7. 商业竞争对手
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] 树袋熊园丁推着一辆小推车修剪树篱枝丫，他的动作格外缓慢，有几次令弗洛伦斯误以为他在打盹。
“不知道，主子对一些事闭口不言，比如他在外地的经历，比如这个女孩。”佩姬走过来，拿起相片看了一眼，放回原处，“可怜的姑娘，瘦成了一把骨头，主子要偷面包才能养活他们两个。”
上楼，科林的卧室、吸烟室和书房都在二楼。三楼的房间以储藏用途为主，家佣睡觉的小房子也在这里。
凯莉不在。一只名叫佩姬的狐獴热情地接待了她，领她在宅邸里参观了一圈。她告诉弗洛伦斯凯莉在自己的房间里，只是懒得接见她。
“是的。”弗洛伦斯回答。
“厨房，仆役的地盘。”佩姬坐在桌台上，大口咬下曲奇饼，大口喝橙汁。橙汁过于酸涩，她的脸上浮现出痛苦的神情，拿过糖罐，倒了许多糖进去。她喝着加了糖的橙汁，目光有神地看着弗洛伦斯道：“梅尼，我听说……你侄女在翡翠文理学院学数学？”
“我从未见过如此神秘的组织。”弗洛伦斯感叹。
“听上去，”弗洛伦斯说，“主子很苛刻。”
虽然科林不常回家，但这里比斑点公司的办公室更富有他的气息。屋内摆放着许多从全岛各地收集来的工艺品，墙上挂着一些风景画，壁炉前的两个扶手椅上搭着几条莉莉亲手制作的柔软织物。一枚1金镑金币被镶嵌在一个方形画框中，挂在了墙上最醒目的地方。弗洛伦斯走近看了看，金币磨损严重，积攒了不少污垢，在被挂起来前经过了不知道多少动物的手。
“对，这是莉莉的记忆。但她喝得有点太多了，不是吗？科林还能够驾驶车辆，他的头脑还算清醒。为了替莉莉躲避会场外的疯狂影迷，他可能照旧驶去勿忘我酒店——当然！他绝不会直接回金盏花路，那样会在影迷面前暴露莉莉的真实住址，而目前大家还不知道金盏花路的酒厂里住着谁。他们会在勿忘我酒店的高级套房里待一段时间，喝一些酒。那时的莉莉恐怕早就分不清自己是在家里，还是在酒店了。”
“她和她丈夫决定搬去黄金平原。她丈夫的兄弟在那边买下了一个农场，迫切需要帮忙。”佩姬说。
“照片上的女孩是谁？”她问。
1铜币，只要一份当天日报的钱。即使回收利用玻璃瓶，也还有清洁、运输等费用，无论如何都得亏本。弗洛伦斯想不出他为什么要推出这样的产品。赤狐公司的蒸馏水售价为1银币100毫升，与科林的定价相差150倍。
“闪电利爪帮很喜欢结交城市上层阶级。对待他们要小心。”艾米莉用告诫的语气说。
离开大厅，佩姬继续介绍：“一楼的盥洗室要保持绝对的干净。那些上流阶层的宾客会依据盥洗室的干净程度判断管家是否合格——如果不行，那么就代表雇主的眼光和管理能力很差，继而被他们看轻。”
“这我就不清楚了。”佩姬说。
疑问在于，难道科林宁愿亏本，也要利用蒸馏水对赤狐公司进行致命一击吗？然而依照弗洛伦斯前几天逛市场时的观察来看，这两家公司之间的竞争并不多，远远没到把彼此当做你死我活般的竞争对手的程度。假设只是为了冲击赤狐公司的市场，这一招未免太过鲁莽。
等佩姬走后，她拉开书桌的抽屉，看见里面有一叠信札，几份文件和笔记本。其中一本笔记本里的内容类似产品灵感和决定速记，匆匆翻阅一遍后，她发现科林最近关心的产品还是蒸馏水。
“好的。”弗洛伦斯说。
“一直是四个，我，鸽子，一对水獭兄弟，他们今天上午在码头干活，要吃过午饭才来。我和鸽子打扫主子常用的几个房间，水獭兄弟清洁盥洗室、外面的喷泉和那些不常用的房间，大厅由所有清洁工共同负责。鸽子前几天辞职了，还好你来了。”佩姬说，“不过我对你还不熟悉，不能把主子的卧室单独交给你。”
假如墨菲斯得知这一点，必然千方百计地阻止斑点公司的蒸馏水进入市场。这加强了墨菲斯的谋杀动机。
“她的模样很漂亮。”弗洛伦斯说，“一头非常漂亮的豹子，真好奇她现在怎么样了。”
“在银矿山脉和珍珠海湾，有许多暴富的机会，但它们也都极其危险。我见过一批又一批为财殒命的动物，科林也许是个了不得的幸运儿。”弗洛伦斯说。
“一楼的大厅是最重要的房间，我们每天要用专业清洁剂擦三遍。主子要求家具不准落灰，地面亮得能当镜子使。”佩姬说。
在6月2日，他决定将蒸馏水灌装进300毫升的玻璃瓶里，售价定为1铜币。
弗洛伦斯转过身。科林离开了好几天，桌面上与工作相关的东西都被收了起来，她的目光被一张老旧照片吸引了。
第二天早上7点，弗洛伦斯准时出现在橘子道的橘子宫殿门口。
佩姬却露出一个意味深长的笑容：“只是嘴上说说而已。他在家的时间不多，回来也不太在意家里的清洁。但是要小心凯莉，她好像把主子的要求当做至高法律。”
“一种单纯的猜测。”弗洛伦斯说，“因为当时他和莉莉都喝醉了，在过程中说不定喝下过对方酒杯里的酒，凶手很难特定向科林投毒。”她的眼睛忽地一亮，“我好像遗漏了一件事——他们从颁奖宴会离开后，去过勿忘我酒店吗？”
“我可不这么认为。”艾米莉说，“说不定，最后我们发现，其实有一大群动物想要杀死科林，排着队给他的酒杯下毒。”
“那我们就开始工作吧。”佩姬放下了茶杯，在围裙上拍掉手上的饼干碎屑。
“所以，奥利弗和闪电利爪帮都有杀害科林的动机，并且他们应当都很擅长悄无声息地实施谋杀。”弗洛伦斯说，“可怜的猞猁。”
弗洛伦斯无从得知佩姬为什么要认为小豹子死了，并且坚信科林在莉莉身上看见了小豹子的影子，而非两者其实就是同一只豹子。也许这种看法更浪漫。
“他在哪里学会的开车？”弗洛伦斯问。即使是蒸汽汽车，对于当年的烈焰长尾帮来说也属于宝贝，可轮不到科林这样刚入行的小混混驾驶。
“莉莉说他们直接回她的家了。”
们轮流坐庄。他只了解其中有一头雄性白虎，叫波莱特，过去是铁路维修工。还有一只狐獴，雌性，不知道叫什么。”
她开始清洁窗户，佩姬则擦拭家具。窗户外能看见庭院的全貌，整座庭院有对面橘子公园的四分之一大小，庭院中央有一座喷泉，树篱迷宫环绕在四周。
“我需要打扫所有的房间吗，一共有几个清洁工？”弗洛伦斯问。
“现在那里应该干净得一尘不染，就像莉莉家里一样。”弗洛伦斯说，“啊，我想我刚刚的猜测出了点问题，凶手也许还有一位擅长清洁工作的同伴。”
“你怎么都判断出手法了？”艾米莉惊讶。
“那是主子挣到的第一枚金币。”佩姬介绍说，“一次偶然的机遇。他走在路上，被一位富商叫住，声称他的司机受了伤，需要一位会开车的动物。科林驾驶车辆送富商回家，获得了这一金镑。”
她们回到一楼另一侧的厨房，佩姬彻底松弛下来。她跑到烤炉旁边拿起几块热乎乎的曲奇饼，给了弗洛伦斯一块，又倒了两杯橙汁，给弗洛伦斯一杯。厨师是一只名叫玛丽的白羽鸡。
照片来自一种转瞬即逝的难得角度。十多岁的猞猁惊恐地回头面对镜头，外套鼓鼓囊囊的，从领口可以看到他怀里全是面包，而被他的背影挡住了一半的，是只年纪更小一些的豹子，非常瘦弱，眼神战战兢兢。小时候的科林和莉莉。照片上的莉莉不足15岁，她的父亲应该在她小学毕业之后不久就去世了。酗酒的铁路维修工很难长寿，她的母亲更早离世。她就在这时遇到了同样无依无靠的科林，相依为命，如同亲兄妹一样。弗洛伦斯推想。
弗洛伦斯记起自己最近在报纸上见到了不少农场出售广告，都来自黄金平原。价格便宜得出乎意料，1000银币就能当上百亩农场主，倒像是一场骗局。
“无法排除中毒的可能，所以你的猜测是可以存在的。”弗洛伦斯说，“不过我猜测只有一个具体的凶手，以窒息的手法杀害了他。”
“我猜她死了，所以主子才离开了这个伤心地，去外地挖到了黄金和钻石。”佩姬说，“主子现在很喜欢一个豹子演员，把她捧成了大明星，大概因为她长得像她。”她的语气哀婉，仿佛陶醉在了一段凄美爱情故事中。
佩姬和弗洛伦斯带着清洁工具来到了二楼，从书房开始她们的清洁工作。
弗洛伦斯没回答，只是摇摇头。
佩姬不可思议般眨着眼：“好厉害的孩子。我自己有五个小孩，可是他们太笨了，小学毕业后都没能通过中学的入学考试，更别提之后去上大学了。现在有两个在家给他们的父亲当学徒，还有两个满16岁之后进了工厂。其实，我希望孩子们能像我一样在有钱动物家里做家佣。我觉得这份工作挺轻松的，工作环境也好，可惜他们都不乐意。梅尼，你自己有孩子吗？”
“你的意思是，科林有可能在勿忘我酒店被杀？”艾米莉问，“可是酒店的员工会认出他们来——噢，他们有秘密通道。我们得去勿忘我酒店看看。”
弗洛伦斯装作不经意地问：“鸽子为什么辞职呢？”
1银币100毫升的蒸馏水赚的是富裕动物的钱，这些动物喝赤狐公司的蒸馏水，就像普通市民喝果汁一样平常。实际上，就算斑点
“我去清扫卧室。你完事了去打扫吸烟室。”佩姬很快就完成了书房的工作，而弗洛伦斯才擦到第三面窗户。
“要我说，科林的仇敌绝对不止这些。”艾米莉说，“他是在翡翠城土生土长的孤儿，二十岁时离开了翡翠城，消失得无影无踪。他在三十岁突然衣锦还乡，身上的巨额财富就像是凭空出现，谁也说不清它们的来路。这年头赚钱很艰难，他的钱恐怕不是一份正经营生能攒下来的。”
] 树袋熊园丁推着一辆小推车修剪树篱枝丫，他的动作格外缓慢，有几次令弗洛伦斯误以为他在打盹。
“不知道，主子对一些事闭口不言，比如他在外地的经历，比如这个女孩。”佩姬走过来，拿起相片看了一眼，放回原处，“可怜的姑娘，瘦成了一把骨头，主子要偷面包才能养活他们两个。”
上楼，科林的卧室、吸烟室和书房都在二楼。三楼的房间以储藏用途为主，家佣睡觉的小房子也在这里。
凯莉不在。一只名叫佩姬的狐獴热情地接待了她，领她在宅邸里参观了一圈。她告诉弗洛伦斯凯莉在自己的房间里，只是懒得接见她。
“是的。”弗洛伦斯回答。
“厨房，仆役的地盘。”佩姬坐在桌台上，大口咬下曲奇饼，大口喝橙汁。橙汁过于酸涩，她的脸上浮现出痛苦的神情，拿过糖罐，倒了许多糖进去。她喝着加了糖的橙汁，目光有神地看着弗洛伦斯道：“梅尼，我听说……你侄女在翡翠文理学院学数学？”
“我从未见过如此神秘的组织。”弗洛伦斯感叹。
“听上去，”弗洛伦斯说，“主子很苛刻。”
虽然科林不常回家，但这里比斑点公司的办公室更富有他的气息。屋内摆放着许多从全岛各地收集来的工艺品，墙上挂着一些风景画，壁炉前的两个扶手椅上搭着几条莉莉亲手制作的柔软织物。一枚1金镑金币被镶嵌在一个方形画框中，挂在了墙上最醒目的地方。弗洛伦斯走近看了看，金币磨损严重，积攒了不少污垢，在被挂起来前经过了不知道多少动物的手。
“对，这是莉莉的记忆。但她喝得有点太多了，不是吗？科林还能够驾驶车辆，他的头脑还算清醒。为了替莉莉躲避会场外的疯狂影迷，他可能照旧驶去勿忘我酒店——当然！他绝不会直接回金盏花路，那样会在影迷面前暴露莉莉的真实住址，而目前大家还不知道金盏花路的酒厂里住着谁。他们会在勿忘我酒店的高级套房里待一段时间，喝一些酒。那时的莉莉恐怕早就分不清自己是在家里，还是在酒店了。”
“她和她丈夫决定搬去黄金平原。她丈夫的兄弟在那边买下了一个农场，迫切需要帮忙。”佩姬说。
“照片上的女孩是谁？”她问。
1铜币，只要一份当天日报的钱。即使回收利用玻璃瓶，也还有清洁、运输等费用，无论如何都得亏本。弗洛伦斯想不出他为什么要推出这样的产品。赤狐公司的蒸馏水售价为1银币100毫升，与科林的定价相差150倍。
“闪电利爪帮很喜欢结交城市上层阶级。对待他们要小心。”艾米莉用告诫的语气说。
离开大厅，佩姬继续介绍：“一楼的盥洗室要保持绝对的干净。那些上流阶层的宾客会依据盥洗室的干净程度判断管家是否合格——如果不行，那么就代表雇主的眼光和管理能力很差，继而被他们看轻。”
“这我就不清楚了。”佩姬说。
疑问在于，难道科林宁愿亏本，也要利用蒸馏水对赤狐公司进行致命一击吗？然而依照弗洛伦斯前几天逛市场时的观察来看，这两家公司之间的竞争并不多，远远没到把彼此当做你死我活般的竞争对手的程度。假设只是为了冲击赤狐公司的市场，这一招未免太过鲁莽。
等佩姬走后，她拉开书桌的抽屉，看见里面有一叠信札，几份文件和笔记本。其中一本笔记本里的内容类似产品灵感和决定速记，匆匆翻阅一遍后，她发现科林最近关心的产品还是蒸馏水。
“好的。”弗洛伦斯说。
“一直是四个，我，鸽子，一对水獭兄弟，他们今天上午在码头干活，要吃过午饭才来。我和鸽子打扫主子常用的几个房间，水獭兄弟清洁盥洗室、外面的喷泉和那些不常用的房间，大厅由所有清洁工共同负责。鸽子前几天辞职了，还好你来了。”佩姬说，“不过我对你还不熟悉，不能把主子的卧室单独交给你。”
假如墨菲斯得知这一点，必然千方百计地阻止斑点公司的蒸馏水进入市场。这加强了墨菲斯的谋杀动机。
“她的模样很漂亮。”弗洛伦斯说，“一头非常漂亮的豹子，真好奇她现在怎么样了。”
“在银矿山脉和珍珠海湾，有许多暴富的机会，但它们也都极其危险。我见过一批又一批为财殒命的动物，科林也许是个了不得的幸运儿。”弗洛伦斯说。
“一楼的大厅是最重要的房间，我们每天要用专业清洁剂擦三遍。主子要求家具不准落灰，地面亮得能当镜子使。”佩姬说。
在6月2日，他决定将蒸馏水灌装进300毫升的玻璃瓶里，售价定为1铜币。
弗洛伦斯转过身。科林离开了好几天，桌面上与工作相关的东西都被收了起来，她的目光被一张老旧照片吸引了。
第二天早上7点，弗洛伦斯准时出现在橘子道的橘子宫殿门口。
佩姬却露出一个意味深长的笑容：“只是嘴上说说而已。他在家的时间不多，回来也不太在意家里的清洁。但是要小心凯莉，她好像把主子的要求当做至高法律。”
“一种单纯的猜测。”弗洛伦斯说，“因为当时他和莉莉都喝醉了，在过程中说不定喝下过对方酒杯里的酒，凶手很难特定向科林投毒。”她的眼睛忽地一亮，“我好像遗漏了一件事——他们从颁奖宴会离开后，去过勿忘我酒店吗？”
“我可不这么认为。”艾米莉说，“说不定，最后我们发现，其实有一大群动物想要杀死科林，排着队给他的酒杯下毒。”
“那我们就开始工作吧。”佩姬放下了茶杯，在围裙上拍掉手上的饼干碎屑。
“所以，奥利弗和闪电利爪帮都有杀害科林的动机，并且他们应当都很擅长悄无声息地实施谋杀。”弗洛伦斯说，“可怜的猞猁。”
弗洛伦斯无从得知佩姬为什么要认为小豹子死了，并且坚信科林在莉莉身上看见了小豹子的影子，而非两者其实就是同一只豹子。也许这种看法更浪漫。
“他在哪里学会的开车？”弗洛伦斯问。即使是蒸汽汽车，对于当年的烈焰长尾帮来说也属于宝贝，可轮不到科林这样刚入行的小混混驾驶。
“莉莉说他们直接回她的家了。”
们轮流坐庄。他只了解其中有一头雄性白虎，叫波莱特，过去是铁路维修工。还有一只狐獴，雌性，不知道叫什么。”
她开始清洁窗户，佩姬则擦拭家具。窗户外能看见庭院的全貌，整座庭院有对面橘子公园的四分之一大小，庭院中央有一座喷泉，树篱迷宫环绕在四周。
“我需要打扫所有的房间吗，一共有几个清洁工？”弗洛伦斯问。
“现在那里应该干净得一尘不染，就像莉莉家里一样。”弗洛伦斯说，“啊，我想我刚刚的猜测出了点问题，凶手也许还有一位擅长清洁工作的同伴。”
“你怎么都判断出手法了？”艾米莉惊讶。
“那是主子挣到的第一枚金币。”佩姬介绍说，“一次偶然的机遇。他走在路上，被一位富商叫住，声称他的司机受了伤，需要一位会开车的动物。科林驾驶车辆送富商回家，获得了这一金镑。”
她们回到一楼另一侧的厨房，佩姬彻底松弛下来。她跑到烤炉旁边拿起几块热乎乎的曲奇饼，给了弗洛伦斯一块，又倒了两杯橙汁，给弗洛伦斯一杯。厨师是一只名叫玛丽的白羽鸡。
照片来自一种转瞬即逝的难得角度。十多岁的猞猁惊恐地回头面对镜头，外套鼓鼓囊囊的，从领口可以看到他怀里全是面包，而被他的背影挡住了一半的，是只年纪更小一些的豹子，非常瘦弱，眼神战战兢兢。小时候的科林和莉莉。照片上的莉莉不足15岁，她的父亲应该在她小学毕业之后不久就去世了。酗酒的铁路维修工很难长寿，她的母亲更早离世。她就在这时遇到了同样无依无靠的科林，相依为命，如同亲兄妹一样。弗洛伦斯推想。
弗洛伦斯记起自己最近在报纸上见到了不少农场出售广告，都来自黄金平原。价格便宜得出乎意料，1000银币就能当上百亩农场主，倒像是一场骗局。
“无法排除中毒的可能，所以你的猜测是可以存在的。”弗洛伦斯说，“不过我猜测只有一个具体的凶手，以窒息的手法杀害了他。”
“我猜她死了，所以主子才离开了这个伤心地，去外地挖到了黄金和钻石。”佩姬说，“主子现在很喜欢一个豹子演员，把她捧成了大明星，大概因为她长得像她。”她的语气哀婉，仿佛陶醉在了一段凄美爱情故事中。
佩姬和弗洛伦斯带着清洁工具来到了二楼，从书房开始她们的清洁工作。
弗洛伦斯没回答，只是摇摇头。
佩姬不可思议般眨着眼：“好厉害的孩子。我自己有五个小孩，可是他们太笨了，小学毕业后都没能通过中学的入学考试，更别提之后去上大学了。现在有两个在家给他们的父亲当学徒，还有两个满16岁之后进了工厂。其实，我希望孩子们能像我一样在有钱动物家里做家佣。我觉得这份工作挺轻松的，工作环境也好，可惜他们都不乐意。梅尼，你自己有孩子吗？”
“你的意思是，科林有可能在勿忘我酒店被杀？”艾米莉问，“可是酒店的员工会认出他们来——噢，他们有秘密通道。我们得去勿忘我酒店看看。”
弗洛伦斯装作不经意地问：“鸽子为什么辞职呢？”
1银币100毫升的蒸馏水赚的是富裕动物的钱，这些动物喝赤狐公司的蒸馏水，就像普通市民喝果汁一样平常。实际上，就算斑点
“我去清扫卧室。你完事了去打扫吸烟室。”佩姬很快就完成了书房的工作，而弗洛伦斯才擦到第三面窗户。
“要我说，科林的仇敌绝对不止这些。”艾米莉说，“他是在翡翠城土生土长的孤儿，二十岁时离开了翡翠城，消失得无影无踪。他在三十岁突然衣锦还乡，身上的巨额财富就像是凭空出现，谁也说不清它们的来路。这年头赚钱很艰难，他的钱恐怕不是一份正经营生能攒下来的。”
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