，一口干了这碗黑药汁，被大姑姑塞了一颗蜜饯，果然有了糖的缓冲，喝药没那么痛苦了。

    日子一天又一天平静地过着，在一碗又一碗的黑药汁浸润下，李延宁身体一天天好起来。

    父子俩都不善言辞，做生意总被买豆腐的妇人占便宜，一个人少一文或者多拿一小块不显，可架不住人多，长此以往生意总会亏本。

    “大姑姑好。”李延宁看着眼前这位爽朗的女人甜甜地叫着。

    李青松平常给人劁猪杀猪，少不得拿些肉或者猪下水回来。以前都是张氏收走张罗，现在分家了，杨芳华能自己做主，便可劲儿地给孩子们补。

    第二天一大早，李青鹤去镇上拿药，李青松去找人盖房子。李青松比李青鹤大三岁，他们的亲娘病逝时李青鹤才两岁。

    “苦。”李延宁从小就怕吃药，小脸都皱成了苦瓜。

    一道竹笋炒肉，一道蒜苗炒鸡蛋，被杨芳华做得色香味俱全。

    李青鹤在叶家旁边划了一块地，请了里正来丈量面积。如今朝廷鼓励生育和开垦荒地，圈地建房意味着多一户人家，正合里正的意，因此里正批得很快。

    晚上李青鹤带着药回来。夫妻俩说起今天的事，心里都很感动。李延宁也决定好好对待真心疼爱自己的人。他现在迫切想快点好起来，赶快想办法改变家里一穷二白的家境。

    李延宁郁闷，这舅舅太有个性了。

    哎，都是他这个脆弱的小身板造成的，以后得好好锻炼身体，绝不能再给亲人拖后腿。

    叶明不耐烦，将钱直接丢到桌上：“娶媳妇的钱你不用操心。我先回去了。有要帮忙就去找我。”

    这次来看两个弟弟，不但带了吃的、用的，走的时候还给叶柔偷偷塞了一两银子，让她给宁子买药。

    “谢谢姐姐，谢谢哥哥。”李延宁真心道谢，被这么小的孩子照顾，甚是有趣。

    这个舅舅长得和叶柔很像，姐弟俩都长得很好看。叶明身高腿长，是个猎户，之前听说外甥落水生病急需用钱，二话不说进山猫了几天，打下了一只鹿和几只野鸡，今天拿去镇上卖了钱，立马给姐姐送钱过来。

    李青松也在弟弟旁边圈地建起来，如此一来，村尾本来孤零零只有叶家一户，现在倒也热闹起来。叶母姜氏最高兴，这几天忙里忙外，嘴角就没停下来过。

    叶柔心疼，正想再哄哄，突然传来了敲门声。

    众人散去，李家沉默无声，各自回房。

    “柔儿，你跟着我受苦了。”李青鹤握着叶柔的手，承诺道，“我会努力，一定让你和宁儿过上好日子。”

    李青梅原本已经做好终身不嫁的准备，没想到在镇子上开豆腐坊的胡瑞竟然看上了李青梅，还备了厚礼前来求娶，这让李家都很吃惊。

    胡家只有胡瑞一个儿子，父子俩都是老实又内向的性格。胡瑞的亲娘去世后，家里没个女人，而来买豆腐的又都是妇人。

    叶柔推回去：“我们现在还够用，你先攒着给自己娶媳妇用。”

    “要我说，青松青鹤这家分的对，早就该分了，就不该给那坏心肠的当牛做马！”

    “又不是带给你吃的，是给我们宁儿的，知道咱们小宁儿最怕喝苦药，现在有了蜜饯就不怕了。宁儿要好好喝药，快点好起来，让某些坏心眼的肮脏玩意儿看看，什么叫狗眼看人低。”

    接下去，从叶柔与李青梅的谈话中，李延宁又了解了一些信息。

    小夫妻知道未来的日子会艰难，但可以自己当家作主，赚的钱归自己的小家支配，虽然花用的地方更多了，但心里依然对未来的生活充满盼头。

    傍晚时分，叶柔的弟弟叶明过来找叶柔。李延宁见到了自己的舅舅。

    叶明家是外来户，十年前因为家乡锦州发洪水，家被淹了，官府组织迁移，叶家便迁来千山村。因为叶父是猎户，为了上山方便，便把家安在千雾山下。叶父三年前去世，如今家里只剩下叶母姜氏和叶明。

    此刻，李延宁拿着馍馍，小口小口地啃着，实在是旁边那碗黑乎乎的药汁太倒人胃口了，他只能磨磨蹭蹭地能拖一会儿是一会儿。

    叶柔一开门：“大姐？你怎么来了？”

    李延宁躲避不及，尴尬不已，这大姑姑太热情了。

    千山村顾名思义，背靠着许多大山，其中有一座山高耸入云，名唤千云峰，几乎没有村民去爬过，因为据说山里常有豺狼虎豹出没。

    李延宁受制于孩童的身体，听了一下午的八卦，此时有些昏昏欲睡。

    “我以后多绣些手帕，我们肯定可以熬过去的。”

    自李青鹤记事起，自己就是大哥大姐的小尾巴，现在分了家，李青鹤想把房子建在叶柔娘家的旁边，以便叶柔回家方便。

    李青梅是李家长女，比李青鹤大五岁，亲娘去世时，李青梅已经七岁，早早担负起照顾弟弟的重任，还时不时要受张氏搓磨。欺负她，她忍了，可欺负年幼的弟弟她绝对不许，从小就这么和张氏斗智斗勇。

    边说边像撸猫一样，揉了揉李延宁的脑袋，将他的头发差点揉出静电，他还来不及反抗，舅舅却拍拍屁股走人，来也匆匆去也匆匆，一刻也不愿意多待在老李家。

    婚后，夫妻俩感情很好，李青梅泼辣直爽的性格适合做生意，让胡家的豆腐坊远近闻名。

    “大姐，你怎么带蜜饯来了，太贵了。”

    很快，房子建好了，松

    一次胡瑞正被一个妇人为难，李青梅替他解了围，他就注意到这个女子，多方打听后，让他爹来求娶。

    大哥李延峰也学着姐姐的样子夹了一筷子鸡蛋给李延宁：“弟弟多吃点，吃饱了身体就好了。”

    叶明将荷包塞进叶柔手里：“姐，昨天的鹿卖得不错，这钱你拿着带宁子去吴大夫那再瞧瞧。”

    没想到胡家竟然答应了，李青梅又与张氏撕了一番，连同不作为的李大庆也恨上了，从此撕破脸皮，与张氏老死不相往来。

    现在四月份，正是播种水稻的季节，李家的秧苗早就种好，可村里有的人家还没弄好，等把木头收集齐，播种也结束，正好可以喊人盖新房。

    看着两个尽职尽责的小人儿，李延宁满是甜蜜的负担。

    还有一座山没那么高耸，但因丛林茂密，雾气缭绕，容易迷路，村民们叫它千雾山。除了像叶明这样的猎户，也很少有人会上山。村民们大多去另外两座低矮又近一些的山。

    张氏岂是那么容易就让李青梅好过？她看胡家家境好，故意提出很高的聘礼，让胡家知难而退，而贪钱的李大庆居然也没反对。

    东边是村头，地势平坦，有一条大河流经，水田多集中在这里，村里大多数住户都聚在此处。村里修了一条村道，也是通往镇上的唯一大路。

    李彦宁望着油灯下依偎在一起的父母，既然已经占了他们儿子的身体，他决定此刻开始用李延宁的身份好好长大，孝顺这对无条件关爱自己的父母。

    李延宁暗笑，这大姑姑进来还没几分钟，已经指桑骂槐骂了张氏三次。

    李青梅打开带来的包裹，里面是一包蜜饯，这年头带点甜的东西可都不便宜。

    “一家人不说两家话。吃菜。”

    “看，姑姑带了什么？”

    叶柔推脱不掉，红着眼圈收下。李青梅惦记着家里的豆腐生意，待了一个时辰就匆匆回去了。

    因为李延宁身体好转，家里也忙碌起来，叶柔便不拘着他，李延宁终于有机会自己行动，当然，李延兰和李延峰一左一右把他看的很牢，完全没有自由。

    “我知道，明天我就去拿药，顺道去镇上找找短工。”

    叶柔哪里看不出来，哄道：“宁儿乖，快点吃了馍馍再喝药，再不喝要凉了。”

    午饭时间，大伯母杨芳华炒了两个菜过来找叶柔母子吃饭。

    千山村被众山半包围着，西边是村尾，靠近千雾山和千云峰。北面是村里人最常去的北山，南面是众多丘陵连成一片，交界处也多是荒地，去的人不太多。

    最近李家兄弟正在盖房子。农村贫穷人家盖草房，一般人家夯土房，殷实的人家才盖砖房，而富裕人家才盖得起青砖瓦房。

    “大姐快请进。宁儿，快叫大姑姑。”

    “平常都是煮一大家子的菜，现在煮小家庭的倒有些不习惯，炒多了，弟妹不嫌弃一起来吃。”说着招呼儿子女儿拿碗筷过来。

    李青松和李青鹤都选择先夯一间土房，千雾山上木头多，兄弟俩决定砍些木头回来，建个木房，把家先搬出来，省得妻儿在老家受张氏的白眼和挤兑，就是多烧一根柴，都要挨骂。

    到了说亲的年纪，张氏是恨透了这个继女，故意将她说给邻村的一个鳏夫当续弦，李青梅哪里是这么好拿捏的，当场把媒婆赶出家门，差点与张氏厮打起来，被邻居的婶婶婆婆拉住。

    “嫂子，谢谢你。”叶柔哪有不明白的。