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]    曼顿伯爵没有笑，他盯着埃斯特拉看了两眼，“你真的很像特蕾莎，我指得不是外表上的像，而是性格上。你们总是能发现别人微不足道的优点，并加以夸大。”

    她脑子里突然生出一个古怪的念头，她是住在地窖的埃斯特拉，帕特里克是楼顶上的贵族。当然这个念头只是一闪而过，斯莱特林的地窖也装饰得豪华无比，同唐顿的地窖完全不一样。

    ***

    “哦？”曼顿伯爵静静地看着她，“那么是我误会了，我以为他的意思是……一切都已过去了，他已经去世了。”

    “埃斯特拉，听我说，有时候认清一个人的过程是痛苦的，”曼顿伯爵倾身过去。

    说不清到底是地精古怪的模样让他心生怯意，还是特蕾莎拿着魔杖叫他更为恐惧。

    她转身要走，一阵极有节奏的马蹄声从远及近吸引了她的注意力。她闻声望去，一支马队从林中奔出，跃马扬鞭，飞奔而来，一群猎狗撒开四肢奔跑跟随在队伍的两侧。

    “那不是你该管的事情，伊莱扎。”玛丽严肃地回她，“每个房间都打扫干净才是你要做的事情。”

    埃斯特拉突然想起某一次帕特里克说，玛丽这个名字让他感到耳熟。她几乎立刻反应过来，那个动作帅气潇洒的女人恐怕就是帕特里克的未婚妻。

    不，她不想这样，那是她仅存的关于帕特里克美好回忆。但是曼顿伯爵的话反反复复地在她的脑海中响起，帕特里克·克劳利有个未婚妻……

    “是有什么事吗，需要您亲自跑一趟。”埃斯特拉说，她看了一眼走过来的侍者，“和往常一样，黑咖啡就行。”

    “不是我，是船员。”埃斯特拉不自在地挪动了一下身子，她接过侍者递过来的咖啡，“让我们直接进入主题吧，我并不认为你是来讲古的。”

    他正对着咖啡厅的入口，每一个进出的人都在他的视野之中。埃斯特拉犹豫了一会儿，还是迎着他的目光走过去在他的对面坐下。

    埃斯特拉并不想跟在她身后看着她沐浴。她站在楼梯上，打量这栋房子。内部风格和霍格沃茨有点像，没有霍格沃茨面积大，只是更富丽堂皇，但霍格沃茨要有趣的多。

    那么自己该做什么事呢？埃斯特拉有些茫然地想。忘记帕特里克？忘记他在泰坦尼克沉没前曾经热烈地向自己表白过？

    “好吧，埃斯特拉，我们不争论这个。你听过那句话吗？太热烈的爱情是不成熟的，也不会长久的。” 曼顿伯爵转而改口说，“罗密欧爱上朱丽叶的前一秒他还想着罗瑟琳。”

    埃斯特拉下意识地跟着玛丽后面进了屋。她没有仔细听她在说什么，只是不远不近地打量着她。

    “我原本有些犹豫，是否说以下内容的，毕竟逝者已逝。但出于一个父亲对于女儿的关心，我去打听了一番。一个可靠的消息来源，唐顿格兰瑟姆伯爵的律师，曾经透露过一个口风，格兰瑟姆伯爵有意把长女许配给帕特里克·克劳利。你知道意味什么吗？这意味着帕特里克·克劳利在船上和你求婚时，他有一个未婚妻。他不值得你为他伤心。”

    她的长相不能算出众，虽然五官并无可挑剔之处，但是轮廓硬朗，这让她某些角度有些男相，但叫人稀奇的是，她看上去容光焕发，一身泥泞和硬挺的骑马装都没有遮掩住她的性感。

    今天的天色不错，云彩浅淡地在柔和的蓝色天幕上勾画了几笔。一轮弯月已经挂在天边，太阳却依旧执著地不肯落下去。

    埃斯特拉喝了一口咖啡，她的人生中并没有父亲这一角色，曼顿伯爵的表达方式让她有些不习惯。

    尽管她的内心已是翻腾倒海，但她还是竭力使自己表面的平静不露一丝破绽，她纠正道，“他没有和我求婚，他只是帮了我一些忙，作为朋友。”

    埃斯特拉叹了一口气，她不知道她特意跑到唐顿来有何意义，她原本只是想看一眼曼顿伯爵口中的帕特里克的未婚妻是何模样，她现在已经看到了。

    “我不是特蕾莎，帕特里克也不是你。”埃斯特拉站起身，她回头又看了一眼曼顿伯爵，他似乎为这句话伤到了。埃斯特拉觉得有些难堪，她匆匆拿起手袋，“对不起，我先走了。”

    她对此事半信半疑，但下意识地并不想让别人看轻帕特里克。

    玛丽小姐。

    为首的是一对相貌俊俏的男女，男人高鼻深目，肤色微深，极为倜傥；女人戴着高顶帽，黑色网纱蒙住脸，穿着西装裙服，动作洒脱地从马背上一跃而下。两个人有说有笑地把马儿交给一旁等候的仆人，进了屋。

    她身材苗条，气质配得上伯爵的女儿这个称呼。她看上去比乔治安娜贵气很多。乔治安娜还能说是个女孩儿，但玛丽已经能称得上是一个女人了。

    “把玛丽小姐的爱马送到马厩去。”一个男仆说。

    埃斯特拉万万没有想到曼顿伯爵要和自己说的是这样一件事。

    显然，唐顿已经遗忘了帕特里克。他们讨论新的继承人，英俊逼人的土耳其大使，笨拙无趣的子爵继承人，他们中的谁才能获得玛丽小姐的芳心。

    他今天出发前拒绝了路易莎的陪同，尽管她原谅了他过去犯下的错误，也明确地表示她会同他一起照顾这个女儿，但她天性高傲，曼顿伯爵很怕她的性格会引起不必要的误会。

    埃斯特拉把工作袍塞进柜子里，匆匆穿过透明橱窗，来到麻瓜的街道上。www.ruxueshu.com她一直走到咖啡店门口，才解除了身上的麻瓜忽略咒。

    “是的，我觉得你是。”曼顿伯爵说，“这些年我一直深深后悔我当年的错事，我毁了一个女人的一生，给另外一个女人带来了莫大的痛苦。她们都是很好的女人。我以为在泰坦尼克号上被巴特利夫人揭穿这件事后，或许我死在冰冷的海水里，就是对我最好的结局。但是你——我的另外一个女儿，救了我。谢谢你，埃斯特拉，我觉得没有哪种救赎是被自己的亲生女儿从海中捞出来更好的了。”

    埃斯特拉站在树林后，遥遥地看向矗立在草坪中间，像个小型温莎堡的房子，它很气派，外表一点都看不出来它曾经经历过许多岁月，这说明主人对它进行过无数次的精心修护，周围的草坪和树木也修剪得整齐漂亮。

    埃斯特拉知道这是打猎归来的人。埃斯特拉身后的门打开了，她及时闪开身子，一群仆人鱼贯而出，迎接打马归来的队伍。

    埃斯特拉踏过柔软的草坪，一步一步走向它，唐顿庄园。她站在紧闭的大门前，看着门上那只熟铁门铃，觉得自己有点好笑。

    “不要这么说，埃斯特拉，”他放在桌子上的双手紧紧地握着，他等侍者走远后才继续道，“从乔治安娜那里，我知道你并不稀罕和我们一起生活，也不稀罕有我这样一个父亲。但是，我一直把你当成我的女儿，我夫人也是一样。”

    如果说想要了解一座庄园，最快的方式就是混在仆人堆里。她在地窖里转了一圈，听了一耳朵的唐顿轶事。

    “请不要责怪她，是我请求她这么做的。”曼顿伯爵说，“她可以违背一个父亲的要求,却没办法抗拒一个父亲的请求。”

    埃斯特拉无心弄明白他话中的朱丽叶和罗瑟琳到底哪个指得是自己。

    “我是这样的吗？”埃斯特拉有些吃惊。

    “你知道我是什么身份，对不对？”埃斯特拉突然问，“就像你知道我母亲的身份那样。”

    或许是直接幻影移形到了自己的房间，她回过神来正好听见房门外的走廊里，家里的女仆在问玛丽，“帕特里克先生的房间还需要打扫吗？夏天的时候他还会来看望自己的姑妈吗？”

    “我以为是乔治安娜。”

    她推开咖啡店的门，惊讶地发现，在这个装修略有些古怪的咖啡店里，坐着一个格格不入的人。他身姿笔直坐在咖啡厅的正中间，金色的头发往后梳得一丝不苟，镶着宝石的手杖搁在身边，整个人在略有些昏暗的室内熠熠生辉。

    “如果你没有别的事情要说，我就要告辞了。”埃斯特拉打断他的话，往后推了推椅子。

    “但有时候，你怎么确定你真正的认清某个人呢？”埃斯特拉忍不住反问道。

    “好吧。”曼顿伯爵清了清嗓子，“事实上，我听乔治安娜说了你的事情，关于帕特里克·克劳利和你的事情。她很担心你的身体状况，她认为你过于伤心了——但我今天发现你的气色并没有我想象中得差，这让我有些许宽慰。”

    她还惊讶地发现地窖住的都是仆人。

    今晚的玛丽小姐追求者如云，帕特里克的去世给他们让了位。

    埃斯特拉不知道自己如何回到家里的。

    “我了解了。我没有资格对你们的往事做出评判，但是谢谢你没有揭穿她的身份，否则她恐怕不会死于难产而是火刑了。”埃斯特拉平静地说。

    “哦！”曼顿伯爵没有想到埃斯特拉会点明这一点，他的两颊忽然一阵颤动，有点艰难地吐出了一个“是”。显然这对于他是一段极为难忘的回忆。