第18章 第十七章

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]    “你可知儿为何与那人撕扯？”杜时笙接着问道。

    自上次在米粮铺子见过阿泰之后，杜时笙又与他打过几次照面。阿泰每次见她，能躲开便悄悄躲开，若躲闪不及，眼中都有愧色，打招呼的语气从来都是恭恭敬敬。

    阿泰听了，又欲拔腿就走，杜时笙先一步伸手挡住。阿泰身形瘦小，杜时笙又是个女子，他也不好撕扯，只好依旧站在原地，委委屈屈道：“小娘子，小的是张家的家奴，身契还在主子手里攥着，命都是主家的，不是小的不想告诉小娘子，只是小的实是有难处。”

    正忖度间，忽然在一个巷子中见到一个熟悉的身影，瘦瘦小小，似是挂不住宽大的挂衫，此时从一粗壮汉子车上卸下一物。杜时笙仔细一看，竟是张二娘家米粮铺子的伙计阿泰。

    阿泰接着说：“那日主家娘子与小的一起去成仟坊送货，路上在巷口听见有人争吵，我二人走近一看，正是小娘子与一个郎君在争吵，小娘子死死抓住郎君的衣袖，那郎君只想脱身，最后拿着一卷画轴打了小娘子，小娘子便晕了过去……小的想去救小娘子，但是主家娘子不准，只叫小的赶紧送货去，且……”

    阿泰侧头思索良久，忽的点着手指高声道：“想起来了！那日小娘子斥那人偷了小娘子荷包，还带走了一个小孩子！”

    “儿与那人相识与否？”杜时笙问道。

    阿泰见她如此说，扛着肩上的肉，立在那里，咬紧嘴唇，半晌，似下了决心般，决绝道：“小娘子，小的便如实相告，还望小娘子日后能信守承诺，不与他人说起才是。”

    杜时笙只觉那人行为鬼祟，事有蹊跷，但见阿泰现下也是什么都不知晓的样子，只得作罢，叮嘱道：“赶紧送回去吧，别与他人说便是。”

    “你可还见到何人又经过此处？”

    阿泰摇摇头，好似又想起什么，马上接道：“但小的确定，娘子与那人绝无私情！”

    “何为为人，何为为己？”那郎君放下手中之笔，正襟危坐问道。

    阿泰摇摇头道：“我喊了那声后，被掌柜娘子狠狠拧了一下，催着我赶紧走了，后来还有何人来，我便不知道了。”

    阿泰挠挠头，回忆道：“那日小娘子说，那人拿走了荷包，还说了带走什么孩子……”

    “不知。”阿泰又摇头道。

    本朝还有奴隶制度，若身契握在主家手里，便如主家养的猫狗儿一样，虽是不能随便要了奴隶的性命，但打骂鞭笞或处以家刑，也是合理合法的。

    “且不准与任何人提及此事。”阿泰小声道。

    杜时笙听了，回想起昨日之事，心下明白了几分，秀眉微微一挑，问道：“可是张二娘说了什么？”

    杜时笙见他一脸茫然，又问道：“这是何肉？”

    “若是莲溪居士能有新书，自是再好不过。”杜时笙喜道，想了想，又接着打听道，“郎君可知，写这话本子可赚钱？”

    阿泰知自己失言，面上胀得通红，不敢再言语。

    但是，若杜时笙想再多与他说几句，他便都找个由子走了，不肯再多说一句。

    阿泰说着，怯生生看了看杜时笙。

    那郎君一边誊抄，一边微微摇头，语气淡然地答道：“这一本十万字的《游侠录》，许有五两多银子吧。”

    杜时笙蹙眉翻了翻《芭蕉记》，心中为莲溪居士打抱不平，想了半日，倏尔微微一笑道：“话也不能如此说。本朝如今国泰民安，百姓皆安居乐业，茶余饭后，闲来无事，便想看些才子佳人，花前月下的圆满故事。《游侠录》的家国情怀许是读起来不似那般诙谐，故现时受众略少些。可这写书，一则为人，一则为己，若是儿，便不在意一时的冷落。只望莲溪居士也不在意才好。”

    杜时笙见他模样，柔声道：“阿泰，儿知那张二娘嘴上刻薄，不是与你生气。自那日儿晕过去大病一场，便想不起当日很多事情，只记得与这人结怨颇深。你可还记得什么其他的细节，再与儿说说，说不定，儿能想起一些当日之事。”

    杜时笙想问问看，阿泰是否见过孟掌柜。

    杜时笙郑重点点头。

    “如何？”杜时笙淡定问道。

    阿泰有些吃力地扛起怀中之物，走出巷子，刚好见到杜时笙站在巷口，点头道：“巧了，杜娘子也来翰苍坊？”

    “这……如何这么少？”杜时笙不服气道，“这书中无一个废字，必是删改繁多，这么多个日日夜夜的心血，如何才这几个钱！”

    “不识得！”阿泰确认道，“我在坊市见得多了，那人就是个偷儿，言行粗鄙，穿着邋遢。那日他打晕小娘子后，本欲拿走小娘子的画轴，小的实在看不下去，喊了一声“来人了”，那人撒腿便跑了。“

    “哦？”杜时笙眉心微皱，问道，“既是亲戚所赠，如何还收了你的银子？”

    说完，杜时笙便起身向院门走去。

    “儿大言不惭了，郎君休怪。”杜时笙面上一红，想到自己方才激动，忙找补道，幸好这莲溪居士不在，否则，定要怪她言语无状。

    那郎君又是插手一礼，道：“某姓何，单名一个青字。谢杜娘子今日指点，某豁然开朗。”

    杜时笙轻“哼”一声，心道，这张二娘见死不救，满嘴谎言，还不准阿泰说，果真是个心术不正之人。

    “哦？张二娘说儿与那人有私情？”杜时笙脸上满是嘲讽的笑意。

    杜时笙脚步一滞，何青，这名字怎得这般耳熟？她复又瞧了两眼何青，却不觉面熟。

    阿泰一五一十答道：“主家的乡下亲戚送了些肉来，叫我来取。”

    “今日寒食，儿不出摊子，便出来走走。”杜时笙笑着与他寒暄，“阿泰这是来买何物？”

    杜时笙点点头，与自己梦中场景几乎一样，那画轴大概是被孟掌柜拿走了，而按照原主仅存的记忆，原主是没有弟弟妹妹的，这个孩子不知是何人。

    “但知行好事，莫要问前程..…”那郎君口中默默念道，眼神逐渐明亮，“小娘子心胸豁达，某佩服得紧。”

    那郎君指指《芭蕉记》，微不可闻的叹口气道：“那边的《芭蕉记》一类，一本至少可赚五十两起，已是刊印五版。只能说，侠义志怪已经不合时下的口味罢。”

    阿泰从怀中掏出银两给了那汉子，那汉子略有些警惕的四下瞧瞧，拿了银子赶忙走了。

    “荷包？孩子？”杜时笙有些摸不着头脑。

    阿泰点点头应允，却又不走，踌躇片刻，方开口道：“小娘子，日后若是方便，也来我家铺子置办些米面吧。”

    “《游侠录》这类书籍现下并不流行，小娘子若是喜欢，某帮小娘子留意着，这作者……若有新书，某便替小娘子留下。”那郎君继续誊抄，只是持笔的手微微握紧了。

    杜时笙见状，急忙点头还礼，心中暗道，不好，这怕是遇到正主了，赶紧说道：“今日既找不到儿想要的书，儿改日再来。”

    杜时笙回身仔细打量他，只见他清秀的脸上一脸真诚，便答道：“儿姓杜。”

    却说杜时笙离开了迟云书肆，一路在翰苍坊转悠，一路思忖，也未想到到底是何处听得这个名字。

    “胸中所想所思，并非何人都有能力写出，既能想又能写，这已是大大不易。等将来黄发台背，再看一看自己年轻所想，也是有趣得紧。况且，心之所向，兴之所至，便真忍心就此罢笔吗？此为为己。再者，《淮南子》云，君子行义，不为莫知而止休。莲溪居士能写出如此大义故事，必是君子，又岂会因一时不为人知而放弃。此为为人。最后一则，但知行好事，莫要问前程。许是好事行到一半，前程便来了也未可知。”杜时笙侃侃而谈。

    阿泰摇摇头，答道：“主家娘子便是如此吩咐的，小的也不知道。”

    就在她要穿过甬道之时，那郎君赶来问道：“某斗胆问小娘子贵姓？”

    “儿只是如实说出所感而已，倒是掌柜慧眼，如若掌柜不挑来这本书卖，儿如何能读到这么精彩绝伦的故事。”杜时笙谦道。

    看来这两样，是无法从阿泰这里获取信息了。但无论如何，也要感谢这小伙计，他自己的命还似蝼蚁般卑微，却仍拼尽了全力帮助她。

    说完，便转身回了书肆，铺开纸砚，自去忙着写东西。

    杜时笙见他面黄肌瘦的样子，知道他日子必是难过，又见他说着说着眼圈都红了，心下怜悯之情顿生，柔声道：“阿泰，儿知你难处，你既今日给儿通风报信，儿知你必是良善之人。张二娘说了何话，儿也不再问你。只问你一事，那日你与张二娘可是见到儿与一人撕扯？儿只想知道当日详情，你若如实告知儿，此刻天地为鉴，儿定不会与他人说一个字。”

    “小娘子过谦了。某听小娘子一席话，实是受益匪浅。这书写与不写，又何必被世俗一时之见左右。人生如白驹过隙，若是能留存些只言片语，也是大幸一场。”那郎君起身整理下衣袖，对杜时笙插手一礼。