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]    “大丽花确实好看，不过它的花语有些不动听。”伯顿夫人还在纠结买哪些花种子，她有些犹豫，“背弃和变节，我想我还是放弃这种花吧。”

    花园的门铃响了，是邮递员，玛丽走出去开门。

    “都行。”埃斯特拉喝了一口咖啡，她的心思不在早餐和花园上。她反复想着唐顿发现的那件事情。她几乎有些佩服唐顿的玛丽，她和那个土耳其大使干的事情，再冲动浪漫，不爱恪守规则的格兰芬多也未必干得出来；在那个男人死后，她和她母亲果断采取的措施却像个斯莱特林。

    “这个山坡不是私人的，伯顿小姐。”欧文·卡斯特警惕又狐疑地看着她，“你能给我一个解释吗？我在这里看日出——然后你突然冒出来，像是从一个透明的蛋壳里孵出来一样……”

    “你什么都可以种，妈妈。”等她离开房间，埃斯特拉抓紧时间说，“我可以帮你问问卡珊德拉，她知道不少这方面的小魔法。”

    注定今天格外不顺利，埃斯特拉刚刚在家后面的山坡上显形，她就踩到了一个软乎乎的东西，伴随一个男人的大叫声，脚下那个东西一跃而起，埃斯特拉摔倒在了地上。

    “哦，妈妈！他回不来！”玛丽抬着尸体的两只脚，绝望地小声叫道，“如果帕特里克在这里，他只会帮我们，他不在乎这种事！”

    是一个二等女仆，昨天透露帕特里克的房间的那个，她眼睛瞪得大大的，高耸的前额挤满了褶子，这使她有点像学校厨房的家养小精灵一样滑稽。她的两只手紧紧地捂着嘴，站在走廊的那扇门前看着这里。

    “要回信吗？”伯顿夫人问。

    稀薄的晨光从窗户外透进来，埃斯特拉感觉到隐身魔药快要失去效用了。脚步声和女人的低语停在帕特里克房门外。

    埃斯特拉直起身，她没必要听下去了，她已经明白发生了什么。她的脑子还没有对此事做出一个判断，眼角余光就看见走廊的尽头站着一道人影。

    卡珊德拉和西蒙已经进入了热恋期。

    唐顿正是晚餐时间。www.shumobao.com

    埃斯特拉看了一眼身后的屋子，厨娘和女仆们肯定快要醒了。她得速战速决。反正这种事情欧文不是第一次经历了。

    “我想不通为什么他不会在乎。”柯拉·克劳利有些崩溃，“一个男人死在未婚女子的床上，她的母亲还要替她搬运这个男人的尸体。”

    埃斯特拉无意参观他们那间阴冷黑暗的餐厅以及观摩他们复杂的用餐礼仪。她听到一个二等女仆说三楼某一个房间曾经属于帕特里克。

    埃斯特拉疑惑地顺着她的目光低下头，她的双脚正从下到上渐渐地暴露在空气中。

    这件属于帕特里克的房间东西很少，四柱床上的床幔都已经被撤掉了，显得有些清冷。但是埃斯特拉还是在墙上发现了几副画像，展现了帕特里克各个年龄的阶段。

    “对不起，卡斯特。”

    伯顿夫人有些诧异，她接过电报，眯着眼睛看了看，“哦，是帕特里克，他真贴心，拍电报告诉我们他到了。”

    “没关系，这说明他此刻很幸福，人往往幸福的时候总希望身边的人也获得幸福。”埃斯特拉开玩笑说，“替我谢谢西蒙，他提醒了我，我已经到了需要别人替我操心终身大事的年纪。”

    似乎帕特里克也是这么想的，从这封电报过后，他再无音讯。

    和她们一起的女仆冷静地走上前，把门打得更开，匆匆扫了一眼，又俯身把摔在地上的尸|体一只胳膊扛在肩膀上。

    她小心躲避开她们的行径路线，看着她们把尸体抬进了对面的房间。她贴着墙壁，探听她们的动静。

    伯顿夫人彻底没有了后顾之忧，只挑选那些她认为好看的花语动听的种子。

    埃斯特拉抽出了魔杖，遗忘咒准确地射中了他，看着欧文的双眼渐渐发直，她忍不住叹了一口气。

    “你喜欢什么花？”伯顿夫人读着报纸夹缝中的宣传单，问埃斯特拉，“紫丁香，迷迭香，翠菊，还是大丽花？”

    “帕特里克的房门为什么会自己打开？”柯拉·克劳利夫人唬得面色苍白，她本就只靠着一片爱女之心和不想让丈夫心碎和家族蒙羞的信念才硬撑到现在，这道骤然响起的诡异开门声如同一把铁锤敲开了她脆弱的坚强，她手一松，“他回来了吗？”

    埃斯特拉毫不费力地找到了它——只要感受一下哪间房间没有生火。埃斯特拉推开房门。

    她悄步走上前，轻轻打开一道门缝，吱呀的开门声在夜晚格外明显，她没想到帕特里克的门轴会发出声音，埃斯特拉僵住了。门外的三个女人也受到了不小的惊吓。

    “不。”

    “我想我永远不会原谅你，今晚你让我如此蒙羞。”埃斯特里听见柯拉·克劳利夫人略带颤抖的声音说，“只希望有朝一日，我会更加仁慈，但是我怀疑这一点。”

    “见鬼！你是从哪里冒出来的？”欧文·卡斯特痛苦地捂着肚子，看着摔倒在地上的埃斯特拉，他脸上写满了震惊和不可思议，“你一下子从空气中跳出来，跳在我的肚子上。”

    尽管埃斯特拉没有对玛丽的所作所为持有鄙夷之心，但她确定自己确实对她毫无好感。因为帕特里克。

    埃斯特拉拒绝了。她也有自己的自尊心，觉得还是不要再和帕特里克联系得好。

    埃斯特拉完全没有想到会在唐顿见到这样荒诞的一幕，三个穿着睡衣的女人在凌晨的走廊上抬着一具光\\裸的男尸。她惊讶地发现那具滚落在地上，瞪着两只眼睛，已经皮肤发灰的尸|体，正是那位英俊倜傥的土耳其大使。

    “有您一封电报，夫人。”玛丽走进来，把电报放在伯顿夫人手边。

    欧文顺着她的手扭头看去。

    隐身魔药已经失去了作用，埃斯特拉顾不上那个软倒在地的女仆，刹那消失在原地。

    为了西蒙每次能准时下班和卡珊德拉约会，埃斯特拉主动替他加过几次班。他们为了感谢埃斯特拉，邀请她一起麻瓜的海边游泳。他们还约了一个男巫，是西蒙的前同事。

    而玛丽表现得并不像是帕特里克的未婚妻，她看不出一点黯然神伤的样子，反而如同坠入爱河的光彩照人。这叫埃斯特拉很难相信曼顿伯爵的话。

    埃斯特拉没有说话。

    卡珊德拉往往促狭地胡诌几个地名打发掉她们，其实是个牢固咒的区别。

    穿着短裤和长筒袜的帕特里克抱着一只小狗；少年时期的帕特里克和少女时期的玛丽还有另外一个年纪较小的女孩骑在小马驹上；带着学士帽的帕特里克……看样子帕特里克在唐顿留下了不少的回忆。现在他已经回到了他原本的世界里，或许很快他就会来到唐顿。

    埃斯特拉回房间换了衣服，赶上了早饭，没有人发现她一夜未归。

    “我告诉西蒙不要这么做。”她们游了一段时间，爬上距离海边不远的一个大石头上休息后，卡珊德拉略带歉意地说起西蒙带来的那位前同事。

    她们默契地没有提起那个似乎已经从埃斯特拉生活里淡去的人。她们又坐了一会儿，直到风吹在身上带起一阵寒颤，她们又跳回到海里，向岸边游去。

    她笑了笑，向前走了两步，“好吧，我解释给你听，实际上这很容易做到，你看到那颗树了吗？”

    伯顿夫人的花园成了主妇们的新话题，她们乐衷于参加伯顿夫人的下午茶聚会，哪怕性情挑剔如卡斯特夫人，为了伯顿夫人能送她几只雪山玫瑰插在她的草帽上，她也会违心地夸赞两句埃斯特拉似乎变漂亮了。

    餐桌上，伯顿夫人正在读一份园艺报纸，她最近迷上了打理花园。马沙加尔的花园比达利奇的院子大多了，气候也比达利奇宜人得多。但她对园艺一窍不通，分不清花籽的种类，搞不清楚哪个季节该种什么植物，她只是着迷于各种花的花语，幻想自己坐在鲜花盛开的花园中喝下午茶。

    窗外月已上中天，埃斯特拉靠着床柱看得出神，她竟然睡着了。直到她听见走廊里传来鬼鬼祟祟的脚步声，她这才猛然惊醒，恍然察觉到时间的流逝。

    “只是一道风或者什么，没有人在门后。我们得赶紧快点，仆人们要醒了。”

    人性就是如此复杂。

    “别再说了。”玛丽忍泪哀求。

    埃斯特拉假装没有看出西蒙的用意，她和卡珊德拉在女士专用浴场痛快地玩了一下午。有几个麻瓜女士几乎羡慕地来打听埃斯特拉和卡珊德拉腿上的长筒袜在哪里买的，它们在水中也保持着很好的形状，听话服帖地包裹着她们的双腿。

    除了卡斯特上尉偶尔还会对帕特里克骤然从俱乐部离开耿耿于怀以外，马沙加尔的其他人都已经很少讨论伯顿家那个表亲了。

    “你为什么会在这里？”埃斯特拉用手撑着从地上站起来，“这是我家后院的山坡。”